走廊裡再次傳來腳步聲，這次更輕一些。宋美齡從門外走進來的時候，房間裡三個人同時朝門口看了一眼。她穿著一件淺藍色旗袍，頭髮梳得整整齊齊，手裡端著一杯熱茶。她沒有敲門，因為這是她自己的家。
“達令，”她把茶放在蔣委員長面前的書桌上，然後看了陳布雷和戴雨農一眼，語氣溫和但帶著一種不容打斷的分量，“你們在談華北的事？”
蔣委員長點了點頭，在書桌後面重新坐下來。宋美齡沒有離開，她拉了一把椅子在書桌側面坐下，雙手交疊放在膝上。
“我聽說石家莊光復了。”她說，“那支隊伍進城後沒有擾民，對百姓秋毫無犯。達令，這和我們之前聽說的那些地方武裝完全不同。”
蔣委員長端起那杯茶喝了一口，茶溫正好，不燙嘴。“美齡，你想說什麼？”
宋美齡沉默了一瞬，然後開口了，語速不快但很清楚：“我想說，如果這支力量是中國的隊伍，那我們現在應該做的是儘快和他們建立聯絡。不是觀望，不是防備，是主動接觸，也許能為我們所用。”
何應欽在三十分鐘後趕到了官邸，穿著軍裝，領口的風紀扣扣得一絲不苟。他進門後先向蔣委員長敬禮，又朝宋美齡微微頷首，然後在一旁落座。
蔣委員長把檔案簡要地說了一遍，然後問：“敬之，你怎麼看？”
何應欽聽完之後沒有立刻回答。他低下頭想了想，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，像在盤算什麼。片刻後他抬起頭來。
“委員長，我先說一句話——石家莊光復是好事。不管是誰打的，把日本人趕出去就是好事。但我擔心的不是日本人。”他的聲音不高，咬字很重，“我擔心的是，一支在華北坐大了的。不受國民政府統轄的武裝，下一步會往哪個方向走。如果他們向南，目標是誰？”
蔣委員長沒有打斷他。何應欽繼續說：“裝備精良，紀律嚴明，有獨立的情報系統和後勤體系。這樣的隊伍，在華北待得越久，它的號召力就越大。到時候不是我們想不想收編的問題——是它願不願意被收編。”
“那你的建議是？”蔣委員長問。
何應欽沉默了片刻：“先接觸。派一個級別足夠高的人去，帶著誠意，也帶著底線。要摸清他們的底——兵力。裝備。補給來源。以及他們的政治主張。能談就談，談不攏——至少知道往哪個方向防備。”
蔣委員長點了點頭。這個判斷和他自己心裡的想法暗合。他轉過頭看向陳布雷：“佈雷，你寫一份手令。以國民政府的名義，派一個代表團前往華北聯絡。團長人選——”他停了一下，目光在房間裡幾個人臉上掃過，最終落在了陳布雷身上，“你親自去。”
陳布雷微微一愣，隨即點頭：“是，總裁。”
宋美齡這時開口了，聲音輕柔但清晰：“達令，派陳先生去是對的。但我建議，代表團不要擺出“收編”的姿態。先以“慰問抗戰將士”的名義前往，帶一批物資和藥品。讓對方看到我們的誠意，而不是我們的條件。”
何應欽微微皺了皺眉，但沒有反駁。
蔣委員長看了宋美齡一眼，又看回陳布雷：“就按夫人說的辦。物資和藥品從軍政部調一批，要快。另外——”他轉向戴雨農，“陝北方面有沒有動靜？”
戴雨農立刻回答：“有的。據情報顯示，陝北在七月二十一日已經派出了一支小分隊從陝西出發，走的是北線，繞過日軍封鎖區進入山西北部。目標應該和我們一致。”
蔣委員長的手指在桌面上輕輕叩了一下。“比我們還快。看來陝北那邊比我們更早意識到了這支力量的價值。”他端起茶杯喝了一口，放下，語氣沉了兩分，“佈雷，你準備一下，儘快出發。不要讓陝北的人先到。”
陳布雷站起身，鄭重點頭：“我儘快籌備。”
何應欽也站了起來：“委員長，關於物資清單和隨行人員的名單，我下午送過來。”
蔣委員長點了點頭。幾個人陸續退出書房，腳步聲沿著走廊逐漸遠去。最後離開的宋美齡走到門口時停了一下，回過頭來看了蔣委員長一眼。她沒有說話，只是輕輕點了點頭，然後拉上門出去了。
房間裡重新只剩下蔣委員長一個人。他把桌上的檔案重新翻了一遍，然後把戴雨農那份關於“被禮貌攔住”的情報放在最上面。
他盯著那行字看了很久，目光從紙面移到窗外那棵被陽光曬透的梧桐樹上，蟬鳴聲再次漫上來，填滿了整個房間。
然後他拿起那支毛筆，蘸了墨，在一張素箋上緩緩寫了四個字——“靜觀其變”。墨跡在宣紙上洇開了一小圈，他放下筆，看了那四個字片刻，然後把素箋對摺，夾進了桌面的資料夾裡。
窗外蟬聲不止，金陵的盛夏，剛剛開始。
