《春風不渡》暗潮湧動(1)

暗潮湧動

臨行前的那夜，謝重湖輾轉難眠，但懸鏡司內醒著的絕不止他一人。地牢內，壁上燭火輕搖慢擺，映得人影忽高忽矮，輪椅不緊不慢地碾過交錯的明暗，駛出一串潮溼的沙沙聲。

建在地下的囚籠本就陰寒，金陵的冬天也愈發難捱，雖離三九還早，夜裡仍冷得值守的獄卒兩股戰戰。對於薪俸微薄的獄卒而言，最便宜的取暖方式莫過於打一壺烈酒，上崗前在火上燙熱，揣到懷裡帶進地牢，時不時拿出來灌上幾口，滾燙的酒液入喉下肚，身子便跟著暖了起來。

因怕喝酒誤事，懸鏡司明文禁止守夜之人飲酒，可漫漫長夜屬實難捱，只要不喝醉，小酌幾口無傷大雅，獄丞也知兄弟們的難處，巡查時往往睜一隻眼閉一隻眼。

明日收假，大小官吏的生活便該回歸正軌，但今晚仍屬冬至假期，執勤獄卒比起平常少了許多，獄丞也窩在家裡睡大覺，僅零星幾個倒黴蛋還在哈欠連天地站崗。沒了上司監管，守夜獄卒愈發倦怠，天還不過四更，便在酒勁作用下倚著牆迷迷糊糊地睡去，就連一輛輪椅從身前經過都渾然不覺。

沈樞搖著輪椅在昏暗的走廊中駛過，見獄卒打瞌睡也絲毫沒有叫醒的意思，瘦削的人影和飽滿的輪影隨火光搖曳微妙地變換形態，又被牆根彎折，半截浮在壁面，組成一個殘疾的鬼影。

沈樞行至走廊盡頭，枯瘦的手從懷中摸出一把尚帶體溫的鑰匙，將最裡頭那間空無一人的囚室開啟，駕著輪椅駛到牆前，指腹摩挲著磚縫間潮溼的青苔，往上數了幾塊。

而後，無人目睹之處，奇蹟降臨了，似有神明垂憐，慈悲地吹了口仙氣，為那雙殘廢多年的腿注入勃勃生機，一坐就是半生的沈司主竟自個兒站了起來，連輪椅的把手都不必扶，如千千萬萬個健全的普通人一樣，輕踮腳尖伸手按下頭頂一方石磚。

幽微的機括細響聲後，沈樞身前的一小片磚石竟齊齊後退，如門一樣開啟，他像是來過很多次，輕車熟路地將輪椅推進門後的黑暗，“哢嗒”，機括又響，磚牆恢覆如初，囚室安靜得詭異，彷彿從沒有人來過這裡。

暗門後是一條迴旋下降的石階，沈樞將輪椅停在門口，提著衣襬一級級走了下去——以那雙本該斷了的腿。石階之下是另一條走廊，兩旁整齊排布著囚室，除了空間逼仄些，佈局跟地牢中的普通牢房別無二致，氛圍卻更幽暗寂靜，間或可見白骨森然，平添幾分詭異。

沈樞走到盡頭的囚室前定住腳步，將牆上火把點亮，似是感應到火光，角落裡一團灰撲撲的東西忽然受驚似地動了，蓬亂圓球從堆疊皺巴的布料中遲疑地抬起，枯草似的髮間，一雙眼睛麻木茫然地眨動幾下，看清站在鐵柵欄外的人後才久違地找回靈智。

使那雙呆板枯涸的眼睛恢覆神采的是怨恨與恐懼，那人手腳並用地爬過來，卻始終跟沈樞保持一定距離，瘦得顴骨凸起、兩腮深陷的潦倒面孔上，兩隻眼睛始終怨毒地盯著對方。

——這蓬頭垢面的狼狽囚犯，正是不久前因不堪重刑而“死”在獄中的謝曜。

謝曜身上雖有鞭痕，臉上破了幾處，卻未像謝庭那樣斷了手腳，但不留下傷口卻讓犯人生不如死的法子很多，而沈司主顯然熟諳此道。謝曜隔著欄杆死死瞪著沈樞，似是多日水米未進，輒一張口，蒼白皸裂的唇便滲出血跡，沙啞的嗓子嗬嗬作響，半天才吐出幾個殘破音節，“沈……沈樞……”

相比於對方的潦倒，沈司主微笑著頷首，舉手投足是慣常的儒雅風流，可與面前這個人不人鬼不鬼的囚徒放在同一畫面裡，卻有種說不出的邪嵬詭譎，一時竟分不出誰才是魔。

“想好了嗎？”沈樞和藹一笑，全然無視對方恨不得將他生吞活剝的表情，“機不可失，這是我最後一次問你，過了今夜你可就要永遠呆在這暗無天日的地下了。”

謝曜不答，赤紅著眼睛抓緊鐵柵欄，對沈樞怒目而視，後者面上卻不見分毫慍色，依舊雲淡風輕，他頗為遺憾地嘆道：“識時務者為俊傑，唉……罷了，謝氏的本家人不止你一個，熟諳靈石又能引動靈氣的更不只你們謝家。”

言罷，他拔下牆上火把，毫不遲滯地轉身離去，足下大步流星。

隨著火光漸遠，黑暗漲潮似地從四面八方漫上來，浸染著牢中之人的身體，催發著他內心深處最為原始的恐懼。謝曜目眥欲裂地盯著沈樞的背影，直到光暈縮小成光點，即將隱沒在狹長走廊的盡頭，他本能地朝那一豆燈光伸手，奮力想將腦袋從柵欄的縫隙間擠出去，卻只是蹭了滿面鏽痕。

光點消弭的速度沒有因他的掙扎而停滯，謝曜再也忍耐不住，怨恨卻又不得不屈服地妥協，“好……我幫你……你放我出去。”

他的聲音不大，嘶啞乾澀宛如指甲在磚牆上剮蹭，但在過分寂靜的走廊中足以使對方聽清。作為回應，步履聲停了，沈樞收回即將踏上石階的腳，微微勾起唇角，笑容中的冷色竟比他曾經最中意的下屬還要凜冽。

***

吳郡。

三月過去，礦區氛圍比起上次來時大有不同，為表皇恩浩蕩，破敗漏風的草棚大多被磚砌的土屋替代，勞工們也穿上了厚實冬衣，不至於像往年那般凍斃於朔風中了。銀子流水似地花了出去，皇上卻罕見地不怎麼心疼，只因他“生財有道”，前些日子從謝家訛了一大筆錢。

謝庭一朝獲罪，拔起蘿蔔帶出泥，謝家上下受牽連的百人不止，所謂虎落平陽被犬欺，許多人緊盯著這個機會想發一筆橫財，就免不了一些倒黴蛋被扣上莫須有的罪名。這罪名來得隨意，洗刷也容易，只要肯破財消災，以銀錢疏通關節，無罪者自會得一個“清白”，而若是沒錢就免不了釀成冤假錯案，不怪民間流傳“廷尉獄，平如砥，有錢生，無錢死”的歌謠了。

皇上明知亂象存在，非但沒有制止，反而助紂為虐，只因這筆“灰色收入”不少都流入了他的掌心，加上從謝家抄沒的錢財，不僅私囊得以中飽，就連國庫都豐盈了不少，只需從中取出十之一二為勞工改善衣食住行，還能博個“體恤百姓”的美名，面子裡子都賺得盆滿缽滿，何樂而不為？

因著此行並非查案，朝廷派出的人手不多，僅遣了禮部官員協助料理祭祀事宜，又從懸鏡司調了些人行監督之責。皇上將靈礦交接的日子定在冬至之後也頗有講究，反正都是祭天祭祖，章程用度大差不差，省去了費心籌備的麻煩，但身為玄門後裔，言家、秋家與塵家都對此類溝通上蒼的儀式頗為重視，即便禮部事先有所準備，將大小事宜料理妥當也是抵達吳郡的七日後了。

典禮當日，礦區內彩絳飄展，鐘鼓齊鳴，幾家的嫡系宗室皆祭服華冠，手捧圭璧寶匣站在最前，旁系子弟則根據血脈親疏列隊後方，圍著祭壇層層疊疊站了數圈，共同組成一個玄妙陣型，陣型的含義則眾說紛紜，有人說是表達對天道的敬畏，還有說是告慰先人之靈，總之是為了哄祖宗和老天爺開心。

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