外灘一號，德意志拜耳洋行的會議室裡，壁爐裡的火燒得正旺，卻驅不散屋子裡那股令人窒息的寒意。
“啪！”
一隻精美的景泰藍茶杯被狠狠摔在地板上，碎片濺到了別人腳邊。
這位平日裡在西門子洋行趾高氣昂的買辦，此刻正縮著脖子，連大氣都不敢喘。
“瘋子！這個李策就是個徹頭徹尾的瘋子！”
漢斯·施密特，這位德意志在遠東的高階商務代表，此刻正解開了領口的風紀扣，像是一頭被困在籠子裡的獅子，在紅地毯上來回暴走。
他的那張典型的日耳曼面孔漲成了豬肝色，藍眼睛裡全是血絲。
“你們看到了嗎？啊？看到了嗎？”
漢斯指著桌上那一疊來自金陵、蘇城、杭城的電報，手指都在哆嗦。
“他在搞什麼‘獨家代理’！他在收‘保證金’！”
“這簡首是強盜邏輯！還沒把布給人家，就先收了人家的錢！這在大夏國的商業規矩裡是行不通的！”
“可那幫愚蠢的土財主，竟然像蒼蠅見了血一樣撲上去送錢！”
坐在沙發陰影裡的藤田，臉色同樣陰沉得能滴出水來。自從上次被送了“斷手禮”後，他變得更加陰鷙，更加沉默，像是一條隨時準備咬人的毒蛇。
“漢斯先生。”
藤田的聲音沙啞，透著一股子陰冷。
“抱怨是沒有用的。現在整個江南的布商都被他綁上了戰車。如果我們再不反擊，大夏國的紡織市場，以後就沒我們說話的份了。”
“反擊？怎麼反擊？”
漢斯猛地轉過身，死死盯著藤田。
“我們的成本在這兒擺著！海運費漲了，關稅要交，還有這幫……”
他厭惡地看了一眼站在旁邊的經理等一眾買辦。
“還要養這幫除了貪汙什麼都不會的吸血鬼！”
經理嚇得一哆嗦，趕緊賠笑：“大班先生，這……這也是為了打通關節嘛……”
“閉嘴！”
漢斯怒吼一聲，深吸了一口氣，強行讓自己冷靜下來。
作為資本家，他知道現在不是發脾氣的時候。
“只有一個辦法了。”
漢斯走到窗前，看著黃浦江對岸那片灰濛濛的工業區，眼中閃過一絲狠厲。
“傾銷。”
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