第410章 三十五歲的秋天:。
廢太子妃石氏得的是腎衰，跟從前孝懿皇后的病同類，但又有區別。石氏的病情比孝懿皇后發展得迅速得多，即便是有八爺和兩名太醫的全力救治拖延，她也在一個月內就逼近了死亡。雖然石氏從前身上就有些代謝病，但誰也沒想到她會去得如此快。
康熙下旨以親王福晉的禮節安葬石氏，禮部不敢給她寫祭文，康熙就令翰林院書寫，文中滿是誇讚。尤其，還擇選了幾名皇孫為她穿孝，侍衛統領納蘭富格率三十名侍衛送葬，從禮遇的角度來說甚至還比親王福晉高上一層。
皇孫都有誰呢？三爺家的弘晴、五爺家的弘升、九爺家的弘晸、十四爺家的弘明。
對此，四爺和十三爺私底下頗是議論了一場。
“皇上這是有意老八了。”四爺嘆道，“令他看守廢太子，他奏請添飲食、清積糞、請御醫，皆準奏。這是准許他施恩廢太子，以示仁德。然而廢太子福晉薨逝，葬儀卻由禮部官員主持，是不想讓老八給廢太子妃穿白，免得將來身份上矮廢太子一頭。就連老八家的弘晏，也不在穿白之列。”
十三爺：“四哥高見。可笑許多人看不清這一層，還沾沾自喜呢。”
“我倒寧可是我想多了。皇上只是因老八不甚結黨，拿他當孤臣用。”
十三爺：“廢太子關在咸安宮一年又半，埋汰、缺醫少藥，都不是第一天了。從前看守他的雅爾江阿等人略有提及就被皇帝訓斥，後來漸漸無人再敢求情。八哥過去值守，正是太子用礬書私通內外事發不久，本該更加嚴厲的，怎麼他一提皇上便允了？真只是廢太子福晉病重的緣故嗎？四哥何必自欺欺人呢？”
四爺又是一聲嘆息：“為今之計，如之奈何？此話我只能跟十三弟言說，幕僚諸人，雖有幾分見識，然行事偏狹。他們尋老八錯處已有幾年，但老八御下極嚴，向內只有衛氏、董鄂氏兩門姻親，竟無甚大錯可找。若再進一步刺探挑撥，便是直接與老八對上了，我實在不想樹一強敵，最後反而讓老三和老十二摘了便宜。”
“然而……”
“然而老八得了皇上青眼，又該如何？”
“八哥的性情，有利有弊，其實並不是特別適合那個位置。皇上看中他，是因為他的能力功績。細枝末節的打壓無損他的功勞；說他有野心，以他的行事也不令人相信；那便只能多立些別的功勞，才能與他相爭了。四哥有清查虧空、掃除積弊的功勞，已經勝過老三和老十二一頭。此次皇上也沒有令弘暉兄弟幾個為廢太子福晉穿孝不是？”
十三爺是相對樂觀的，四爺就顯得憂心忡忡了。他連連苦笑：“想要有老八那樣的軍功，談何容易？罷罷罷，這恐怕都是命數。”言畢，就默默闔眼轉動起手上的佛珠來。
見四爺鑽了牛角尖，十三爺斟酌了好一會兒，道：“四哥若想尋個退路，那……我去找八哥聊聊？”
四爺的眼睛“刷”一下就睜開了。“不，還是我親自去會會他吧。”
老十三靠回椅背上，沒事人一樣地笑了笑。“成。”
辦完廢太子妃石氏的葬禮已經是秋天了。畢竟，從停靈，到下葬，到下葬後的墳前祭祀，著實是挺長一段流程。石氏的獨女三格格病了一場，退燒了依舊咳嗽，連綿月餘不止。她已經是十八歲的大姑娘了，最美好的年紀都圈在父親的廢立和母親的衰亡裡。
八爺從咸安宮邊上的夾道往外走，不知何處吹來的落葉碎片在他腳邊打著轉兒，連帶著深秋的涼意都縈繞在石青色的袍腳盤桓不去。“呼。”風聲響，他和四爺擦肩而過。
“恭喜八弟，順利交割了這樁差事，又進一步。”
八爺駐足，側身，拱了拱手。“前路多艱，人生不易，不敢言喜。”見四爺也轉過身來，他綻出一個笑，“四哥。”但馬上笑容又收了起來。“四哥因何而來？”
四爺的隨從遠遠墜在二三十米開外，伴隨著八爺這句話，隨行的周平順和幾名侍衛也退了開去。
“你看老三如何？”四爺沈著聲音問道。
挺嚴肅的場合，然而八爺忍不住在心裡跟龍傲天系統吐槽道：“他也不定個方向，這要如何答他？”小系統在京城當天眼十幾年了，飽受康熙年間奪嫡鬥爭的薰陶，智慧核心也升級了一次，聽絃外之音的能力有了長足的進步。“老三不就是跟老十三結仇結最深嗎？先是敏妃喪期老三剃頭，然後老十三裝病大鬧，把老三的郡王作成了貝勒。至今沒升回去呢。我還以為老四和老十三生了嫌隙呢，結果還是首先替老十三操心。不過話說回來，老四自己也一直看老三不上來著。”
系統提醒了他一些資訊，但也只是一些資訊罷了。他和龍龍都沒有讀心術，不知道心思深沈的老四想聽什麼樣的答案。
“老三，算術是兄弟們中最好的。”八爺說。
四爺一頓，又問：“老十二呢？”
有了老三的前例，這次八爺答得挺順溜。“老十二，辦典儀是兄弟們中最好的。”
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