《春風不渡》苦海沈浮(2)

竹青靄喉嚨滾動一瞬，片刻後低聲道：“……多謝阿姐體貼。”

——喑啞如杜鵑泣血。

秋倚霜似是很滿意竹青靄的反應，笑瞇瞇地幫他將散亂的髮髻重新束好，又從頭上拔了一根自己的簪子插上，端詳片刻後將散落在地的那支白芍拾起，輕柔地別上他鬢角，隨後二話不說便起身離去。

聽門外腳步聲遠去，竹青靄搖搖晃晃地起身踱至窗前，此刻雨已經大了起來，豆大的水珠將那株西府海棠打得枝葉搖亂，寒風習習，涼氣透幕，侵得他不禁又低咳了幾聲，連帶著胸口一陣刺痛。

暴雨落地，激起一陣灼烈的土腥氣，他隔窗看著那道窈窕倩影在前簇後擁中上了秋家的馬車，幾個呼吸間便消失在茫茫雨幕中。

竹青靄的神情很淡，甚至可以用平靜來形容，可不知為何卻有種幾近撕開裂開的悲愴，像一尊上了年頭的陶俑，形狀仍是第一等的精緻好看，昔日鮮妍亮麗的彩繪卻早已斑駁，在沉默中悄無聲息地剝落。

阿姐，你給了我名字，但你可知，在被賣到秋家前，我本有姓名？

阿姐，你給了我容身之地，但你可知，在家毀人亡前，我的天地何止戲臺的一方囹圄？

阿姐，你說，你什麼沒給過我，我本無需榮華，亦不要富貴，我只想要自由之身……

外人說我視財如命，可戲子命賤，縱使十三州的天地廣袤無垠，若無權無錢，這世間何有我們的立錐之地？

他微微闔了眼，雙拳緊攥，絳紅血珠浸透了帕子，自指縫滑下，落地無聲。

***

謝重湖所料不錯，朝廷新委任的益州刺史五日後便快馬加鞭到崗，李長暄吃一塹長一智，生怕再養出一個崔子良，刻意擇了個寒吏出身、履歷又清白的人替他。

益州雖趕不上荊、揚兩地富庶，所轄地域卻絲毫不比那兩州小，這麼個空缺若是放在往日，高門士族早就明爭暗奪，可建寧蘭氏東窗事發，誰也不想在這個節骨眼上觸皇上的黴頭，便紛紛甩手，以退為進。

至於本案的開端——陳家那孩子已然獲救，雖然受驚不輕，但好在性命無憂，皇上親自下詔撫慰，陳家人便也不好再鬧，荊、揚二地的糧食危機隨之解除。

新的益州刺史到任後，謝重湖當日便客氣地將府邸讓了出來，二人官階雖然相同，但周朝有不成文的規矩，京官的地位要比地方官高上一頭，再者謝重湖此次立了首功，待回朝自有皇上嘉獎，因此即便他態度謙遜溫和，刺史也絲毫不敢怠慢，忙將人又請了回來，一番三推三就的太極拳後，謝重湖便暫居刺史府的客房，協同料理一應事務。

——這也正中謝重湖的下懷。

一來，他不甚清楚新刺史的品行才幹，不敢貿然放其施為，常言道“送佛送到西”，朝中事務暫且不談，益州的事情他既然接手就要負責到底，方能給被擄掠的孩子和他們的親族一個交代。

二來，據金陵傳來的訊息，朝中這幾日已經吵翻了天，不僅懸鏡司上下忙得頭頂冒火、腳不沾地，整個三省六部都跟著點燈熬油，官員們彼此見面的問候語紛紛從“吃了嗎”變為“睡了沒”。與其在朝中趟渾水，不如在地方乾點實事，還能順帶著躲一陣風頭。

三來，謝重湖此番屬實折騰得不輕，傷筋動骨非比其他，習武者最怕落下後症，能多養一陣他也求之不得，再者身邊兩尊左右護法如影隨形，恨不得把眼珠子摘下來放他身上，即便他自己扛得住，也多少要顧慮旁人的感受。

益州的權利交接倒還好說，為慘遭擄掠的孩子尋親卻是一門不簡單的差事，待將一應事務安排妥當，一行人動身返程之時已是半月之後。

春去夏至，牡丹已謝，杜鵑又開，金陵城郊的映山紅漫山遍野地怒放，花吐胭脂，宛如噴火蒸霞，引得遊人紛至沓來，文人墨客少不了要賦詩一首，就連平日大門不出二門不邁的世家小姐也紛紛結伴賞花。

馬車行至金陵城郊時已近黃昏，因著天愈發長了，城門落鎖的時間也日漸延後，一行人便也不急，索性放慢速度賞一賞城外的杜鵑。

謝重湖正掀簾遠望，忽然被人輕拍了下肩膀，他不用轉身便知是誰，卻還是回過頭溫和笑道：“怎麼？”

陸鶴玄不答，反而打趣道：“要我說，謝大人出門不帶一兩個丫鬟真的不行，公務記得一項不差，自己的事反而忘三忘四的，真不知道你之前一個人是怎麼過來的。”

這位自封的“陸丫鬟”邊說邊將馬車角落的藥箱捧來，嫻熟地將一應物件撿了出來，“時辰到了，你那敷的藥該換了。”

之前怎麼過的？

遇上陸鶴玄之前，兼具老媽子屬性的操心下屬自然而然地接手了謝重湖的飲食起居，再之前他還住在謝家，日子雖然沒有搬出來住舒坦，但倒也能過，總之一個人的時候總能自力更生，怎麼活不是活，湊合湊合就捱過來了。

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