暴雨將至
王都最近的天氣陰得厲害，空氣潮溼又悶熱，壓抑的讓人喘不過氣來，艾絲特靠在窗邊看著那片灰濛濛的天，感覺正憋著一場大雨。已經被關了一週，但現在真被放出來了她反而不急了，為了安撫塞拉斯，她老老實實地上了幾天課，半點沒有再偷跑出去的意思。
讓她意外的是，阿萊克修斯一直沒有出現。
那個總是在她身邊打轉、在走廊裡“偶遇”、在課間“剛好路過”、在放學時“恰好”騎著馬出現在校門口的金髮王子突然消失在了她的生活裡。
艾絲特略感不安，擔心攻略物件不在自己的可控範圍內會出什麼意外，她也沒有可以詢問的人，問塞拉斯？別逗了，他會說才怪，卡萊莎天天更是躲著阿萊克修斯走，艾絲特這個時候才意識到阿萊克修斯不在身邊的時候自己根本找不到他，她對他了解的太少了，最後，她想起了一個人——懷特·奧迪斯。
懷特.奧迪斯，少年成名的政治天才，阿萊克修斯最信任的左右手，不出意外的話同樣會是未來的宰相。
對於艾絲特找到自己這件事，奧迪斯有些驚訝，但是沒有表現出來，熱情的迎接了她。他個子不高，身材也說不上壯碩，五官端正但不算出挑，相比艾絲特之前看到他時的憔悴樣子，奧迪斯現在看起來精神很好，甚至連言談間都帶著輕鬆。
他露出一個得體中帶著一點審視意味的笑容
“維奧小姐。”
“奧迪斯少爺。”雖然阿萊克修斯一直偷偷跑來找她估計給奧迪斯添了不少麻煩，但他至少心情不錯，艾絲特猶豫了一下，還是開口詢問道“殿下他最近去做什麼了？我已經很久沒有見到他了。”
“殿下他啊——”奧迪斯開口，語氣裡帶著一點無奈的笑意，“被陛下派去邊境剿匪了，最早也要下週才能回來。”
艾絲特眨了眨眼“……剿匪？”
“嗯。”奧迪斯點點頭，“維奧侯爵那天的彈劾，陛下大發雷霆。”他的笑容深了一點，帶著一種‘我早就知道會這樣’的瞭然和‘就該讓他吃點苦頭’的滿足，“陛下說他‘行事輕浮，罔顧他人安危’，一怒之下把他發配到北邊邊境去了，說是剿匪，其實就是讓他吃吃苦頭。”
那大概就是沒事了……
“維奧小姐。”奧迪斯的聲音把她拉回來，“殿下走之前託我照顧你。當然，你可能不需要照顧。”他的目光落在她臉上，帶著一種溫和的、不讓人反感的審視，“但我有個不情之請。”
“什麼？”
“你想不想——趁他不在，去看看他的畫室？”
艾絲特楞了一下“畫室？”
“嗯。”奧迪斯笑了，那個笑容裡帶著一點促狹“他畫了很多東西。從來不讓別人看，但我覺得——”他歪了一下頭，“你應該也不算別人。”
雖然沒有系統提示，小戀也沒有半點反應，但是艾絲特的直覺告訴她這大概是個很重要的任務，所以她欣然接受，笑著點了點頭“好。”
天色陰得更厲害了，艾絲特和奧迪斯穿過室外的走廊，風從廊柱之間灌進來帶著潮溼的水汽。她抬頭看了看天，厚重的烏雲將陽光層層遮擋，濃重的天色彷彿隨時會大雨傾盆，大概也和低氣壓有關，她的心裡也有什麼東西在隱隱不安。
“快到了。”注意到艾絲特慢了下來，奧迪斯微微調整腳步，禮貌又紳士的等待著艾絲特跟上來
他們在一扇木門前停下來，沒有掛牌子，只銅質的門把手被磨得發亮，顯然經常有人出入。
“阿萊克修斯還會畫畫麼？”
“看不出來他還有能安靜坐在那裡的時候吧？他相當擅長油畫和素描，知道的人很少。”
“我們就這麼溜進去……沒關係嗎？”
懷特做出一副驚訝的樣子，眉毛挑得高高的“你不會認為那個笨蛋王子會鎖門吧？”他擺了擺手，語氣隨意“平時他總是扔給我整理，東西扔得到處都是，現在我說了算，沒關係，進來吧。”
他推開那扇門，側身讓開一步，眼睛一轉，沒有半點要為好兄弟遮掩的意思。“他平時給我添了那麼多麻煩，我總要將他一軍的。”
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