賈羽慢條斯理地品著靈茶，淡淡回道：「良禽擇木而棲，總有人在看風向。薛向現在勢頭正盛，夏炎這種老油條自然想納個投名狀，不稀奇。」
幾人議論之際，鄭康成面對夏炎的威嚇，非但沒有退縮，反而將手中的摺扇一合，挺起胸膛，朗聲道：「老夫今日站在這裡，是為江東百萬百姓鼓與呼！是為天理公義而鳴不平！並非是故意詰問誰。怎麼，難道夏大人如此心急火燎地跳出來，是替薛郡守心虛了不成？」
鄭康成此言一齣，底下的百姓和儒生們頓時像是找到了撐腰的，跟著大聲鼓譟起來。
「就是！咱們說的是實情，官老爺難道還不讓人說話了？」
「郡守心虛了！想拿官威壓人啊！」
聲浪再次翻湧，甚至有人開始往公堂臺階上擠。
薛向抬了抬手，示意夏炎退下。
他直視著鄭康成，高聲道：「薛某執掌江東大印，言出如箭，從無虛發。
關於攤派稅收一事，我說不加，這江東的大地便一文錢也不會多收！諸君儘可放心，若有違此誓，天誅地滅！」
鄭康成眼神陰翳，見加稅這招被薛向的重誓給擋了回來，立刻眼珠一轉，丟擲了準備已久的殺手鐧，「好，就算你薛大人財大氣粗能變出靈米！可前任陶廣陶郡守的命，又該怎麼算？
陶大人在江東任職數載，勤勉克己，素有賢名。你薛郡守入城不過半日，便逼得一位朝廷命官。一位飽學之士自盡！我們江東儒林不答應！江東百萬子民更不答應！」
鄭康成身後，那數百名穿著長衫的儒生像是接到了暗號，整齊劃一地舉起雙臂，憤怒地咆哮著：「不還陶大人清白！我們不答應！」
「逼死賢良，薛賊不滾出江東！我們不答應！」
這些儒生的聲音極具感染力，加上陶廣平日裡的確經營出了一番「老好人」的形象，不少不明真相的百姓也被帶起了情緒，跟著瘋狂呼喊起來，場面幾乎失控。
面對如浪潮般翻湧的質疑與呼喊，薛向仰天長笑，笑聲如龍吟虎嘯，震得廣場上嘈雜的聲浪一滯。「漫說諸君不答應。」
薛向猛然收斂笑意，目光如電，「本官也不答應！」
此言一齣，全場為之一靜。
鄭康成愣住了，那一群激昂的儒生也愣住了。他們本以為薛向會拚命撇清關係，卻沒料到他競是這種回應。
「薛某初來乍到，與陶大人往日無冤，近日無讎，我威逼前任同僚，所謂何求？這根本說不通！」薛向聲音清朗，字字如金石墜地，「陶大人早逝，雖雲自殺，但疑點極多。
身為繼任郡守，本官也要為他討一個公道，也要看看到底是何方神聖，敢在江東郡衙內草菅人命！既然今日江東十萬父老皆在，正好做個見證。」
薛向猛地一揮袖，氣勢如虹，「那咱們今日就請出陶大人，讓他親口自證！」
此話一齣，全場再驚！
「什麼？請出陶大人？」
「陶大人不是已經自盡，氣絕多時了嗎？」
底下的百姓面面相覷，只覺得脊背發涼，一股荒誕而恐怖的氣息在人群中蔓延。
不遠處的月華樓上，段飛驚得險些從椅子上滑下去，他指著窗外，聲音都變了調：「瘋了！這小子怕不是被逼得失心瘋了，在說胡話吧？
老陶都死一天一夜了，屍身就在冰冷的停屍房裡，連殘魂都沒留下，薛向怎麼讓老陶自證？」祝潤生那張如玉的臉龐上也第一次露出了凝重之色，他轉過頭看向賈羽。
此時的賈羽，那柄平日裡從不離手的摺扇也停住了，他眉頭緊鎖成了一個「川」字，盯著半空中的薛向，片刻後微微搖頭。
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