那些花苞很小，但每一顆都飽滿得像含著一口還沒嚥下去的光。
幽谷深處，那顆代表新禁墟的種子也在發生變化。
花舞枝閉著眼蹲下來，用指尖輕輕撥開了那顆種子周圍的焦土。
她能感覺到它正在緩慢地膨脹，像是有一團被壓縮了很久的東西正在裡面舒展開來，殼的表面開始出現細密的紋路，像是花瓣的雛形在合攏的殼底下慢慢成型。
她睜開眼的時候發現廠房裡安靜了許多。
那些觸手已經完全不動了，像是抽掉了脊椎的蛇一樣癱在地上。
灰白色的主體正在失去光澤，表面出現了龜裂的痕跡，碎屑一片一片地剝落下來，落到地面上融成了一堆暗色的粉末。
花舞枝收劍的時候感覺到自己的呼吸還有些急。
她退了一步，給王免讓出了位置。
王免已經走到那堆碎屑旁邊蹲下來，用手碰了一下那些灰白色的粉末，捻了捻，然後站起來說了一句：“確認死亡。”
薔薇把錘子變小收進口袋，長長地撥出一口氣：“這東西皮是真的硬。”
月鬼撿回了他的短刃，在褲腿上蹭了兩下插回腰間：“打完了，撤？”
王免點了點頭，把刀收回了鞘裡。
花舞枝走在他旁邊，月白色的裙襬在廠房地面上拖出一道淺色的痕跡。
她側過頭看了王免一眼，目光落在他那頭半白的頭髮上。
那些銀絲在從破損屋頂漏進來的光線下比平時更加顯眼，像是一層被陽光照透了的細霜，從他鬢角一直蔓延到發頂。
他的臉依然年輕，眉眼依然是那種過於好看的模樣，但那頭花白的頭髮讓他整個人看起來像是被什麼東西提前翻過了好幾頁。
花舞枝眉頭微皺。
真的，很不順眼呢。
日子在接連不斷的任務中過得很快。
假面小隊的日常就是從一個地方趕往另一個地方，從一片未知的神秘區域轉戰到下一片未知的神秘區域。
花舞枝已經記不清她跟著運輸機降落過多少座城市了，有時候是北邊冰天雪地的工業重鎮，有時候是南邊悶熱潮溼的水鄉小鎮，有時候是西部荒涼的戈壁邊緣，有時候是東部沿海的廢棄港口。
大夏太大了，那些神秘藏在大夏的各個角落裡，假面小隊就是被派去把這些角落清理乾淨的人。
第一個任務是在北方一座被廢棄的鋼鐵廠裡。
那種暗灰色的觸手型神秘盤踞在高爐之間，把鏽蝕的鋼架當成了巢穴的骨架。
花舞枝跟著王免從高爐頂部的檢修平臺跳下去，月白色的裙襬在風中翻飛著，穿過層層疊疊的鋼架和鏽蝕的管道，花枝劍在暗紅色的鐵鏽和灰黑色的混凝土之間劃出一道道金色的弧線。
那隻神秘的核心藏在最深的一層高爐內部，花舞枝跟在薔薇的錘子砸開的缺口後面衝了進去，一劍刺穿了核心的外殼，然後退出來，熱氣裹著灰塵從高爐內部噴湧而出。
