“不過女人嘛，會生孩子就夠了。再說——誰知道那邊境的事到底是誰解決的，我是不相信一個小丫頭能有那麼大的成績，懂得都懂。”
幾個人心照不宣地笑了起來。
艾絲特的手慢慢攥了起來，她轉過身循聲望去，正看見幾個男人正圍在一張牌桌旁，面前的籌碼堆得亂七八糟，那個率先發言的中年男人嘴裡叼著雪茄，煙霧繚繞中說得唾沫橫飛，面具遮住了他的上半張臉，但遮不住他那張油光滿面，正在肆意大笑的嘴。
注意到艾絲特一直在看他們，他的同伴碰了他一下，下巴朝艾絲特的方向抬了抬，低聲說了句什麼。男人轉過頭看了艾絲特一眼，目光在她的面具上停了一下就移開了，嘴角還掛著那抹輕蔑的笑。他又說了句什麼，聲音更大了，像是在故意讓她聽見
“看什麼看？女人不在家帶孩子，跑出來拋頭露面，還怕人說？”
卡萊莎拉了拉艾絲特的袖子“艾絲特，別管他們。”
艾絲特側過頭看著她，知道她一定也聽出來了他們口中的那個人是誰可卡萊莎那張被面具遮住了半張的臉上沒有憤怒和委屈，只有一種早已習慣了的疲倦。
“什麼時候卡萊莎的脾氣這麼好了？”艾絲特挑了挑眉，語氣帶著哄她開心的調侃
“我只是——”
卡萊莎頓了一下，目光從那些聲音的方向移開，鞋尖磨蹭著地板
“不想讓你也聽這些話。”
艾絲特沒有回答，她輕輕撥開了卡萊莎拉著她袖子的手，轉身朝那張牌桌走了過去。
卡萊莎楞了一下，不知道她要做什麼連忙跟上，又不敢大聲喊她的名字，只能小聲的叫她
“艾絲特——艾絲特！你等等——”
艾絲特走到牌桌前，在男人正對面的位置坐了下來
“在玩什麼？加我一個。”
男人看著她楞了一下，然後拍著桌子誇張的笑了，他叼著雪茄，煙霧從嘴角溢位來，燻得他自己瞇了瞇眼睛
“女人會打什麼牌？回去找你媽媽學插花去吧。”
艾絲特非常平靜，但那種平靜本身就是一種挑釁“你不會是不敢吧？”
男人的笑容僵在臉上，他的同伴們也不笑了。那幾個男人看著艾絲特，又看了看她身後那個穿著黑色西裝、像保鏢一樣站著的卡萊莎，面面相覷。周圍的人也注意到了這邊的動靜，開始三三兩兩地圍過來。
“我不敢？”
禿頂男人把雪茄往菸灰缸裡一摁，火星濺出來燙了他自己的手揹他也裝作無事發生為了面子硬生生挺了下來
“行，你別後悔，賭什麼？”
艾絲特歪了一下頭，反問道
“你想賭什麼？”
她不缺錢，也知道能參加這場晚會的男人同樣不缺，果然，男人眼睛一轉，惡上心頭
“輸了的話——今晚，你就由我處置。”他故意拖長了尾音，色瞇瞇的打量艾絲特的禮服，他顯然不認為面前這個女人有任何贏的可能，心裡更是認定了她是哪家小貴族的女兒或情人來攀關係的，根本沒把她當回事
周圍響起幾聲意味深長的笑，卡萊莎已經握緊了拳頭準備上前一步卻被艾絲特攔了下來
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