許知安朝驛長拱了拱手:“驛長,馬匹就不必準備了,我等臨時改了主意,搭李姑娘的商隊同行,叨擾了這半日,就此別過。”
驛長聞言連忙還禮,又將許知安送到了驛站門口:“公子說的哪裡話,救命之恩豈是一頓飯幾匹馬能抵的。日後公子若再路過,一定要進來坐坐。”
幾個驛卒也湊到了門口,原本趴在馬廄邊看熱鬧的兩個後生也站首了身子,遠遠地朝許知安這邊鞠了一躬。
許知安擺了擺手,又朝那幾個驛卒笑了笑,然後對著林棲笙與洛清衍招了招手,三人一起朝官道旁那輛重新套好馬車的青篷馬車走去。
李微瀾早己安排了護衛在車旁等候,見三人走近便掀開車簾做了個請的手勢。
許知安率先踩著踏板上了車,在靠窗的位置坐下,順手掀開車簾一角往外看了一眼。
林棲笙跟在他後面,在他對面的座位上落座,洛清衍則挨著林棲笙坐下。
馬車不大,但內裡收拾得乾淨整潔。座椅上墊著厚實的青色軟墊,靠背處還搭著一件疊好的薄毯。
角落一隻小巧的銅手爐正散發著微弱的暖意,炭火尚未熄滅。
車簾掀開時一股混著乾草與銅鏽的微暖氣息撲面而來。
李微瀾沒有上馬車,她在車窗外站定,只是隔著車簾說了一聲“妾身騎馬隨行,有什麼需要公子隨時吩咐護衛便是”,便策馬走到隊伍前頭去了。
馬車沿著官道一路向北。
車簾外的天色從暗藍漸漸沉入墨色,兩側的村莊與農田逐漸稀疏,取而代之的是一片連綿的低矮丘陵。
晚風從車窗的縫隙間灌進來,帶著乾枯草木的氣息與塵土微微發澀的餘味,與蜀地溼潤溫軟的山風截然不同。
偶爾有一兩星燈火從遠處山坳間透出來,又很快被夜色吞沒,像是有人在那片蒼茫的丘陵間抬手點亮了一盞又一盞又吹熄了它們。
行了兩個個時辰後,馬車在一處背風的山坳旁停了下來。
車輪轂上沾滿乾裂的泥土,從蜀中溼潤沃土一路碾過來,早己換成了關中大地的沙塵底色。
車簾被撩開時,一股乾燥的、帶著細微塵土氣息的風灌了進來,與蜀地潮溼溫軟的山風迥然相異。
李微瀾在隊伍前方勒住馬翻身落地,將韁繩隨意地扔給迎上來的護衛,朝許知安所在的那輛青篷馬車走來。
“林公子,今夜我們在此歇腳。前方便是劍閣道,夜間行車不太安全,明日天亮再趕路。”
許知安掀開車簾跳下車,又轉身朝車廂內伸出手。
林棲笙藉著他的力跳了下來,洛清衍也隨後落在實地。
三人站定時,營地裡己經亮起了幾堆火,護衛們熟練地卸下馬具、給馬匹喂草料、在營地外圍輪流佈哨。
李微瀾己在營地中央生了一堆篝火,火苗舔舐著乾柴發出噼啪的脆響。
她蹲在火堆旁,將一隻鐵壺架在火邊燒著水,抬頭朝三人招了招手:“林公子,二位姑娘,過來坐坐吧,夜裡涼得很,烤烤火再歇息。”
許知安應了一聲,帶頭走到火堆旁,選了個背風的位置坐下。
火舌跳躍間將暖意均勻地送到周身。
林棲笙和洛清衍分別在他左右手坐下。
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