第28章蜃 夢葬墨玄聽完，緩緩抬起頭，望向白鷺村上空灰濛濛的天，忽然開口，聲音比方才更沉了幾分：“本座想起來了。極北荒原深處有一片沉夢澤，澤中生有噬夢草，花粉入體便令人墜入噩夢，在夢中被恐懼活活嚇死，死時面容扭曲。此物與此事恰好相反——它令人做美夢，死時面帶笑容。一個殺人的幻術，沒必要讓人做美夢。只有一種解釋：對方根本沒有殺意，甚至不知道自己在害人。”
他頓了頓，黑眸中掠過一絲深邃的忌憚：“這不是邪祟作亂，也不像修士所為。更像是某種上古異獸的天賦神通——吐氣成幻，生靈吸入便墜入極樂之夢。若無外界喚醒，便在其中耗盡壽元。”
周硯山猛地抬頭，白眉下的目光驟然銳利起來：“墨道友說的，可是蜃？”
“蜃？”江白轉頭看向他。
“上古有異獸，名為蜃。”周硯山的聲音壓得極低，像是在說一件連自己都不太敢信的事，“形如巨蛤，或雲蛟屬，能吐氣成樓臺城郭之象，是為海市蜃樓。凡人見之以為是仙境，趨之若鶩，實則不過是它口鼻間撥出的一口氣。這種異獸在古籍中也只有寥寥數語，從未有人親眼見過。老夫一直以為只是傳說。”
墨玄微微點頭：“本座幼時曾聽聞，東海之濱曾有一頭老蜃，活了不知多少萬年。後來地脈變動便不知所蹤。若它當年並非離去，而是沉入地脈深處陷入沉睡，那這方圓數十里的蜃氣，恐怕便是它呼吸之間無意洩出的氣息。吐氣之時，地脈中的蜃氣濃度驟升，凡吸入者便墜入極樂之夢，夢中有一生所求的一切。不是不想醒，是不願醒。”
江白沉默了。他看著地上那個還在傻笑的劍仙，又想起趙厚說起過的那個老婦人——她男人去了劉家莊就沒回來，死在田埂上，死的時候臉上大概也帶著這樣的笑。一輩子種地的人，夢見的大概是滿倉的糧食吧。
打穀場上安靜了片刻。
周硯山將陸淵的劍撿起來插在他身側，站起身拍了拍袖上的灰，望向北邊連綿起伏的青羊山脈：“它還在沉睡。下次再翻身吐氣，永安縣的百姓也是同樣的下場。”
江白略一思索，開口道：“青崖是石身，不呼吸，不懼蜃氣，剛才衝進去叼陸道友回來也毫髮無損。讓它下去，找到那東西打醒就跑，把它引上來便是。”
江白說話時神色如常，暗地裡卻已透過心神聯絡對墨痕下了指令——化作霧氣跟緊青崖，一旦地底有異動，立刻捲了青崖飛上來。
周硯山低頭看了一眼蹲在江白身側的石獅子，略作沉吟，點頭道：“此計雖有些冒險，但確實直接。先讓青崖下去探一探，若能引出來最好，引不出來至少也能摸清下面的情況。”
他不再多言，上前一步，雙手掐訣，周身靈氣如潮水般節節攀升，道袍無風自動。一道青光自他指尖射出，沒入地面那道微不可察的裂隙。只聽得一聲沉悶的機括聲響從地底傳來，土層像被兩隻無形大手緩緩掰開，那道裂隙以肉眼可見的速度向兩側裂開，露出一個寬約三尺。深不見底的幽暗裂口。
一股濃郁得近乎黏稠的蜃氣從裂口中噴湧而出，肉眼看去只是微微扭曲的空氣，但在場三人同時屏住了呼吸。墨玄袍袖一捲，一道妖風憑空而起，將湧出的蜃氣卷向高空，不讓它擴散到三人立足之處。
“去吧。”江白輕聲道。
青崖眼窩中青光大盛，石質的身軀沒有絲毫猶豫，四蹄一蹬，縱身躍入那道幽深的裂縫。碎石從裂口邊緣簌簌滾落，它的身影轉眼便被黑暗吞沒。
沒有人注意到，在青崖躍入裂縫的同一瞬間，江白袖口那團拳頭大小的白雲也悄然消散，化作一縷極淡的霧氣，貼著地縫邊緣無聲無息地鑽了下去。
青崖一口氣沉入地底數十里，四周的岩層從堅硬的花崗岩漸漸變得酥鬆，地脈交匯處被蜃氣常年浸潤，岩石都化作了灰白色的軟泥。它四蹄踏在軟泥上，石質的爪子穩穩扣進巖縫，終於穿過最後一道巖殼，眼前豁然開朗。
那是一片極其開闊的地下溶洞，穹頂高懸數十丈，鐘乳石倒掛如林，地底暗河在溶洞底部緩緩流淌，水面泛著幽幽的磷光。而整座溶洞幾乎被一頭巨獸填滿了。
它蜷伏在地底暗河與岩床之間，體型大得像一座小山。軀幹綿長而渾厚，粗壯臃腫。腹身寬大扁平的巨獸之軀。身體兩側生著一層又一層軟韌的半透明闊翼，狀如蜃膜，收攏時緊緊貼在身側，像一道道褶皺的蒼灰色皮肉，看不出形狀；若這膜翼完全展開，足以覆住整片溶洞的穹頂。膜翼薄如凝霜琉璃，內裡流轉著無數煙雲般的紋路，緩慢地湧動著，那是它長年累月儲存下來的蜃氣在囊胞中迴圈。
它的頭顱從蜷曲的腹間抬起一角，生著一個圓弧形的額顱，表面光滑如蚌殼。眼瞳是兩汪渾濁的乳白色霧瞳，大半閉合著，只露出一線縫隙，縫隙裡翻湧著萬千破碎的夢境虛影。它的口部很寬大，但唇角沒有獠牙，只有一圈鈍化得近乎平滑的角質邊緣。唇腔內部不是喉嚨，而是一層層霧狀氣囊，正隨著它的呼吸緩緩翕動，囤積著不知多少萬年積攢下來的蜃氣。
它的鱗皮呈現出極老邁的蒼灰色，背上老甲暗沉如鐵，靠近胸腹內側的皮肉卻呈現出乳白潤玉般的色澤。
皮肉之下密佈著萬千細小的氣絡，每一條都像半透明的絲線，連通著它周身的地脈。
地氣從岩層深處被吸入氣絡，在它體內轉化為蜃霧，再從膜翼和唇腔中緩緩撥出。
此刻它正在沉睡，周身皮肉隨著呼吸極緩慢地起伏，一呼一吸之間，洞窟內的霧氣便濃淡更迭，整座溶洞都像在跟著它的節奏微微收縮與舒張。
它的尾端是散開成一蓬巨大蓬鬆的煙絮狀軟尾，像是無數縷雲霧擰在一起又被風吹散。那軟尾此刻正漫不經心地緩緩攪動，每攪一圈，地底的氣流便順著它攪出的方向湧向岩層上方的裂隙，將蜃氣一縷一縷地送上去，沿著地脈裂隙一直蔓延到整座青羊山的山體之中。
它在沉睡。
那些沿著地脈滲出的蜃氣，對它而言不過是一次悠長呼吸間無意漏出的氣息，就像人睡著時翻了個身，撥出一口濁氣。
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