「怎麼自救？」有人問。
「僱人，」劉海中接過話，「僱幾個厲害的人，把陳峰做了。」
這話一齣，所有人都愣住了。
「這……這行嗎？」三大媽小聲說。
「不行也得行！」劉海中吼道，「你們想等著陳峰？」
他指著人群，被指到的人都縮了縮脖子。
閻埠貴推了推眼鏡，開始算帳：「僱人需要錢。我們算過了，僱三個厲害的人，一人一百，總共三百塊。這錢不能光我們幾家出，得大家湊。一家出十塊，二十戶就是兩百。剩下的我們幾家補上。」
「十塊？」有人驚呼，「這麼多！」
「多？」閻埠貴冷笑，
沒人說話了。
「願意出錢的，以後互相照應；不願意出錢的，」易中海冷冷地說，「以後出事，別怪大家不幫忙。」
這話說得狠，但有效。院裡現在人人自危，誰也不敢當那個「不願意出錢」的人。
傻柱第一個站出來：「我出！陳峰那個王八蛋！我出二十！」
「我出十塊。」劉光福小聲說。
「我也出十塊。」閻解放跟著說。
有人帶頭，其他人也陸續表態。一家十塊，二十戶，很快就湊齊了兩百塊。剩下的錢，易中海。劉海中。閻埠貴三家各出二十，賈張氏出了十塊，她本來不想出，但怕以後出事沒人管，許富貴出了十塊。
總共三百二十塊，多了二十塊。
閻埠貴記好帳，把錢收好，放進一個布包裡：「錢湊齊了，剩下的我去辦。大家回去等訊息，這事誰也不準說出去，不然就是全院的敵人！」
眾人陸續散去，但心裡都七上八下。但沒辦法，為了活，只能這麼幹。
同一時間，飯館後的小房間裡，陳峰正準備出門。
他今天要去黑市打聽訊息。這幾天院裡太安靜了，安靜得不正常。劉光天下葬後，院裡的人好像突然不怕了，該上班上班，該出門出門，連工安都撤走了一部分。
不對勁。
陳峰的直覺告訴他，院裡那些人在謀劃什麼。他需要知道他們在謀劃什麼。
他換上那身破衣服，戴上帽子，把臉抹黑。然後從牆縫裡掏出一些錢，塞進懷裡。
出門前，他照了照鏡子。鏡子裡的人很陌生——頭髮亂糟糟的，臉上髒兮兮的，眼神冰冷。他已經很久沒看過自己乾淨的樣子了，都快忘了自己長什麼樣。
他推開門，走了出去。
飯館老闆正在前面招呼客人，看到他，點了點頭，沒說話。陳峰也沒打招呼，徑直從後門離開。
街上人不多，但比前幾天多了。聯防隊的人少了，只有偶爾能看到一兩個，在路邊抽菸聊天，沒什麼警惕性。
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