後院聾老太的房間不大，但收拾得乾淨。
牆上貼著幾張發黃的樣板戲海報，桌上供著一尊瓷觀音，香爐裡插著三炷香，青煙嫋嫋。
聾老太坐在炕上，穿著一身藏青色棉襖，頭髮梳得一絲不苟。她雖然八十多了，耳朵不好，但眼睛還尖，腦子也清楚。
易中海。劉海中。閻埠貴三個人站在地上，垂著頭，像三個等著挨訓的小學生。
易中海坐在輪椅上，右手空蕩蕩的袖管格外刺眼；劉海中挺著的肚子這幾天好像小了，整個人都瘦了一圈；閻埠貴眼鏡後面的眼睛不停地轉，心裡在算帳。
「老太太，您看現在院裡的情況，」
易中海先開口，聲音嘶啞，「再這麼下去，咱們院就完了。」
聾老太慢條斯理地喝了口茶，沒說話。
劉海中接著說：「陳峰那小子，神出鬼沒，防不勝防啊！」
閻埠貴推了推眼鏡：「老太太，咱們可不能坐以待斃。您是院裡的老祖宗，關係廣，見識多，您給出個主意吧。」
聾老太放下茶杯，看了看三個人。她的眼神很平靜，平靜得讓人心慌。過了好一會兒，她才開口，聲音不大，但每個字都清清楚楚：
「這事，不難。」
三個人都抬起頭，眼睛亮了。
「陳峰再厲害，也是一個人。」聾老太繼續說，「只要你們願意出錢，可以去黑市找幾個亡命徒……」
她做了個抹脖子的動作。
房間裡一片安靜。三個人面面相覷，誰也沒想到聾老太會出這樣的主意。
易中海先反應過來：「老太太，這……這行嗎？」
閻埠貴心裡已經在算帳了：「老太太，那……那得多少錢？」
「看你們要什麼樣的人，」聾老太說，「一般的，三五十塊一個；厲害的，一百塊往上。陳峰那小子狠，得找厲害的，至少得兩個，最好是三個。一人一百，三百塊。」
「三百塊！」閻埠貴驚呼一聲，「這麼多！」
「多？」聾老太瞥了他一眼，「，貴嗎？」
閻埠貴不說話了。他算得清這個帳——，好像……也不貴。
但他還是心疼錢。
「錢從哪兒來？」劉海中問，「我們三家現在都困難，哪拿得出三百塊？」
聾老太看了看三個人，又喝了口茶：「院裡不是還有其他人嗎？讓大家湊。一家出一點，湊夠三百塊。誰不出錢，以後出事別怪別人不幫忙。」
這個主意好。閻埠貴立刻點頭：「對，讓大家湊。院裡二十多戶，一家出十塊，就兩百多了。剩下的咱們三家補上。」
易中海想了想，也同意了：「行，就這麼辦。老太太，那找人的事……」
「我來安排，」聾老太說，「我在黑市有幾個熟人，能聯絡上可靠的。但你們得先把錢湊齊。三百塊，一分不能少。」
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