千代田區，黑龍會總部，茶室裡的紙燈籠亮著。
內田左跪坐在榻榻米上，雙手放在膝頭。
新田一郎跪在他對面。
「閣下，他們已經全部玉碎。」
內田左的手指在膝頭蜷了一下，沒有回答，
「七生報國」四個字在紙燈籠昏黃的光裡泛著暗沉的光。
他沉默了很久。
「八嘎，騰田綱居然死了。」
新田一郎把頭壓得更低了，額頭幾乎貼到了榻榻米上，雙手放在膝蓋上，指尖微微蜷著，
指甲陷進掌心裡，留下幾道淺淺的月牙印，不敢接話。
騰田綱不是普通人，是關東軍最後一個還活著的武術教官，劍道和柔道都是一等一的高手。
內田左把這步棋壓到了最後才推出去，本以為能一舉翻盤，如今連他也死在北佬手裡了。
內田左的手從膝頭抬起來，伸到面前的漆器茶几下面，摸了一會兒，從暗格裡取出一個黑色的木匣子，木匣不大，比巴掌略寬，漆面已經磨得發亮，看不出原來是什麼顏色，匣蓋上沒有紋飾，只刻著一個字，「忍」，筆畫粗糲，收尾的地方微微裂開。
他把木匣放在茶几上，沒有開啟，雙手按在匣蓋上，沉默了片刻，然後抬起頭。
看著新田一郎。
「新田，拿著我的手札，去找甲賀流的望月出雲守，請他派甲賀忍者來幫忙。」
新田一郎猛地抬起頭。
「閣下，甲賀流已經隱退多年，望月家……」
內田左抬起手打斷他，拇指在匣蓋上摩挲了一下，指甲刮過漆面，發出細微的聲響。
他開啟木匣，裡面躺著一卷泛黃的紙札，用紅色的絲線繫著，絲線的顏色已經褪成了暗褐色。
「望月出雲守欠我一個人情，當年在滿洲，我救過他一命，他知道自己該做什麼，你只需要把這個帶給他，他會明白的。」
他拿起那捲紙札，遞給新田一郎。
新田一郎雙手接過紙札，捧在掌心裡。
「閣下，甲賀流的忍術，時代變了，如今的戰爭已經不是刀劍的時代了。」
內田左看著他。
「時代變了，人心沒變，只要人心還在，刀就還有用，你去吧，告訴他，這是最後一次。」
新田一郎把那捲紙札塞進西裝內側的口袋裡，按了按，確認放好了，然後從榻榻米上站起來。
彎著腰退到門口，拉開門，退出去，門在身後輕輕關上。
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