農勁松微微點頭，看向薛向的目光中多了一份關懷：「庭芳丫頭說得不錯。這儒林之路乃是歷代大先生即位前的試煉之地。
依老朽看，既然是「過三關』，薛小友若能行至半途，便算通過了吧。畢竟……即便以元嬰修士的修為，想要登臨儒林之巔，也是難如登天。」
尹天賜拱手道：「壯傑師祖，您這也太偏心了！既然是按照「古禮』過三關，那自然該結結實實地走若是人人都能在半途折返，那我桐江學派的規矩何在？薛向號稱「狀元』之才，難道就是個半途而廢的軟蛋？」
「放肆！」
尹壯籌猛地轉頭，對著尹天賜厲聲喝叱道：「你這小兒懂什麼規矩？壯傑師叔面前，豈有你說話的份！退下！」
尹天賜嚇得一激靈，雖然知道父親這是在做戲保自己，但還是趕忙誠惶誠恐地對著農勁松躬身下拜：「弟子孟浪了！弟子只是一心為了學派傳承，絕無忤逆師祖之意，請師祖恕罪！」
「無妨。」
農勁松輕輕擺手。
宋庭芳傳音道：「薛向，你莫要被那尹壯籌騙了。他平日裡在宗門號稱「溫良敦厚』，此時為了對付你，倒是露出了本色。他明著是在喝斥尹天賜，實則是用陰損法子架住壯傑師叔。
師叔若是再堅持讓你「半途過關』，那便成了與尹天賜這種小輩一般見識，沒得跌了身份。尹壯籌絕不只是在給尹天賜出氣。
應該是你表現得實在太出類拔萃了，一旦坐壇成功，聲望不僅會蓋過尹家父子，甚至會直接動搖他在學派中的地位。所以他要提前剪除威脅。」
薛向神色平靜，掃了一眼尹壯籌，微微頷首。
「你千萬不要答應！」
宋庭芳見薛向沉默，再次焦急傳音，「儒林之路要想登臨巔峰，對肉身。神魂，乃至文氣寶樹的考驗都堪稱極致。
稍有不慎，便是道基全毀的下場！」
薛向傳音道，「我心裡有數。」
隨即，他朗聲道，「既然各位長輩與師兄都這麼期待，我若是推辭，倒真顯得有些不識抬舉了。」薛向大大方方地向前踏出一步，「這儒林之路，我願一登！」
倒不是他託大，只因考點全對上了。
薛向此言一齣，尹天賜的嘴角勾起。
農勁松張了張嘴，最終化作一聲複雜的長嘆。
柳鳳池面沉如水，沒人知道這位大先生在想什麼。
他並沒有阻止，只是大手一揮，兩盒閃爍著晶瑩光澤的靈壤呼嘯而出，準確無誤地灑在通往東南方向的階梯上。
原本平淡無奇。佈滿青苔的石階，在接觸到靈壤的瞬間，彷彿沉睡的巨獸被驚醒。
滋滋，一縷縷淡淡的青灰色煙氣從石縫中嫋嫋升起，那煙氣並不消散，而是凝結成一道道若隱若現的虛幻人影，低聲誦讀著晦澀難懂的經文。
一股肅殺且沉重的古老氣息，瞬間將整條儒林之路鎖死。
尹天賜盯著那升騰的煙氣，陰惻惻地開口：「靈壤已鋪，聖賢意志已歸位。薛向，請上路吧！」「當心。」
宋庭芳傳音道。
薛向深吸一口氣，邁出腳步。
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