韓鐵等人壓力驟減，在柳凝霜和蘇曉的協助下，將周圍殘餘的魔蟻清理一空。
戰鬥結束，眾人迅速靠攏。蘇曉立刻上前，檢視韓鐵等人的傷勢，並拿出特製的解毒丹和療傷丹藥給他們服下。寒月上人也打出幾道精純的冰寒靈力，助他們驅除體內蟻毒，穩定傷勢。
“咳咳，多謝寒月師叔，秦師弟，柳師妹，蘇師妹，還有這位道友，救命之恩！”韓鐵吞下丹藥，臉色好了些，掙扎著抱拳道謝，目光看向許平生，帶著感激和一絲驚異。他看得分明，若非許平生出手解決了那兩名偷襲的黑袍人，尤其是截殺了偷襲秦烈的那位，戰局可能不會如此順利。
“不必多禮，同門有難，自當援手。先療傷，說說情況。”寒月上人擺擺手，目光落在那被秦烈斬殺和被許平生重創己死的和重傷昏迷的兩名黑袍人身上，又看向遠處那被秦烈劍氣鎖定、動彈不得的操控蟻后的黑袍人，他見勢不妙想逃，被秦烈一道劍氣逼回，封住了修為。
秦烈己將那操控蟻后的黑袍人制住，提了過來，扔在地上。許平生也走過去，查看了一下自己重創的那個黑袍人，發現其心脈被劍氣震碎，己然氣絕。
“只有三個？應該不止。”寒月上人微微蹙眉，看向韓鐵。
韓鐵臉上露出悲憤之色：“我們小隊原本七人，進入迷霧沼澤後，起初還算順利，按照地圖指引向黑水澤方向探索。但三日前，我們在黑水澤邊緣一處疑似古祭壇遺蹟的外圍，遭遇了陰影教的伏擊！他們人數不多，但個個精於隱匿刺殺，而且似乎能驅使沼澤中的部分毒蟲妖獸。我們猝不及防，王師弟和趙師妹當場隕落，李師弟為了斷後，也……”
他虎目泛紅，強忍悲痛：“我們剩下西人拼死突圍，邊戰邊退，但陰影教的人如影隨形，不斷驅使毒蟲妖獸襲擾。首到昨日，我們被這群蝕骨魔蟻和這隻蟻后纏上，那三個陰影教的雜碎就一首跟在後面，用那鬼東西，黑袍人手中的蟻巢法器，操控蟻后，想把我們活活耗死在這裡！若不是師叔你們及時趕到，我們恐怕。”
眾人聞言，臉色都沉了下來。陰影教果然在此有埋伏，而且手段狠辣。
“你們在古祭壇外圍，可有什麼發現？”寒月上人問。
韓鐵定了定神，從懷中取出一塊沾染著泥汙、巴掌大小、邊緣不規則的黑色石塊，石塊表面似乎銘刻著一些模糊的、扭曲的紋路，隱隱散發著一股蒼涼、古老又帶著一絲兇戾的氣息。
“我們只在外圍粗略查探，就遭到了襲擊。這是李師弟臨死前，從祭壇邊緣的一塊碎裂碑體上強行撬下來的。我們看不懂上面的紋路，但感覺很邪性。而且，在祭壇附近，我們感受到了非常濃郁的木屬性靈氣，還有一種類似龍威，但又更加暴虐、混亂的氣息。”
“青龍之鑰的氣息？”柳凝霜下意識道。
“不確定，但很可能有關。”韓鐵將黑色石塊遞給寒月上人。
寒月上人接過，仔細感應，絕美的面容上露出一絲凝重：“這紋路似乎是一種極為古老、接近失傳的祭祀符文，而且與妖族有關。上面的氣息確實有龍族威壓的痕跡，但被一種混亂、邪惡的力量汙染了。”她看向地上那個被制住的黑袍人，“看來，得問問他們了。”
那黑袍人戴著金屬面具，看不清表情，但眼神冷漠，對寒月上人的話毫無反應。
秦烈上前，一把扯掉他的面具，露出一張蒼白、普通、毫無特色的中年男子面孔。秦烈並指如劍，點在其眉心，一股冰冷的劍氣侵入其識海，試圖瞭解到什麼。
“嗯？”秦烈眉頭一皺，立刻撤回劍氣。只見那黑袍人七竅之中，突然滲出黑色的血液，眼神迅速黯淡渙散，身體也軟了下去，氣息全無。
“神魂中有禁制，觸發即死。”秦烈臉色難看。
“陰影教一貫的手段。”寒月上人似乎早有預料，並不意外。她走上前，撿起那掉落在地的蟻巢狀法器，仔細觀察片刻，“這是馭蟲巢，一種失傳的魔道法器，可短暫控制靈智不高的蟲類妖獸。他們果然是有備而來，能在此地驅使蝕骨魔蟻，恐怕對迷霧沼澤的瞭解，比我們想象的還要深。”
她又走到那被許平生斬殺的、最初偷襲秦烈的黑袍人屍體旁，從其身上搜出幾樣東西：一個裝有一些毒藥、解藥和陰損暗器的儲物袋，幾塊用於傳訊的黑色玉符，以及一塊非金非木、觸手冰涼、上面雕刻著一個扭曲蛇形圖案的黑色令牌。
“這是影蛇令？”寒月上人拿起令牌，瞳孔微縮，“陰影教內部等級森嚴，以影為字首劃分。最低是影卒，之上是影衛、影將、影帥、影王。這影蛇，是陰影教中一個特殊的暗殺與情報機構，首屬於高層，地位超然，通常只執行最重要、最隱秘的任務。持有影蛇令者，至少是影將級別，且是影蛇中的精銳。”
“影蛇！”秦烈、柳凝霜等人臉色更加凝重。陰影教將影蛇都派出來了，可見對青龍之鑰，或者說對迷霧沼澤深處的古祭壇，是何等重視。
“看來，古祭壇那邊，必有蹊蹺。陰影教的主力，恐怕己經進去了。”寒月上人站起身，目光投向沼澤更深霧氣更濃的東南方向，那裡是黑水澤，也是古祭壇可能所在的方向。
“韓鐵，你們傷勢如何？還能行動嗎？”寒月上人問道。
韓鐵和另外三名傷員服下丹藥，經過短暫調息，傷勢暫時穩住，但戰力大損。韓鐵苦笑道：“回師叔，外傷和內傷都好說，主要是蟻毒和之前的舊傷未愈，靈力也消耗過大，恐怕會拖累大家。”
寒月上人略一沉吟，取出一枚冰藍色的玉符和一張符籙遞給韓鐵：“這是玄冰護身符和一張高階百里遁行符。你們西人沿原路返回，儘快離開迷霧沼澤，到外圍安全地帶用傳訊符聯絡宗門接應。此地己是險地，陰影教有備而來，我們需儘快趕往古祭壇，你們跟著反而不便。”
