夜色濃稠，利亞姆男爵就著昏黃油燈，一口白麵一口生蒜。
雖然這味道實在是難以下嚥，但這段時間，安齊奧羅帝國正在嚴查貴族的腐敗現象，他也只能暫時把戲做足，等風頭過後再繼續享受自己的邊境土皇帝生活。
「呸！一點油腥都沒有！還有瑞安那小子出的餿主意……好好一座莊園都快被我親手砸成廢墟了，如今連臥房的牆都四處漏風，夜裡還得加床被子。」
不過雖然嘴上抱怨，但對於副官瑞安的建議他一般都會採納。提議主動驅使使魔襲擊扎布鎮，並偽裝成是魔領的魔物跑出來製造的，就是對方的主意。此舉不僅能夠讓他藉機斂一筆財，還能充當成他的政績，可以說是一舉兩得。
敲門聲響起。
利亞姆男爵瞥了眼牆上的掛鐘，如果不出意外的話，應該是瑞安那傢伙來報喜了。
之後按照計劃，他們這些人出的錢如數奉還，從那些窮鬼手裡敲詐來的三七分帳，他拿大頭。
說起來都怪上任鎮長，竟能把扎布鎮的稅預收到九十年後，害得他從這群窮鬼身上再榨不出多少油水，那老水蛭被人吊死一點也不冤。
隨手抹了把嘴，又打了個飽嗝，利亞姆這才慢悠悠拉開門，對門外熟悉的身影不耐煩道：「今天怎麼這麼晚才來！」
可他立刻察覺瑞安不太對勁，身體微顫，眼神飄忽，而本應在外的守衛更不見蹤影。
利亞姆心頭一緊，隨即看見一隻蒼老的手撥開瑞安，朝他露出一個核善的微笑。
「晚上好，利亞姆男爵。」
「克。克萊門特……大公？！」
見到帝國審判庭最高統帥赫然立於門前，利亞姆的心臟幾乎驟停。
而克萊門特老公爵已不緊不慢走入房間，手杖輕點地板，四下打量眼前這間破敗的居所。
「利亞姆男爵還真是不辭勞苦，居所居然這麼簡陋，甚至勤政到深夜也就靠著白麵和生蒜充飢，就這還不忘拿出自己的積蓄幫住紮布鎮解決魔物的侵擾。」
克萊門特老公爵每點一下手杖，都像是點在利亞姆的心臟上。
利亞姆強壓住心裡的恐慌，勉強開口：「都。都是為了百姓……」
隨即他急忙轉移話題：「大公怎會親臨此地？也不提前知會一聲。一路舟車勞頓，還請恕我這邊陲男爵招待不周。」
「其實也沒什麼，就是駐王都的聯合商會高層出現了幾隻蛀蟲，偷偷調取了本該屬於安齊奧羅帝國份額的魔晶礦，想要利用魔嶺的特殊機制走私到敵國。
但奧莉薇皇女推出新政後，帝國已經禁止冒險者再攜帶大量魔晶礦從教廷傳送陣進入魔嶺，於是他們只能選擇從帝國邊境偷渡。
無奈我這麼大的年齡，還要趕過來追擊他們，皇女殿下真是一點也不憐惜我這把老骨頭。」
「這正說明皇女殿下對大公您的信任。還有那群該死的蛀蟲，居然敢把這種戰略資源偷偷送往敵國，簡直死不足惜。不過我冒昧問一下，大公您把他們追上了嗎？如果需要支援，扎布鎮的所有人員隨您差遣。」
嘴上這樣說著，但利亞姆的額頭已經佈滿冷汗了。
因為他很清楚，那夥人就是他示意放走的。
不久前曾有人來和他接洽，只需他在特定的時間點放一夥特定的人偷渡進魔嶺，他就可以得到一筆豐厚的報酬。
如果早知道事情的原委，他肯定不會答應。
畢竟貪腐和叛國可是兩碼事，前者被發現至少還有一點活命的可能。
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