「哈哈，好！」
崔石虎放聲狂笑，震得樹上的楓葉簌簌而落，「我若是薛向，趁早自個兒寫份辭呈滾蛋了事！這臉面，算是從神京一路丟到了江東郡，成了全天下的笑柄！」
段飛也隨之露出一抹譏諷，唯有祝潤生眼皮微抬，淡淡地問了一句：「薛向……可接受了印信？」那探子將頭垂得更低：「回公子，沒接。小的瞧見謝掌印把托盤都遞到他鼻子底下了，薛向愣是沒伸手涼亭內原本快活的笑聲戛然而止。
眾人臉色齊齊一沉，空氣彷彿凝固了一般。
祝潤生卻反而輕笑出聲，將手中的茶盞放下，悠悠道：「這才對嘛，若是他直接伸手接了，我倒要失望。有意思。」
他揮了揮手，報信人退下。
陶廣此時已經坐立難安，顫聲問道：「祝公子……這可如何是好？他若是不肯接印，這江東郡的首尾就清不了，陶某這罪責，怕是還要再背在身上啊。」
「陶大人稍安勿躁。」
祝潤生站起身，拍了拍陶廣的肩膀，「你是為了祝家才丟的官，我祝家絕不會讓你為難。
且讓薛向先在那兒演他的獨角戲，火候到了，自然有他求著接印的時候。」
陶廣唯唯諾諾地點頭，雖然心裡依舊沒底，但也知道不便多留，當即尋了個由頭告辭離去。看著陶廣略顯倉皇的背影消失在楓林盡頭，崔石虎啐了一口，滿臉嫌惡道：「這陶廣也太軟弱了，當了幾年郡守，膽子還沒個耗子大，根本不像是能扛起事兒的人。」
一直未曾開口的賈羽搖了搖羽扇，眼中閃過一抹深意：「這倒也怪不得他。畢竟按照國法，完不成交接，這兩年的爛帳。虧空，全得記在他這個前任身上。他才剛剛從流放的邊緣被撈回來，這會兒正驚魂未定，憂心也是難免的。」
段飛道：「公子，既然那陶廣是個扶不起來的軟骨頭，那一萬石靈米的窟窿又確實扎眼，公子當初何必費盡心力去救他？由著朝廷將他發配了，一了百了，也省了咱們後續許多首尾麻煩。」
祝潤生將指尖的一枚荔枝核輕輕一彈，看著它跌入下方的飛瀑激流中，瞬間不見了蹤影。
「段掌印，這你便看淺了。」
祝潤生悠然轉過身，眼底閃動精芒，「薛向此人名高天下，且是個心思機敏。膽大包天的性子。縱觀他在地方上與那些不入流的世家大族爭鬥，無論是用武力強壓，還是用計謀誘殺，都算得上是頗有手腕，稱得上一聲「老辣』。」
段飛聽得心頭微微一沉，能讓祝家公子給出一句「老辣」的評價，放眼整個江南州，也沒幾個人。「要想破這種人，若是還用尋常那些栽贓陷害。甚至直接派殺手去截殺的手段，那是下策中的下策。」祝潤生走到涼亭邊緣，負手看向遠方煙水朦朧的江東郡城，「要想破他，頭一樁，便是要破他那「驚天動地』的名聲。
他薛向不是自詡民之脊樑。國之才俊嗎？不是頂著個「特奏名第一』的光環來拯救江東於水火嗎？若是讓他在這江東郡治理無方。民怨沸騰，最後甚至為了那一萬石靈米落得個「中飽私囊。禍亂地方』的罵名……」
祝潤生冷笑一聲，眼中殺機畢露：
「到了那時，他那傲人的名頭，自己就會毀了。名聲毀了，他便是沒了牙的虎，只能任由咱們搓圓揉扁。」
「公子當真高明！」
崔石虎聽得熱血沸騰，猛地踏前一步，神色急切地追問道，「計將安出？」
祝潤生卻是笑而不語，只是端起一盞已經微涼的清茶，細細品了一口。
江東郡衙，坐落在大成峰頂，此處地勢極高，可俯瞰半城煙火。
傍晚時分，夕陽如血，將官衙內一座奢華的大殿染成了瑰麗的橘紅色。
殿內，一個身形幹練。眼神精明的中年帳房正垂首立在案前，此人名喚張友亮。
他並非官府中人，而是「聯合商社」派來的總帳房。
在他身後，還有十三名同樣打扮的帳務高手，皆是薛向透過學派和商界關係調集來的精銳。短短三天三夜，這些號稱「算盡天下」的帳房，便將江東郡積壓數年的陳年爛帳翻了個底朝天。張友亮上前一步，將一份厚厚的紅皮帳冊呈給了正在翻看資料的薛向，沉聲彙報：「大人，所有的帳目都對過了。
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