他沿著那條石板小逕往裡走，皮鞋踩在石板上，發出清脆的聲響，在竹林的晨風裡顯得格外清晰。
走了大概十幾分鍾，竹林的盡頭出現了一道石牆，灰白色的牆體上爬滿了青苔。
牆頂上拉著鐵絲網，鐵絲網已經鏽了，但還完好，門口沒有燈，只有兩扇木門，木門上釘著鐵皮，鐵皮鏽成了暗紅色。
門楣上掛著一塊木匾，刻著「望月」兩個字，漆皮已經掉光了，露出底下暗灰色的木紋，字跡模糊得幾乎辨認不出是什麼。
新田一郎走到門前，站住，從口袋裡掏出那捲紙札，紅色絲線在晨光裡泛著暗沉的光。
他抬手，在門上叩了三下，敲得不重不輕，每一下之間都隔了相同的時間，然後後退一步，雙手垂在身體兩側，腰背挺得筆直，等著。
門裡安靜了片刻，然後傳來腳步聲，很輕。
門開了，一個穿灰色和服的老人站在門裡，頭髮已經全白了，臉上皺紋堆疊。
那雙眼睛很亮
老人看了一眼新田一郎手裡的紙札，沒有問他是誰，也沒有問他來幹什麼。
伸手接過那捲紙札，解開了紅色絲線，展開看了一眼，然後卷好，塞進袖子裡。
退後一步，門重新關上了，門軸發出輕微的摩擦聲，在晨風裡很快就消失了。
新田一郎站在門外等了一會兒。
門又開了，這一次開得比剛才大了一些，那個灰衣老人站在門裡。
側身讓開了一條縫，朝新田一郎點了點頭，沒有說話，轉身往回走，步伐依然很輕，像貓走在落葉上。
新田一郎邁過門檻，走進院子裡，青石板鋪地。
石板縫裡長出了青苔，牆角種著幾棵竹子，竹影投在牆面上，在晨風裡輕輕晃動。
院子深處是一棟灰白色的木樓，二樓的窗戶開著，窗臺上放著一盆蘭花，葉子在風裡微微顫動。
老人走在前面，沒有回頭，帶著新田一郎穿過院子，走到木樓門口，推開門。
側身讓開，裡面是一個大廳，鋪著榻榻米，牆上掛著幾幅字，寫的都是同一個字，「忍」，筆力各不相同，有粗獷的，有細膩的，有的墨跡淋漓，有的乾枯如柴。
大廳正中央跪坐著一個人，穿著一件深灰色的和服。
他面前放著展開的手札，他沒有抬頭，看著那封手札，看了一會兒，然後慢慢抬起頭。
目光越過紙頁落在新田一郎臉上，停了一下。
「內田君還好嗎？」
「不好。」
望月出雲守把目光收回來，落回那封手札上，看了片刻，然後把手札合上，放在一邊。
雙手放在膝蓋上，掌心朝下，手指微微蜷著，他抬起頭，目光落回新田一郎臉上，沉默了片刻，聲音比剛才低了一些，帶著一絲歲月的迴音。
「告訴內田君，甲賀流欠他的人情，這一次還清。」
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