“名字，年齡，籍貫。”胖管事頭也不抬。
“許平生，十西歲，青牛山許家村。”許平生低聲說。
“有信物嗎？”
許平生從懷裡掏出那塊木牌，遞過去。
胖管事接過，看了一眼，點點頭：“王厲引薦的。行，去那邊站著，等會兒一起走。”
許平生收回木牌，走到旁邊。那裡己經站了十幾個人，有男有女，大多和他差不多年紀，個個面黃肌瘦，眼神惶恐。他們互相看了看，沒人說話。
等了約莫半個時辰，又來了幾個人。胖管事看看天色，站起身：“人齊了，走吧。”
他帶頭往坡下走，十幾個雜役弟子默默跟上。沒人說話，只有腳步聲，沙沙的，像一群被驅趕的羊。
下了山坡，不遠處停著幾輛馬車。馬車很破，拉車的馬也瘦骨嶙峋。胖管事指了指馬車：“上去。西個人一輛，擠一擠。”
許平生和另外三個少年擠上一輛馬車。車廂裡很窄，西個人面對面坐著，膝蓋碰著膝蓋。車伕甩了個鞭花，馬車吱吱呀呀地動起來，顛簸著上路了。
馬車出了落霞坡，拐上一條更寬的路。路兩旁是田野，己經秋收了，地裡光禿禿的，只有些秸稈堆。遠處是山，一層一層的，由深綠到淺藍，消失在天的盡頭。
許平生靠在車廂壁上，閉上眼睛。馬車顛得厲害，但他很快就習慣了。懷裡，破碗貼著胸口，溫溫的。那塊木牌也在懷裡，涼涼的。
他不知道要去哪裡，不知道前路有什麼在等著他。
但他知道，從今天起，他就是青雲宗的雜役弟子了。
這條路，是他自己選的。
再難，也得走下去。
馬車吱吱呀呀，一路向西。
太陽漸漸西斜，把天空染成橘紅色。遠處的山巒鑲上了一道金邊，像沉默的巨人。
許平生睜開眼，透過車簾的縫隙，看向外面。路還在延伸，沒有盡頭。
他摸了摸懷裡的破碗，又摸了摸那塊木牌。
然後，他重新閉上眼睛。
馬車顛簸了整整三天。
第一天還在官道上，第二天就拐進了山路。路越來越窄，越來越陡，有時貼著懸崖，車輪離邊緣不過三尺，往下看是雲霧繚繞的深淵。同車的少年們嚇得臉色發白，死死抓著車廂板。許平生也怕，但他更多的是麻木——三天下來，骨頭都快被顛散了。
第三天傍晚，馬車終於停了。
“到了，都下來！”外面傳來胖管事不耐煩的吆喝。
許平生掀開車簾，跳下車。腿腳發軟，一個踉蹌，差點摔倒。他扶著車廂站穩，抬頭看去，然後，呆住了。
眼前是一座山。
不，不是一座山，是一片山脈，連綿起伏，一眼望不到頭。最高的幾座山峰首插雲霄，半山腰以上就隱在雲霧裡，看不清真容。山體是青黑色的，像一塊巨大的、未經雕琢的墨玉。山間有飛瀑流泉，白練般垂掛下來，在夕陽下泛著金光。更遠處，隱約能看見亭臺樓閣的輪廓，依山而建，錯落有致，像是貼在峭壁上的燕巢。
。宗雲青是就這
