一九三七年七月二十五日，清晨六時。
南京，黃埔路官邸。
雞鳴寺的晨鐘剛響過不久，金陵城的暑氣已經在梧桐葉間蒸騰起來了。官邸西側那座二層小樓裡，二樓的書房門半敞著，一臺老式電風扇在角落裡嗡嗡地轉，把桌上的檔案紙角吹得微微卷起。
蔣委員長坐在書桌後面，陳布雷站在書桌對面，手裡拿著一疊剛整理好的檔案，袖口的紐扣扣得一絲不苟，但眼底有明顯的青色——昨天夜裡熬夜整理情報的人顯然不止一個。
“總裁，軍統的密報，今天凌晨四時送到侍從室的。”陳布雷把最上面那份檔案放在桌上，字跡是戴雨農親筆抄錄的，“華北方面，日軍在石家莊的守備聯隊已被全殲。光復石家莊的部隊裝備極為精良，進城後秩序井然，未有擾民之事。當地百姓夾道相迎，沿街設了香案。”
蔣委員長沒有立刻去看那份檔案。他的目光落在窗外那棵梧桐樹上，蟬在枝頭叫得正響，陽光穿過葉片在窗臺上投下一片細碎的光影。片刻後，他的目光收回來，落在陳布雷臉上。
“他們打的什麼旗號？”
“沒有旗號。”陳布雷說，“士兵軍裝上沒有佩戴任何番號標識。只在車輛和裝備上噴塗了一個金色閃電的標記。據當地士紳描述，領頭的是一個年輕軍官，操北方口音，對百姓說他們“是華夏的隊伍”。”
蔣委員長的手指在桌面上輕輕敲了兩下。陳布雷沒有繼續說下去，只是站在那裡，等著。蟬鳴聲從窗外灌進來，填滿了兩人之間的沉默。
走廊裡傳來腳步聲，皮鞋踩在木地板上的聲音由遠及近。片刻後，侍從在門外低聲通報：“委員長，戴局長到了。”
“進來。”
戴雨農推門進來時額頭上一層細汗，灰色中山裝的腋下被汗水洇出兩片深色痕跡，顯然是一路趕過來的。他進門後在門口站定，先朝蔣委員長微微躬了一下身，又朝陳布雷點了點頭，然後從公文包裡取出另一疊檔案，雙手遞到桌上。
“委員長，軍統局在華北的最後一組情報剛剛透過電臺傳回。石家莊戰役的詳細經過已經整理完畢。”戴雨農的聲音比平時略微壓低了一些，像是怕驚動什麼似的，“此外，我們在燕山山脈外圍佈設的觀察點回報——發現多批身份不明的人員正在向該方向移動。其中有外國面孔，初步判斷可能是各國的情報人員。”
蔣委員長翻開了戴雨農交來的那份檔案，目光從第一行開始往下掃。他的閱讀速度不快，遇到重要的數字會用食指在紙面上輕輕點一下。看到第三頁的時候，他的手指停了下來，停在某一行的位置上，重複看了兩遍。
“石家莊戰役，用時不到一天？”他抬起頭。
戴雨農點頭：“根據當地地下情報員的描述，攻城戰鬥從凌晨開始，到午後已基本結束。日軍守備聯隊幾乎未能組織起有效抵抗。對方先以空中力量徹底壓制了日軍的火力點和增援通道，隨後地面裝甲部隊從西南方向突入，步兵跟進肅清殘敵。戰損比——”他頓了一下，“日軍陣亡約兩千三百人，對方陣亡者據當地士紳估計不超過百人。”
房間裡安靜了幾秒。陳布雷的眉頭微微動了一下，沒有說話。戴雨農也沉默著，目光平視前方。
蔣委員長把檔案合上，放在桌角。他端起桌上那碗豆漿喝了一口，豆漿已經涼了，他喝完之後把碗放回桌上，動作很輕，幾乎沒發出聲響。
“佈雷，”他的聲音比剛才低了一些，“你昨晚跟我說，那支力量可能來自某條我們不知道的渠道。你現在還這麼認為？”
陳布雷推了推眼鏡框，斟酌了一下措辭：“先生，我昨夜又把所有已知的渠道重新過了一遍。毛熊不可能有如此規模的遠端航空部隊而不被日方察覺，美國更不可能在遠東維持如此龐大的軍事存在而不洩露風聲。英國的勢力範圍在印度和緬甸，法國的重心在印度支那。都不是他們。”
“那你說，可能是誰？”
陳布雷沉默了兩三秒，然後說了一句讓在場三個人都微微怔住的話：“總裁，我無法回答。我唯一能確定的是，這支力量此刻就在華北。它的存在本身，已經改變了這場戰爭的全部走向。”
蔣委員長靠在椅背上，目光從陳布雷移到戴雨農，又從戴雨農移回桌面上那疊檔案。他伸手把那疊檔案又拿起來，翻到最後一頁，那裡有一段戴雨農用鉛筆加寫的附註。字跡比前面的正文略草，顯然是臨時補充的。
“華北方面軍殘部已退守保定。天津等少資料點，但補給斷絕。指揮中斷，各部正在各自為戰。初步估計，日軍在華北能維持成建制作戰的部隊已不足五分之一。”
蔣委員長看完這行字，把檔案重新合上。他站起身走到窗前，背對著陳布雷和戴雨農，望著窗外院子裡那棵老榆樹的樹冠。蟬鳴聲忽然停了一瞬，然後又重新響起來。
“雨農。”他沒有回頭。
“到。”
“你剛才說，多批身份不明的人員正在向燕山方向移動。其中有沒有我們的？”
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