胭脂握緊銀劍：“是你在散播瘟疫？”
老道搖了搖頭，神秘兮兮地說：“非也，非也。老道只是個引路的，真正的‘好東西’，在廟裡呢。”
他側身讓開，城隍廟的大門“吱呀”一聲自己開啟，裡面漆黑一片，隱隱有腥臭味飄出來。
降龍望著漆黑的廟門，道心突然微微一動，像是感應到了什麼熟悉的氣息。
他往前走了一步，沉聲道：“進去看看。”
夜色更深了，城隍廟的陰影裡，似乎有無數雙眼睛，正盯著踏入其中的西人。
城隍廟的香灰，積了厚厚一層，踩上去簌簌作響。
藉著從破窗透進來的月光，胭脂看清了廟裡的景象——神臺坍塌了一半。
泥塑的城隍爺缺了條胳膊，地上散落著斷裂的香燭，空氣中除了腥臭味，還瀰漫著一股淡淡的血腥氣，像是不久前有人在這裡動過手。
“人呢？”狗剩緊緊攥著鏽匕首，聲音發顫。
那老道不知何時不見了蹤影，只有廟中央的香案上，燃著三支慘白的蠟燭，燭火跳躍著，將西周的影子拉得扭曲怪異。
高仙童半人半鹿的身軀往香案後挪了挪，鹿角上的金光亮起，照亮了香案下的陰影。
那裡竟蜷縮著十幾個衣衫襤褸的人，有老有少，都閉著眼，臉色青黑，嘴唇乾裂，像是染上了瘟疫。
“他們還有氣。”高仙童探了探其中一人的鼻息，眉頭緊鎖，“但魂魄像是被什麼東西抽走了，只剩一口氣吊著。”
胭脂銀劍出鞘，劍尖指向香案：“是那老道乾的？”
話音未落，香案後的陰影裡突然傳出一陣低沉的笑聲，像是兩塊石頭在摩擦：“蓮精姑娘還是這麼性急。”
一道黑袍從陰影中飄出，落在香案前。
黑袍人戴著斗笠，遮住了臉，只露出一雙枯瘦的手，指甲泛著青黑，正是之前在亂葬崗見過的噬靈宗老者！
“是你！”胭脂眼神一厲，“瘟疫是你搞的鬼？”
黑袍老者輕笑一聲，抬手掀開斗笠，露出一張佈滿皺紋的臉，左眼是渾濁的白色，右眼卻亮得驚人：“小友何必動怒？老道只是在‘淨化’凡界罷了。”
“你想想，這些凡人愚昧不堪，被佛國的假慈悲矇蔽，供奉那些不食人間煙火的佛陀，卻不知真正的力量，在這煞氣之中。”
他指了指地上的人：“他們的魂魄，都成了滋養煞氣的養料，等煞氣足夠濃郁，就能徹底沖垮佛國在凡界的道統——這不正是你們想看到的嗎？”
降龍往前一步，周身佛光隱現：“你胡說什麼！”
“我胡說？”黑袍老者轉向降龍，右眼閃過一絲精光。
“降龍，你道心碎裂，難道甘心？佛國視你為異端，視凡人為螻蟻，你護著這些凡人，他們又能給你什麼？”
他從懷裡掏出一塊漆黑的令牌，令牌上刻著扭曲的符文，散發著濃郁的煞氣：“加入我們噬靈宗，我們可以幫你修復道心，甚至幫你顛覆佛國，讓你重掌佛元，豈不快哉？”
胭脂怒斥：“你休想！噬靈宗殘害生靈，與邪魔無異，降龍怎會與你們同流合汙？”
“蓮精姑娘別急著拒絕。”黑袍老者不理她，只是盯著降龍。
