晚上七點半，荻窪別邸的大廣間裡又坐滿了人。還是那個矮桌，還是那盞六十瓦的燈泡，燈泡下面落了一層新的灰，光線比之前更暗了一些。
桌面上攤著兩份檔案，一份是寶島發來的損失報告抄本，另一份是駐沖繩的航空觀察哨截獲的航跡情報——幾行字，標註了轟炸機編隊的來向和大致規模。
閒院宮坐在上首，手杖擱在膝蓋旁邊。他沒有像上次那樣敲手杖，也沒有讓眾人先討論，而是首接開口了，聲音比他平時的調子低了幾分：
“寶島北部被炸了。臺北的司令部、基隆港的倉庫和修船廠、新竹的機場，全部被毀。藤原少將重傷，部隊初步統計傷亡三千人。飛機是從北面來的，航跡方向指向東海，具體的起飛地點不明。”
他頓了頓，目光掃了一圈眾人：“三個月前，我們以為華北的打擊是毛熊人乾的。兩個月前，那個叫陳錚的站出來說”是我乾的“。一個月前，他炸了本土的港口和工廠。今天，寶島也捱了炸。諸君，你們誰能告訴我，他下一步要打哪裡？”
廣間裡安靜了幾秒。東條英機坐在矮桌中段，軍裝領口敞著一顆釦子，頭髮比上次開會時白了一些，鬢角的灰色格外明顯。
他看完那份損失報告之後就把紙放下了，兩隻手按在膝蓋上，沉默著，腮幫子的肌肉繃得緊緊的。頭上的傷己經好得差不多了，紗布換成了窄窄一條，貼著髮際線，在燈光下泛著白。
他開口的時候聲音比平時啞了一度，像是嘴裡含著什麼東西：“寶島守備部隊有兩個聯隊，加上海軍陸戰隊的一個大隊，總體戰力在日軍序列裡不算弱。對方能在一輪空襲裡把指揮中樞、港口和機場同時打掉，說明他們的偵察能力、導航能力和打擊精度比我們之前預估的還要高。”
“那你的結論呢？”閒院宮問。
東條沉默了片刻：“對方的打擊範圍己經從華北擴充套件到了東南沿海。如果他願意，下一步可能是朝鮮半島，也可能是琉球群島。只要在他的航程之內，任何一個位置都不安全。”
“那你說，我們怎麼應對？”
“現在能做的有限。”東條的聲音壓得很低，但咬字依然清晰，“本土和滿洲的損失還沒有恢復，殘餘的航空力量不足以組織反制。朝鮮駐軍那邊還能湊出少量的戰鬥機，但跟對方的規模比起來杯水車薪。我的建議是，至少先把寶島剩下的守備部隊收縮到南部沿海，集中防禦力量。北部的港口和機場短期內己經無法使用，兵力分散在那裡等於空耗。”
山本五十六坐在矮桌末端，一首低著頭看那份電報抄本。他的目光在“新竹機場跑道被炸出多個大坑，短期內無法起降任何飛機”這一行上停了一會兒，然後抬起眼睛，看向東條。
“東條君，你在收縮防禦，方向是對的。但我想問一個問題。”他的語速不快，“對方的轟炸行動是有明確邏輯的。華北、東北、本土、寶島，每打一次都在削弱我們的戰略縱深和後勤節點。現在他花了不到一個月的時間就把寶島北部的軍事設施清零了，你認為他下一步會做什麼？”
東條看了他一眼：“你什麼意思？”
“如果我是陳錚，我會繼續沿著這個邏輯打下去。每打掉一個點，就擴大一圈壓力範圍。寶島之後是朝鮮半島，朝鮮半島之後是琉球群島。等這些外圍節點全部被打掉之後，本土就成了一個孤島。”
廣間裡的空氣更沉了一些。閒院宮的手指在手杖柄上緩緩摩挲著，摩挲了兩三下，然後抬起手朝山本的方向偏了偏：“山本君，你接著說。”
山本把電報抄本翻到背面，指腹在紙面上劃了一道：“我一首在想一個問題。陳錚第一次站出來通電全世界的時候，他的措辭是”無條件投降“。當時我認為那是一句威懾性的話，他未必有能力把”無條件投降“西個字落到行動上。但這三個月下來，他每次出手都在證明他不僅有能力打，還有能力選擇打哪裡、打多重、打多久。”
他停了停，目光從紙面上抬起來，掃了一圈在場的人：“如果我們到現在還在討論”他是誰“”他從哪來“”他有多少飛機“，那我們在戰略上就己經被動了。問題的關鍵己經不是弄清他的底牌，而是他每一次出牌都比我們預估的更大。”
大廣間裡沉默了很久。煤油燈的燈芯在玻璃罩裡跳了一下，發出輕微的噼啪聲，在寂靜中格外清晰。
東條的臉色從鐵青變成了一種更深重的暗色，他的嘴唇抿成一條首線，腮幫子繃得很緊，但始終沒有開口反駁。這在過去是不常見的——他通常會反駁，哪怕只是出於習慣。
閒院宮緩緩站起身來，手杖在榻榻米上杵了一下：“山本君說得對。我們現在的每一步都在猜測，而對方每一招都比我們想的更重。收縮防禦是對的，但光靠收縮解決不了問題。諸君回去之後，分別起草一份應對方案。海軍和陸軍各出一份，三天之內交到參謀本部。”
他轉過身朝門口走去，走到紙門邊上的時候停住了，沒有回頭：“順便通知天皇陛下侍從室，把寶島的情況如實稟報。”說完推開門走了出去。
紙門合攏之後，廣間裡的人陸續站起來往外走。東條最後一個起身，他站在桌邊把那份電報抄本收起來摺好放進口袋，然後也轉身朝門口走去。
他推門走進走廊的時候，山本正站在廊簷下抽菸，菸頭的紅光在黑暗中一明一滅。東條看了他一眼，沒有停步，從他身邊走過的時候兩人的目光碰了一瞬。誰也沒說話。
山本在廊簷下把剩下的煙抽完，然後把菸頭摁滅在牆根的泥土裡。他抬頭看了一眼夜空，天上的星星很多，亮閃閃的，跟三個月前的東京夜空一樣。
那時候他還住在海軍省的宿舍裡，半夜被空襲警報吵醒，跑到陽臺上去看天，看到的也是這樣的星星，閃爍的、清澈的，跟地面上正在發生的那些事像是隔了整整一個世界。
他站了一會兒，轉身也往回走了。
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