李策沒有迴避查爾斯的目光。
他依然端著那杯茶，輕輕吹了吹，抿了一口。
“領事先生，您想多了。”
李策放下茶杯，聲音平靜得讓人害怕。
“我只是一個想要把生意做大的商人。”
“我想造最好的機器，我想修最好的廠房。這都需要鋼。”
“至於軍工……”
李策笑了笑，那笑容裡帶著一絲嘲諷。
“大夏國現在連一顆螺絲釘都要進口，我就算有了鋼，又能造出什麼來呢？”
“而且，這筆交易對您來說，並不虧。”
李策站起身，走到查爾斯身邊，拍了拍他僵硬的肩膀。
“和豐鋼鐵廠現在就是個爛攤子，每年都在虧損，是英資財團的包袱。”
“我出錢買下它，等於幫你們甩掉了一個累贅。”
“而您，用幾臺冷冰冰的機器，換回了每個月一萬瓶能救命的神藥。”
“換回了無數大英帝國小夥子的生命。”
“換回了海軍部對您的嘉獎和勳章。”
李策的聲音充滿了蠱惑力，像是在伊甸園裡引誘夏娃的毒蛇。
“到底是幾臺破機器重要，還是您的前途重要？”
“到底是限制大夏國的工業發展重要，還是贏得即將到來的戰爭重要？”
“查爾斯爵士，這筆賬，我想您應該比我算得更清楚。”
查爾斯沉默了。
他癱坐在椅子上，那張平時保養得體的臉，此刻顯得有些蒼老和扭曲。
他在掙扎。
作為外交官，他知道這筆交易意味著什麼——他在親手餵養一頭猛虎。
一旦大夏國掌握了先進的鍊鋼技術，後果不堪設想。
但是，作為個人，作為一名想要往上爬的政客……
“藥……”
查爾斯喃喃自語。
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