多諾萬坐直了一些：“請講，總統先生。”
“派一個人過去看看。”羅斯福說，“不要官方身份，不要軍銜。找一個記者。一個看起來無害。但足夠聰明。知道該看哪裡的人。讓他以“戰地採訪”的名義去中國，想辦法接近燕山地區。我不需要他帶回來軍事機密。我需要他帶回來一個判斷——那支力量的首領，是朋友，還是敵人。”
多諾萬點了點頭：“人選方面，我建議讓埃德加。斯諾去。他在中國待過多年，熟悉華北局勢，寫過關於中國紅軍的報道。他和各方都有聯絡，走動起來不引人注目。”
“斯諾。”羅斯福想了想，“我記得他寫過一本《紅星照耀中國》。讓他去。告訴他，如果他能見到那支力量的領袖，替我問一個問題。”
“什麼問題？”
羅斯福沉默了幾秒，然後說了出來：“問他，他對日本以外的地方——對西方世界——有什麼想法。”
多諾萬在筆記本上記下了這句話，合上本子站起來。“我會盡快聯絡斯諾。預計他需要一到兩週時間籌備和進入華北。”
“足夠了。”羅斯福說，“這段時間足夠讓日本人多挨幾輪炸彈，也足夠讓那股力量自己暴露出更多線索。”
多諾萬轉身走出了辦公室。阿諾德和科爾隨後也起身告辭。羅斯福一個人留在桌前，重新拿起了那份駐華使館的電報，又看了一遍。他的目光在“禮貌地被攔住了”這行字上停了一會兒，嘴角浮起一絲幾乎察覺不到的笑意。
同一天下午，倫敦。
唐寧街十號首相官邸的客廳裡，丘吉爾坐在壁爐旁邊的扶手椅上，手裡端著一杯威士忌加蘇打水。壁爐裡沒有生火，七月的倫敦悶熱潮溼，但他的習慣改不了——只要坐在這個位置，手裡就要端著一杯酒。
外交大臣艾登坐在對面的沙發上，面前攤著一份剛從外交部送來的簡報。情報部門的負責人站在壁爐旁邊，雙手背在身後，正在彙報。
“首相先生，根據我們駐華盛頓和莫斯科的大使館反饋，美國人和俄國人對那股力量的瞭解並不比我們多。目前能確認的事實只有幾個：第一，空襲發生在七月八日至二十二日之間，覆蓋範圍包括華北日軍駐地。滿洲關東軍據點和日本本土主要軍港與工業區。第二，動用飛機數量極大，估測在五百至一千架次之間。第三，那股力量的地面部隊已經開始在華北平原上活動，石家莊已經確認被其光復。”
丘吉爾端起威士忌喝了一口，威士忌在杯裡晃動了一下，冰塊碰在玻璃杯壁上發出清脆的聲響。“他們發現了那種飛機的殘骸或者掉下來的零件沒有？”
“沒有。截至目前沒有任何機構獲得實物流出。日本人打撈到一些彈片，但彈體完整樣本極少。日本人說是毛熊造的，莫斯科矢口否認。美國人研究了日本公佈的照片，認為那些彈體上的銘文有故意偽造的可能。”
丘吉爾把酒杯放在扶手上，兩隻手在腹部交叉，目光望著天花板。“也就是說，全世界最強大的幾個國家的情報部門，現在都坐在各自的辦公室裡，對著同一份未知的情報發呆。這倒是有趣。”
艾登合上了簡報：“首相先生，我們還收到了一份從新加坡轉來的情報。香港總督報告說，最近一週有大量外國記者以“戰地採訪”的名義申請進入華北。美國方面派出了至少三批人，法國和德國也各有一兩批。包括埃德加。斯諾。”
“斯諾。”丘吉爾把這個名字唸了一遍，“那個寫了華夏軍的美國人。他也在裡面？”
“是的。斯諾已經從香港出發了。”
丘吉爾端起酒杯又喝了一口，這次喝得比剛才多了一些。“告訴我們的駐華大使，也安排一個人跟著。不需要和斯諾搶時間，也不需要打聽美國人在幹什麼。就讓那個人保持存在感，觀察，記錄，然後把看到的東西原樣發回來。”
他說完這句話，停頓了一下，目光落在壁爐上方的肖像畫上——那是維多利亞女王的畫像，畫框在倫敦七月的光線下泛著柔和的金色。
“有時候，”丘吉爾低聲說，像是在對自己說話，“一支部隊最強大的武器不是它的槍炮，而是它的神秘感。只要沒人知道你是誰，你就比任何已知的敵人更可怕。這大約是那股力量的領袖此刻最清楚的一件事。”
他端起酒杯，對著壁爐上方的畫像輕輕舉了一下，像在致敬某個看不見的對手。
然後他把剩下的威士忌一口喝完，站起來走到窗前。窗外的唐寧街被七月的陰雲籠罩著，偶爾有一輛黑色轎車從街面上駛過，輪胎在潮溼的路面上發出沙沙的聲響。
遠處的泰晤士河在雲層下泛著鉛灰色的光。丘吉爾望著那個方向，沉默了一會兒，然後輕聲說了一句：“希望那個美國人能帶回好訊息。我可不想在這個年紀，再跟一個看不見的對手打一場。”
