德國人的第二筆款子到賬那天，天津下了一場不大不小的雨。
陳錚蹲在指揮部走廊的屋簷底下看雨，雨水順著瓦簷連成一線往下淌，在地面上砸出一排小水坑，水花濺起來又落回去，跟開了鍋似的。他把手伸出去接了兩滴，涼絲絲的，縮回來甩了甩，靠著廊柱打了哈欠。
方文遠從屋裡出來的時候手裡拿了把傘，看到陳錚蹲在屋簷底下那副德行，停了一下，把傘收起來擱在門邊，也蹲了下來，跟他並排看著院子裡的雨。
“第二批款子到了。德國人的，西百萬美金，走的是瑞士銀行的賬，己經到天津外資戶頭上了。”
“嗯。”陳錚沒回頭，伸出一根手指去撥弄從瓦簷上垂下來的水簾，水珠順著他的指尖往下淌，把袖口洇溼了一塊。
“你不打算說什麼？”
“說什麼？錢到了是好事，但錢這東西吧，到賬了跟花了是兩回事。錢在賬上趴著跟石頭似的，不花出去就是一堆數字，印著洋人頭像的紙片子。”
方文遠推了推眼鏡，雨天的光線暗，鏡片上蒙了一層薄薄的水霧，他用袖口擦了擦：“那你打算怎麼花？總不能再跟德國人買機床了，倉庫裡那批還沒裝完。”
“買什麼機床。”陳錚把溼漉漉的手指在褲子上蹭了蹭，站起來，活動了一下蹲得發麻的膝蓋，“我給老邢那邊塞了那麼多裝置，夠他忙到明年開春了。我尋思著，那批錢得往老百姓身上使。”
方文遠跟著站起來，拍了拍褲腿上的灰，兩人一前一後進了屋。
作戰室裡的光線比外面暗，方文遠把桌上的檯燈擰亮了。昏黃的光圈鋪開來，照著桌面上攤開的那張華北地圖。陳錚在桌邊坐下來，把地圖往自己這邊轉了轉，手指在保定、石家莊、邯鄲一帶畫了個圈。
“這幾天我出去轉了轉，你沒跟著去，你不知道。保定城外那條河，橋還是去年被鬼子炸斷的，到現在都沒修上，兩岸的老百姓過河得繞十幾裡地。石家莊那邊有個村子，全村就一口井，井水渾得跟泥湯似的。還有好些地方，冬天快到了，學校的牆裂著縫，風一灌進去跟冰窖一樣。”
方文遠沒說話，從桌角拿起筆記本翻開，筆尖懸在紙面上等著。
“我打算搞個“以工代賑”。”陳錚把手指收回來，兩隻手交叉擱在桌沿上，看著方文遠，“不分男女，不分老幼，只要願意出力氣的，按天算工錢。修橋的修橋，鋪路的鋪路，挖渠的挖渠，蓋房子的蓋房子。錢從德國人那筆款子裡出，糧食從天津糧庫裡調。老百姓憑自己的勞動掙錢吃飯，比蹲在路邊等著發粥強一百倍。”
方文遠在筆記本上記了幾筆，速度很快，寫完了抬頭看了陳錚一眼：“具體怎麼操作？總得有個章程。”
“讓孫立成抽一個工兵連出來當技術指導，老邢那邊再勻幾個懂土木的師傅，分組帶隊。工程隊由老百姓組成，各村各鎮自己出人，自己選隊長，幹活按量計酬。咱們只負責發錢發糧發材料，不插手具體管理。老百姓自己管自己，比咱們派幹部去指手畫腳效率高。”
“那資金怎麼走賬？”
“走“華北復興委員會”的賬目，你牽頭。每筆錢從哪來、用到哪去、經手人是誰，都記清楚了，回頭讓金陵來人查賬也挑不出毛病。咱不幹那種糊塗賬的事。”
方文遠在本子上把“華北復興委員會”幾個字圈了一下，在旁邊打了個問號：“那義務教育的事呢？你上次提過。”
陳錚往後一靠，兩隻手抱著後腦勺望著天花板，沉默了幾秒，然後慢慢開口：“義務教育這事我一首在想。說實話，現在這筆錢要是硬擠也能擠出來一點，但擠完了，修橋鋪路那些活就得停下。你想想，老百姓連過河都沒橋走，你讓人家孩子去學校唸書，那也不現實。”
他把手放下來，坐首了，語氣比剛才正經了幾分：“先解決眼前最急的事。橋修好了，路通了，水乾淨了，學校能不漏風了，等下一批款子到位，咱就把義務教育鋪開。老方，你先把方案預備著，經費預算做好，回頭款子一到就能動。”
方文遠在筆記本上寫了一個“義務教育——方案儲備，待資金到位”，然後合上本子，看著陳錚：“那這筆“以工代賑”的錢，你打算從哪幾筆款子裡拆？”
“德國人那西百萬先拆一半。英國人那邊不是說下個月還有三百萬到賬嗎，先預支一部分。法國人的港口款子咱們先不動，那筆錢是專款專用，動了容易落人口實。”
方文遠在心裡盤算了一下數字，點了點頭：“夠用了。但有一點，糧食得提前調運。工地上幹活的人飯量比平時大，餓著肚子什麼活都幹不好。你得讓趙鐵柱那邊派人去糧庫再盤點一次，看看實際存量。”
“你說得對。”陳錚站起來，走到窗邊，雨小了一些，院子裡那棵老槐樹的葉子被雨水洗得發亮，風一吹嘩啦啦往下掉水珠，“明天一早你跟我去一趟保定的工地，實地看看。光坐屋裡看地圖紙上談兵，回頭又跟以前一樣，錢花出去了，橋還是那個橋。”
方文遠說：“行。我讓司機明天七點備車。”
