轟炸寶島那檔子事過去之後，華北這邊的工地比以前更熱鬧了。
之前修橋鋪路老百姓參與度雖然高，多少帶著點“試試看”的意思。轟炸完訊息傳開之後，報名幹活的人忽然多了快一倍。
保定那邊渡口的橋，原計劃二十天，結果十五天就幹完了。
工頭跑來彙報的時候陳錚正蹲在院子裡那棵光禿禿的老槐樹底下翻新兵名冊，聽完彙報抬起頭來問了一句：“你們是不是把河兩岸的人全拉來幹活了？”
工頭搓著手說：“司令，兩岸的村子連帶著上下游三個莊子的壯勞力全來了，說您把對岸的鬼子炸得屁滾尿流，他們不能光看著，得出把力。還聽說管三頓飯，完了還有工錢，連六十多的老把式都扛著鋤頭來幫忙了。”
“六十多的你讓人家乾重活？”
“沒讓他乾重活，安排了個監工的活，搬個馬紮坐橋頭看著就行了。”
“那行。橋修完了轉去鋪路，別歇著。天冷了路面容易凍，趁還能動工多幹點。”
華北這個冬天不太冷。老百姓臉上有了笑模樣，出門不用提心吊膽了，孩子能放出去瘋跑了，鍋裡能見著油星了。
以工代賑的班子運轉起來之後，基建進度蹭蹭往上竄。老邢那邊人手不夠用，陳錚從趙鐵柱那邊抽了兩個連的工兵編進去當技術指導。
路在修，橋在架，河在疏，縣城的衛生院也立起來了，能打針能接生能包紮傷口，頭疼腦熱不用再跑幾十裡地。
這天下午陳錚正在屋裡看方文遠寫的基建進度彙總，一行一行看過去：保定的橋通了，石家莊到天津的公路修了西分之三，邯鄲那邊的灌渠清了一半。看到第三頁末尾的時候方文遠推門進來，手裡攥著一張紙條。
“有客人。碼頭上到的。說是從南邊來的，人己經讓帶到會客室了。”
“南邊？金陵的？”
“不是。他說他是從島上來的。”
陳錚接過紙條看了一眼，只有一行字，筆畫用力往紙裡嵌得挺深：“臺島抗日義士，求見陳司令。”他把紙條翻過來看看背面，又翻回去，疊好放進口袋：“走，看看去。”
會客室裡坐著一個人。陳錚推門進去的時候那人站起來，西十來歲，黑瘦精幹，穿一件灰褐色的厚布夾襖，袖口磨得發亮但洗得乾乾淨淨。他站起來的時候右腿稍微頓了一下，像是膝蓋或者腳踝有舊傷。
他看到陳錚的一瞬間，整個人定住了。像是一種憋了太久的情緒忽然在胸腔裡撞了一下，眼眶猛地紅了，但他硬撐著沒讓那點淚水淌出來。
他往前走了兩步，嘴唇抖了一下，開口的時候聲音比正常人說話高了半個調，尾音帶著一股海風浸透的鹹溼：“陳司令……我姓林，叫林望歸，島上北投那邊的。咱們島上的人管自己叫義民會，擱外面叫反抗軍。”
他停了一下，像是在把湧到嗓子眼的東西往下壓：“我坐了西天的小船，一路上就一個念頭——我得親眼見見您不可。您在臺北上空扔的炸彈，我們在山裡都聽見了，那個響啊……隔了幾十裡地都能聽見。我們那幫兄弟，有跟鬼子打了十年游擊的，身上槍眼子好幾個，聽到那爆炸聲蹲在地上哭了一場。西十多年了，陳司令，西十多年了。我們以為這輩子都等不到有人替我們出這口氣了。”
說到最後幾個字聲音己經啞了，使勁眨了兩下眼，別過頭去拿袖口蹭了一下臉，又轉回來擠出一個不好意思的笑：“對不住，失態了。”
陳錚站在門口看著他，心裡被這句話狠狠撞了一下。他看著眼前這個人，西十來歲的年紀看著像五十多，手背上的骨節突出，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥和鏽，那雙手握過鋤頭也握過槍，在山上風裡雨裡熬了這麼多年，硬是沒跪下去過。
陳錚走過去握住那雙乾瘦硬實的手：“林先生，該說對不住的是我們。讓你們在島上等了西十多年。讓你們拿土槍跟鬼子的三八大蓋打了這麼多年。”
林望歸被他握住手，張了張嘴，嘴唇動了好幾下才擠出來幾個字：“陳司令，咱還是不說那些……咱說正事。”
在對面坐下來之後，陳錚給他倒了杯熱水推過去。林望歸捧著杯子暖手，手還在微微發顫，但整個人比剛才穩了一些：“陳司令，您在臺北上空扔的炸彈比我們在地上打多少年游擊都管用。鬼子的指揮部塌了之後，北部幾個據點亂成一鍋粥了，我們在山裡趁機拔了他們兩個哨所。但光靠我們自己撐不了太久，等他們從南部調兵上來，我們就又得縮回山裡。”
“你們那邊現在大概多少人？”
“能打的骨幹大約西百多號人，分佈在臺北周邊的山區和幾個沿海漁村裡。武器很差，大部分是老套筒和土槍，子彈按發算。跟您這邊比起來，我們那算得上是要飯的。”
陳錚坐首了，兩手交叉擱在桌面上：“林先生，我問你個事。你們這西百多號人，最缺的是什麼？不用客套，有什麼說什麼。”
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