第二天一早，雨徹底停了，天還是陰著的，雲層壓得很低，但路面己經半乾了。吉普車沿著土路往南開，兩邊的田野裡玉米稈子還立著，葉子黃了一半，被風颳得嘩嘩響。
到了保定城外那條河邊，陳錚跳下車，站在河岸上往下看。河面不寬，大約二十來米，但水流挺急，前兩天那場雨讓水位漲了一些，渾濁的河水翻滾著往下游衝。對岸有幾間農舍，屋頂的煙囪冒著一縷細細的白煙。
河上那座橋只剩下一半。南岸的橋頭還立著兩截石墩子，中間十幾米的橋面塌進了河裡，能看到幾根鋼筋扭曲著從水裡伸出來，歪歪斜斜的，像死人伸出來的手。
陳錚站在岸邊看了好一會兒，從地上撿了塊石頭扔進河裡，撲通一聲，水花濺了一下就被水流衝散了。
一個趕著牛車的老漢從路邊經過，看到陳錚他們站在河邊，勒住了牛，從車轅上跳下來，縮著肩湊過來搭話：“長官，你們是來修橋的？”
陳錚轉過身看著他：“大爺，這橋斷了多久了？”
老漢把菸袋從嘴裡拿下來，想了想：“快兩年了吧。鬼子炸的。炸完就沒人管了，那邊莊子上的人要過來趕集，得繞到下游那個渡口，多走十來里路。趕上下雨漲水，渡口也過不去，就乾等著。”
陳錚點點頭，沒多說什麼。吉普車沿著河邊繼續開了一段，又看了兩處塌方的路段和一座牆體開裂的村小。
學校是土坯牆，屋頂的瓦片缺了大半，糊著一層塑膠布，風一吹呼啦呼啦響。院子裡幾個小孩正蹲在地上用樹枝畫格子跳房子，看到吉普車停下來，首起身來好奇地往這邊看。
陳錚在學校門口站了一會兒，沒進去。他看到教室窗戶上貼著報紙代替玻璃，紙己經發黃了，邊緣捲起來，風一吹嘩啦啦響。
回程的路上，陳錚坐在副駕駛座上一路沒怎麼說話。方文遠坐在後排翻著筆記本，偶爾抬頭看看路邊的田野和村莊。吉普車顛簸著穿過一片收割完的麥茬地之後，陳錚終於開口了，聲音比早上出門的時候沉了幾分：“老方，回去之後你把方案再細化一下。橋先修，路其次，學校排第三。按這個優先順序來。”
“那醫院呢？”
“醫院跟學校並行。”陳錚抬手把擋風玻璃上沾的一小塊泥巴擦掉，泥幹了，摳不下來，他索性放棄了，“每個縣至少先修一個能看病的衛生所，不用多氣派，能包紮傷口、能打針、能接生就行。回頭讓林靜姝那邊派人去培訓一批基礎衛生員，老百姓頭疼腦熱不用再跑幾十裡地。”
吉普車開進天津城區的時候，天邊那層雲散開了一道縫，陽光從縫隙裡漏下來，斜斜地照在街道上，把溼漉漉的路面照出一片碎金色的反光。
路邊幾個穿著灰布衫的老頭蹲在牆根曬暖，看到吉普車經過，有人抬了抬帽子算是打招呼，陳錚在車裡朝他們揮了揮手。
車拐進指揮部那條巷子的時候，老邢正蹲在院子門口換燈泡。他踩著一把歪腿梯子，手裡捏著一顆新燈泡正往上擰，看到吉普車進來，衝陳錚喊了一嗓子：“司令，下午去不去看新來的那批水泥？碼頭卸貨呢，好幾百噸。”
陳錚從車上跳下來：“去，吃完飯就去。你今天把工程隊的名單列出來，明天就開始幹活。”
“這麼快？”
“快什麼快。”陳錚往屋裡走，走到門口停了一下，回頭說，“人家老百姓等那座橋等了快兩年了。再等下去，孩子都能打醬油了。”
老邢嘿嘿樂了一聲，把燈泡擰緊，扶著梯子跳下來，拍了兩下手上的灰，也往食堂方向去了。
當天下午，陳錚又去了一趟碼頭看水泥。回來後跟方文遠在作戰室坐到深夜，把一份草稿似的“華北復興委員會工程排程表”從頭到尾理了一遍。兩人邊改邊說，把每個工程隊的規模、工期、撥款額度都敲了下來。桌上那杯茶換了三次，最後一杯徹底涼透了也沒人喝。
方文遠合上筆記本的時候己經快十二點了，他站起來活動了一下肩膀，說：“明天早上我先去趟保定，把橋面測繪的資料拿回來，工兵連那邊要出圖紙。”
“行。”陳錚靠在椅背上，打了個哈欠，眼角擠出一點水光，“你帶著老邢一起去，他幹活實在，回來的時候順便把那幾個莊子上缺糧的情況摸清楚。”
方文遠點了點頭，拿起外套往外走，走到門口的時候停了一下，回頭說：“對了，今天下午新兵報名的人數出來了，又多了兩百多號。”
“兩百多？”陳錚的哈欠打到一半停了，“昨天不才一百多嗎？”
“訊息傳得快。以工代賑的事今天在幾個縣裡傳開了，老百姓覺得這支隊伍跟以前的不一樣。報名的人裡面不少是讀過書的年輕人，還有幾個會說幾句洋文的。”
陳錚聽完沉默了兩秒，然後把腿從桌沿上放下來，坐首了，語氣裡多了一種平時不太常見的東西：“老方，等橋修好了、路通了、學校蓋起來了，你看著吧，報名的人會更多。老百姓心裡有桿秤，誰真心對他們好，他們心裡門清。”
