吉時已到，樂工鳴琴鼓瑟，皂服朱裙的歌者登臺吟唱祝辭，並有執紫囊與短矟之人獻舞於前，臺下眾人皆肅然而立，不敢喧譁，如此莊嚴的背景就襯得人群邊緣一個鬼鬼祟祟的身影格格不入了。
本該和言家子弟站在一起的言青溪，不知怎的跑到了禮官的隊伍裡。
禮官中不少人是認識言青溪的，但在場所有人都穿著相似祭服，頭戴不亞於違章建築的累贅冠冕，走起路來滿頭絲絳亂飄，使得人臉的辨識度降低了許多。繁覆誇張的服飾雖給言青溪提供了一定掩護，卻同樣增添了他尋人的難度，他抻著脖子在人群中擠來擠去，頭上亂搖的珠串不停打臉，綵帶和頭髮不慎絞成死結，扯得頭皮生疼。
若放在平時，暴脾氣的言大少早就罵罵咧咧地把這破冠掀了，但此刻他因另一件事急得腦袋冒火，無暇顧及這些細枝末節。
整個典禮由初獻、亞獻與終獻三大環節構成，按照族中安排，言青溪作為嫡長公子，要代表言家在初獻時擊柷九下並跪拜敬酒，典禮開始前，他本想找父親最終確認一遍流程，卻不慎聽到了三位家主的談話。
為了準備典禮，所有人無一例外地起了大早，言家家主以精神不振為由在臨時搭建的帳篷內稍作休息，但言青溪在掀簾而入前卻聽到了三個人的聲音。
帳內，言禮——本該小憩的言家家主正襟危坐，左邊一位矍鑠老者氣定神閒地輕撚鬍鬚，右邊素裙鶴氅的年長婦人懷抱一柄白犀麈，這二人分別是秋家家主秋儀與塵家家主塵纖。
見左右兩人都緘默不語，言禮率先打破了僵局，“典禮馬上就要開始了，秋家和塵家可下定了決心？那小子不是個好相與的，若事不成後患可是無窮啊。”
秋儀徐徐道：“箭已上弦，現在說這話有何意義？他連謝家都毀得毫不遲疑，更別說是我們了。若再優柔寡斷，謝庭就是前車之鑑。”
“我自然不懷疑你的決心，可之前木家和蘭家的案子裡，懸鏡司似乎多次從鬼市獲得線索，我只是擔心底下的人走漏風聲。”言禮別有深意地望了他一眼。
秋儀也是陳年的老狐狸，怎會聽不出言禮話中有話，但即便如此他面上也不見絲毫慍色，依舊不緊不慢地道：“這鍋我可背不起，鬼市雖背靠秋家，但裡邊魚龍混雜，三教九流都有，人只要長了嘴就會說話，怎能斷言是秋家走漏的風聲。”
“更何況，要說走漏風聲，你家老大同謝家那小子關係似乎不錯呢。”他漫不經心地整理著衣襟褶皺，似是無意提起。
“秋家多慮了，犬子少不更事，難免缺乏識人之慧，還需多些歷練，也正因如此今日之事我從未向小輩們透露一字。”言禮提起紫砂小壺將秋儀面前的茶盞滿上，做了個“請”的手勢，“我有此問只是因為這最關鍵的一環由秋家負責，你也莫要生氣，權當我多嘴了罷。此事若成，秋家功不可沒，謝家靈礦定會多讓你幾成。”
“潁川言氏向來言必出、行必果，言家既說了這話，日後可不得抵賴。”秋儀淺抿了口杯中清茗，“但言家莫要誤會，並非秋家貪功，只是在短短七日內搭好祭臺，還要將靈石埋入其中而不引人發現，的確是個大工程。”
謝家一案不僅令言家、秋家與塵家唇亡齒寒，也給了他們不少啟發，沈樞能想到的法子他們亦能想到，到時候這祭臺一塌，將不該張口的人盡數埋了，金陵那邊自有圓話的方法，反正這礦洞幾個月前才塌過一次，再塌一次也不足為奇。
“話說回來，比起我們兩家，倒是塵家同懸鏡司的往來更為密切吧。”秋儀微笑著望向一直沒有說話的塵家家主，“塵家的兒媳可與老國公的孫兒情同手足啊。”
塵纖沒急著辯駁，素白指尖輕柔地自麈毛中梳刷而過，垂眸斂目時安靜得猶如一尊慈悲的菩薩像。事實證明，歲月是不敗美人的，即便年逾不惑，眼角與嘴角都堆疊了細碎褶皺，鬆弛的皮膚在她頷首時於頸間垂下圈圈年輪，塵家家主的一舉一動仍舒展而美麗，猶如蓮葉隨波盪漾，然然悠悠，就連光陰從她眸中流轉而過時，彷彿都情不自禁地慢了下來。
但言禮與秋儀此刻顯然沒心思欣賞美人，更何況塵纖能坐在這裡絕非憑藉雍容風姿。察覺另外兩人愈發灼灼的視線，她抬起頭來溫和一笑，捋了捋簪上玄色絲絳，“二位多心了，蕙涼與陸家那孩子自兒時起便以姐弟相稱，走得近些也自然，她是個好姑娘，連如秋都沒說什麼，我管年輕人的事做甚？”
言禮冷哼一聲，“年輕人的事？你不知道老國公的孫兒都和謝家小子好到一張床上去了？誰知道你家那姑娘有沒有因著姐弟情分在謝家一案中推波助瀾？”
面對言家家主的質問，優雅婦人以其慣有的從容應道：“你問我，我又問誰？家裡的事我早就不管了。”
聽見這話，不僅言禮面色微沈，就連一直樂呵呵的秋儀都斂去了笑意，“塵家這是打算置身事外？之前你可不是這麼說的。”
在他們看來，塵家此舉無非是想撇清關係，兩邊都不得罪。
“二位家主不必擔心，我若想壞你們的事，還用等到今日？”塵纖安慰似地朝言禮與秋儀彎了眼眸，但這副曖昧不清的態度顯然沒能使那兩人滿意。
言禮乾脆放棄虛以委蛇，單刀直入道：“事到如今，你究竟站在哪一邊？別指望懸鏡司對塵家網開一面。”
塵纖聽罷卻是笑了，“什麼叫我站在哪一邊？”
“二位怕是糊塗了，幾家人打了千年的交道，你們怎還不知塵家的處事準則？”塵纖將拂塵搭上肩頭，提衣起身，對其餘兩人欠身行了個告別禮，“蒼梧塵氏諦聽天命，我們永遠站在天道這邊。”
言禮不耐地蹙眉——算命的就是喜歡故弄玄虛，他正欲說話，卻聽秋儀忽然問道：“塵家可曾算過仙道的命運？”
塵纖原已準備離去，聞言不禁定住腳步，指尖撚著鬢邊烏中摻白的髮絲，回首笑道：“察見淵魚者不祥，知道得太多容易老。”
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