一番寒暄過後，韓楓收斂了笑意，神色變得肅穆起來。
他壓低聲音道：「賢弟，此番你名動天下是好事，但切不可生了驕傲之心。你可知，如今這天下已經變了？」
薛向心中一動：「請韓兄指教。」
「大夏與各國如今都在瘋狂拓殖上古戰場那些「飛地』，並非單純為了開疆拓土，而是朝廷那幾位真正的大佬嗅到了某種足以傾覆國家的危險。」
韓楓指了指窗外那些巍峨的世家府邸，「如今那些傳承千年的古地。世家，都在動用壓箱底的禁忌底蘊，不計代價地強行提升子弟實力。
因為大家都在爭，爭一個機會。」
他給薛向遞一杯茶水，「百年前，你能想像秀士考場會出現元嬰修士？
簡直是天方夜譚！可現在，f舉士試中，元嬰比比皆是，更遑論今科的三鼎甲。
那三位妖孽，甚至已經跨入了化神境！」
薛向眉心微跳，他見識過今科三鼎甲，確實不凡。
「不光大夏如此，各國亦是如此。人才井噴，國朝給的待遇自然也水漲船高。」
韓楓掰著指頭算道，「如今舉士出身直接便是六品實權，進士及第，五品起步，三鼎甲更是直入四品。賢弟你雖因「特奏名試』揚名，被朝廷直接封了五品，但想要在這變局中再往上走，短時間內已是難如登天。」
韓楓端起茶杯，語重心長道：「我給老弟一個最實在的建議：既然你已得五品銜，好生選一任親民官，腳踏實地去經營，積累萬家願氣與官聲政績。
等到下一屆舉士大試開啟，你若能帶著那浩蕩願氣歸來，取得好成績，官位上便能順理成章地再破桎梏薛向拱手道，「多謝韓兄點撥，受教了。」
辭別韓楓後，薛向在神京喧囂的街頭漫遊。
來到城東，他的目光下意識地望向雍王府的方向，腦海中浮現出王妃那清麗卻孤寂的身影。但片刻之後，他按住了那份悸動。
如今他正處於風口浪尖，每一個細微的動作都會被政敵無限放大，此時登門，非但不能全了情誼，反而會給那深閨中的雍王妃帶來滅頂的輿論傷害。
他索性拋開雜念，祭出魔毯，朝著雲夢城的方向悠然飛去。
半道上，他想起謝海涯。
左右時間充裕，乾脆繞道劍南州。
再見謝海涯時，謝海涯冷著一張臉，長揖到底，硬邦邦地吐出幾個字：「晚輩謝海涯，見過薛……「師叔』。」
薛向被這一聲「師叔」嚇得險些從魔毯上栽下來。
按照桐江學派新定的輩分，他確實成了謝海涯的長輩。
「師兄快莫要折煞我也！」
薛向又是抱拳又是作揖，連連賠罪，「不論到了何時，師兄永遠是師兄！
哪怕將來薛向成了桐江的大先生，您老也永遠是我師兄！」
見薛向態度誠懇，那副「傲嬌」的姿態依舊如故，謝海涯冰封的瘦臉這才緩和幾分，「算你小子還有點良心。」
在劍南州盤桓一日，薛向再度啟程。
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