薛向挑了挑眉，似笑非笑地看著他。
「天下誰人不知你薛大人隨身帶著影音珠，最喜歡給人錄製影像。拿捏把柄？」
祝遠之在傳音道，「老夫這把年紀了，若是被你留了什麼證據，晚節不保是小，連累家族是大。我豈可不防？」
薛向啞然失笑，渾不在意地擺擺手：「那都是市井謠傳，當不得真。」
「謠不謠傳老夫不管，總歸外面都這麼傳了。我現在既然跟你開誠佈公，就希望你也拿出對等的誠意來「我的誠意很簡單。」
薛向止住笑意，「我只要那萬石靈米，或者百萬靈石。既然你說靈米是幾家分的，那便由你們幾家去湊，這很好解決。
靈石到位，我立刻放了祝潤生，保全你祝家的千年名聲。」
說話兒，他向前踏出一步，「否則，結果也簡單一一我破我的財，你丟你的臉。
大不了我辭官回家，祝潤生，就得在江東百姓的唾沫星子裡過下半輩子。如此一來，祝老以為如何？」「薛大人，你就一點都不好奇？」
祝遠之忽然笑了，傳音道，「為何我們這些自詡清高的世家，吃相競會如此難看？連郡中那點保命的儲備靈米都要打主意。」
不等薛向開口，祝遠之自問自答：「在你看來，一準是我們這些世家子弟貪得無厭。奢靡無度，覺得這江東的血汗本就該供養我們，沒什麼稀奇的，對吧？」
「難道不是？」
薛向斜靠在巨巖上，神色疏離。
「你如果真這麼想，那就大錯特錯了。」
祝遠之迎風而立，白髮被吹得散亂，「我祝家好歹是出過當朝閣老的簪纓世家，三千載傳承，鐘鳴鼎食若族中子弟俱是些不知死活的貪鄙之輩，這種家門，早就在那幾次改朝換代裡被屠乾淨了，根本撐不到今天。」
「祝老想對我說世家風骨。家聲清廉？」
薛向冷笑一聲，抬眼看了看四周荒蕪的山脊，「是不是找錯地方了？這種話留著去哄江東的學子更有用「我只是希望幫你撥開眼前的迷霧。」
祝遠之眼神深邃，沉聲道，「你撥開了霧，再重新決定，要不要繼續把老夫拒於千里之外。」薛向這回真來了幾分興致，「行，你細說說，我還真願意聽聽這江東的「苦衷』。」
「一切的由頭，都在這「妖霧案』上。」
祝遠之看著那遠處翻滾的雲海，神色凝重，「如果老夫告知你我所知道的全部秘密，我希望，今日我能直接帶回祝潤生。
且在此基礎上，我祝家願意承擔那丟掉的「二十五萬靈石』。至於剩下的缺口，你自己去向衛家。秦家和蘇家討要。
這筆買賣，不僅僅是換一個子弟的命，更是換你薛大人速通江東的一條捷徑。
你，接還是不接？」
祝遠之這副和盤托出的態度，讓薛向心頭微微一沉，這老狐狸表現得太順從了，反而讓他有些摸不著頭腦。
他原以為，祝家這種江東土皇帝，非得硬扛到底，直到頭破血流才肯鬆口。
「怎麼，覺得老夫這骨頭太軟了？」
祝遠之似是看穿了他的心思，自嘲一笑，「別以為世家都是蠢貨，也別以為世家都是一根筋的強驢。順應時勢，才是我輩大族綿延千秋萬載的核心本領。
薛郡守，你未必就是那個「時勢』，但現在的時勢是一江東已經快要兜不住這「妖霧案』了。」薛向神色一凜，沉聲道：「祝老，請從頭說說這妖霧案。」
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