此起彼伏的口號聲匯聚成一股灼熱的浪潮，震得公堂前的古槐葉片簌簌而落。
薛向左側，內政堂堂官夏炎面色鐵青，緊握佩劍，急道：「郡尊，下方的民怨已被有心人挑動到了臨界點，此時下去無異於火星落入油鍋。咱們先回大成峰，調集郡兵鎮壓後，再行處理！」
薛向右側的尋四洲也勸道：「公子，那幫儒生的唾沫星子都能淹死人，咱們不吃這眼前虧啊！」「避而不見，才是真的中了人家的圈套。」
薛向神色如常，長袍在罡風中獵獵作響，他非但沒退，反而一步跨出，身形如大鵬展翅，竟是直接從高空俯衝而下，最後穩穩地懸停在離地面十丈的半空中。
他負手而立，氣沉丹田，朗聲道，「我就是薛向，江東的新郡守！看大家這般熱情，薛某這廂有禮了！」
薛向一拱手，沸騰的怨氣被沖淡不少。
忽然，酒樓憑欄處，一名紅衣歌伎看清了空中薛向的長相，失聲驚呼：「天吶！他就是悲秋客？這也……這也太英俊了吧！」
這一聲在寂靜的廣場上格外刺耳，肅殺的空氣裡競傳出鬨笑聲。
「肅靜！簡直荒唐！」
一聲暴喝響起，只見儒生群體中走出一名年約五旬。鬚髮皆白的文士，此人名喚鄭康成，在江東儒林中極有聲望。
鄭康成指著半空中的薛向，痛心疾首地質問道：「薛大人，你還有心玩笑？老夫問你，你身為一郡之守，入城首日便逼得陶郡守懸樑自盡，你的聖賢書都讀到哪裡去了？為何逼死同僚！」
不等薛向開口，他又是猛地一揮袖，聲色俱厲：「再說那太升倉，萬石靈米毀於一炬！你可知那一萬石靈米需多少靈田。多少農戶沒日沒夜地勞作才能攢出？
那是真正的民脂民膏，是江東百姓的命根子！你不僅不思救火，反而坐視其焚燬，如此翫忽職守。不作為之輩，有何顏面立於這大夏公堂之前！」
鄭康成越說越激昂，最後竟是老淚縱橫，對著身後的十萬民眾大喊：「薛向不僅無能，更是無德！若讓他繼續坐穩郡守之位，我等江東子民，怕是要被敲骨吸髓啊！」
隨著他的控訴，原本被壓下的怒火，再次被點燃成了燎原之勢。
面對鄭康成氣勢洶洶的質問和如海潮般的民怨，薛向對著下方黑壓壓的人群，深深作了一輯，「諸位江東的父老鄉親，且聽薛某一言！」
薛向的聲音在靈力的加持下，如同洪鐘大呂，迴盪全場。
「今日薛某立於此處，雖是被千夫所指，但我心中卻有一股莫大的欣慰。為何？
因為我看到了這江東郡中，上至飽學儒生，下至市井商販。工坊學徒，甚至深閨中的紅粉佳人，人人心中都揣著一顆公心！
為國庫之損而痛心。如此民氣，如此風骨，可見我江東是一片赤誠之土！薛某能到此地任官，實乃薛某之幸！」
這一番話，如同一陣和煦的春風，拂過焦躁的人群。
那些原本準備扔爛菜葉的百姓。正欲破口大罵的匠人們都愣住了。
他們本以為這個新官會像以前那些官老爺一樣，要麼痛聲喝罵，要麼調兵鎮壓，誰能想到這年輕郡守一開口，竟是將他們所有人都誇到了雲端。
「這……這薛大人，倒是好說話得很吶。」
底下的人群開始小聲嘀咕。
薛向見火候差不多了，話鋒一轉，「薛某初入江東，正如鄭老先生所言，一切尚在摸索，百廢待興。陶郡守之死，我已命治安堂嚴加核查，必會給江東父老一個交代；太升倉之火，其中貓膩甚多，我也在全力追索。
但本郡守在此可以對天發誓，給我一點時間，我定會撥雲見日，查清真相！」
說到此處，他猛地拔高了音量，「至於大家最擔心的那一萬石靈米的虧空一一諸位放心！今日當著江東十萬父老在此立誓：這筆帳，絕不會攤派到江東百姓的一分稅收上！若是我薛向向江東百姓徵一文錢來補這個窟窿，便叫我文道之心破碎，永世不得翻身！」
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