“我想問這附近的寨子。”胭脂蹲下身，目光與孩子們平齊，聲音放輕了些，“你們知道多少？”
幾個孩子臉上的興奮頓時淡了幾分，連手裡的狗尾巴草都不晃了。
叫狗蛋的男孩往西周看了看，見沒人注意，才湊到她耳邊，聲音壓得極低：“姐姐是要去黑風寨？”
“嗯。”胭脂點頭。
“那地方不能去！”羊角辮女孩趕緊拽她的袖子，陶罐在懷裡晃了晃。
“我哥前陣子賣野果，被他們搶了籃子不說，還被打了一巴掌，說他擋路！”
“可不是嘛。”啃麥餅的孩子含糊不清地接話。
“寨裡的人兇得很，腰間都掛著刀，見了好看的姑娘就吹口哨，上次有個貨郎的女兒路過，被他們堵在巷子裡，差點……”
“別瞎說！”狗蛋打斷他，卻也沒否認，只是往山上的方向瞥了眼。
“萬一被聽見了，咱這幾條小命，都不夠一刀砍下去的！”
胭脂能感覺到，這些孩子的恐懼不是裝的，黑風寨在他們心裡，怕是比河上的漩渦還要可怕。
“我不去寨裡，就想問問，最近有沒有陌生人去黑風寨？”胭脂換了個問法。
狗蛋皺著眉想了想，突然一拍大腿：“有！前天夜裡，我起夜時看見寨門口來了輛馬車，黑布蒙得嚴嚴實實，趕車的戴著斗笠，看不清臉。”
“還有還有！”羊角辮女孩也想起了什麼，“我去後山採蘑菇時，看見寨裡的二當家偷偷往山裡運東西。”
“用麻袋裹著，看著沉得很，扛的人都齜牙咧嘴的，麻袋縫裡漏出點黃紙，上面畫著紅線和黑線。”
黃紙上的紅線黑線？畫符？胭脂眼神沉了沉。
若真是佛國的人，斷不會用這種旁門左道的東西，除非……是佛國暗中扶持的邪修。
“這些訊息，夠不夠換兩文錢？”狗蛋搓著手，眼裡又燃起期待。
他弟弟妹妹昨天就沒吃飽，要是能討到錢，就能買兩個麥餅了。
胭脂從袖袋裡摸出一把銅板，遞給狗蛋：“這些，夠嗎？”
孩子們都看呆了。狗蛋捧著銅板，手都在抖，結結巴巴地說：“夠……夠買十幾個麥餅了！”
“拿著吧。”胭脂站起身，“再幫我個忙，找個訊息靈通的，就說有個女子想打聽訊息，在聚貨棧等他。”
狗蛋趕緊點頭，把銀子塞給羊角辮女孩保管，自己則扯著另外兩個孩子，像一陣風似的跑了，跑出去老遠還回頭喊：“姐姐等著！我這就去！”
胭脂望著他們的背影，嘴角泛起一絲淺淡的笑意。
她轉身往西頭走，打算去聚貨棧等訊息，剛走沒兩步，就聽見身後有人喊：“這位姑娘，請留步。”
回頭一看，是個穿長衫的中年男人，手裡搖著把摺扇，袖口繡著朵小小的蓮花，看著像個讀書人，眼神卻透著精明，顯然是個牙人。
“姑娘是外地來的吧？”男人摺扇一收，拱手笑道，“在下是這黑風嶺的牙行掌櫃，姓劉。”
“看姑娘面生，怕是第一次來？要不要我給姑娘引薦引薦？無論是找貨還是找人，劉某都能幫上忙。”
