賴敬之是在夜裡到的。
他沒有走正門，瘦猴從側巷把他領進來時，他身上還帶著一股線香的氣味，像是剛從某處供臺前起身，沒來得及換衣服就趕來了。
他穿著一件深灰色的短褂，手裡拎著一個布包，布包的形狀不規則，底部比頂部更重，像是裝著幾件金屬或木質的長形物件。
工地裡沒有開燈，只有幾盞應急燈還亮著，在水泥地面上投下幾圈冷白色的光斑，光線分佈不均勻，在牆角和柱基之間拉出斜長的暗影。
瘦猴已經把工人宿舍的燈也關了，整片施工區域只有靠近北側圍牆的地方還亮著一盞燈。
燈罩上積了灰，光從灰層後面透出來，比平時暗了幾分。
賴敬之在工地中央那塊已經澆築完的地基邊緣蹲下來，開啟布包，從裡面取出幾樣東西：三根短香。一隻陶碗。一小把米。一根桃木劍。
桃木劍比常見的長一些，通體素面，沒有刻符紋，劍身打磨得光滑，在應急燈的光線下呈現出一層深褐色的啞光，劍尖有一個不易察覺的弧度。
他先把香插在陶碗前方，點燃，三縷青煙同時升起，在無風的夜間持續上升。
然後他站起來，端著陶碗沿工地的邊界走了一圈，步伐不快不慢，每一步落地時都在水泥地面上留下一道淺淺的溼痕。碗中的水隨著他的走動輕微晃動，但沒有灑出來。
陳峰站在那盞燈旁邊。
他的目光沒有離開賴敬之移動的方向，看著他在工地邊界繞完一圈，回到中央的位置蹲下，把陶碗放在香的前方。過了片刻，賴敬之拿起桃木劍，沒有揮動，只是平放在膝頭，像是讓它在等。
第一炷香燃到一半時，工地北側圍牆外傳來一陣極輕的腳步聲。
不是一個人的腳步，更像是兩個人同時落地，節奏統一，間距一致，沿著牆根移動到圍擋缺口的位置，停了一下，然後從缺口處走了進來。還是那兩個人。
走在前面的男性身形偏瘦，穿著一件深色短褂，布料在應急燈的光線下呈現出一種乾燥的灰調。
女性跟在後面，穿著淺灰色外套，步伐與前一個同步，步伐的距離和節拍與上一次完全一致，像是按照預先設定好的軌跡在移動。
他們沿著同一條路線穿過建材堆放區，走過鋼筋堆，在地基邊緣停了下來，面朝賴敬之所在的方向，沒有再前進，像是正在等待某個指令或目標訊號。
男性的目光朝向賴敬之，女性的目光落在地面上，方向不同，但站立姿態的朝向是一致的。
賴敬之沒有站起來，他仍然蹲在香爐和陶碗旁邊，左手按在膝頭，右手握著桃木劍的劍柄，劍身斜靠在肩側，劍尖朝上。
他的呼吸頻率沒有變化，但左手在那兩個人停下的瞬間微微用力，指節在衣料上壓出了一道淺褶。他開口時聲音不高：「你們遇到的是已經離體的人，不是活人。對方道行很深。他借的不是氣，是形。」
陳峰沒有接話，目光越過賴敬之的肩側，落在那兩個人身上。
那兩個人這時候開始移動了，步伐比剛才略快，一前一後朝賴敬之的方向走來，間距沒有改變，每一步都踩在一致的時間間隔上，像被同一根刻度尺校準過。
瘦猴從側面的暗影中向前邁了半步，手裡握著短刀，剛準備靠近，陳峰抬手止住了他。
賴敬之在那兩個人接近到五步左右時站了起來，提起膝上的桃木劍，劍身橫在胸前，左手捏住劍指，抵住劍脊的尾端。
他邁出一步，迎向那兩個人的方向。
男性的身形先到了，雙手前伸，朝賴敬之的肩頸方向按來。
賴敬之沒有後退，側身避開，桃木劍從下往上撩起，劍身擦過男性右臂外側時發出一聲極輕的摩擦聲，像是木頭摩擦某種密度較高的布料所發出的聲響。
男性的手臂沒有停頓，以同樣的軌跡回掃，擦過桃木劍的劍脊，兩者的接觸點在黑暗中交換了一次位置，然後各自移動了半步。
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