薛向有些煩躁地搖了搖頭。
他原本以為這妖霧背後不過是江東世家貪婪斂財。草菅人命的勾當，雖然事實也差不離，但其背後的詭譎程度，卻完全超出了他的想像。
這哪是什麼貪腐案，分明是這幫地頭蛇在玩火自焚，結果火勢大到他們快要兜不住了。
「薛大人，老夫與你說這些，倒也不全是想拿這樁秘密來換潤生的一條命。」
祝遠之拱手道，「老夫更希望的，是你薛大人能親自出手，徹底解決掉這妖霧案。」
「祝老，你也太瞧得起晚輩了。」
薛向苦笑搖頭，「連你們四大家族聯手。燒了五年的靈石都填不平的坑，你指望我一個剛上任的郡守去填？」
祝遠之道，「你到任以來的種種手段，已經證明了你的實力。這江東，還沒誰能讓老夫如此頭疼。更何況，你背後站著明德洞玄之主。那老怪物學究天人，定有破局之法。老夫實在找不出不看好你的理由。」
薛向道，「說一千，道一萬，禍是你們這幫地頭蛇闖出來的。現在爛攤子要炸了，想拽著我去滅火。聽祝老這意思，是想讓我反過來感激你給了我這個立功的機會？」
「誰感激誰，都行。這種虛名，老夫早就不在乎了。」
祝遠之表現得異常坦然，「重點是，合則兩利，鬥則雙敗。我知道你對我祝家老祖也頗有微詞。但薛大人，成年人的世界裡，談利益遠比談誤會要高尚得多。」
薛向微微怔了怔。
他重新審視了一番眼前這個老頭，心中對祝遠之的評價拔高了不少。
這人比他以前遇到的那些色厲內荏的權貴要現實得多，也聰明得多。
他知道什麼時候該亮獠牙，更知道什麼時候該把脖子縮回來談價錢。
「行啊。」
薛向舒展了一下筋骨，「既然祝老把話說到這個份上了，那好，我且聽你說說，若是薛某瞠了這渾水，歸屬於我的利益該是怎麼個分法？
總不能說，我聽了半天，全是在聽你祝老該得多少好處吧？」
「薛大人入江東，與其說是為了積攢那點可有可無的執政經驗，倒不如說是為了「願氣』而來。」祝遠之踱步，語速極慢，「薛大人可知，這江東各大世家，私下裡都有蘊養「願璜』的習慣？」「願璜？」
薛向皺了皺眉，這詞兒新鮮，「這是何物？」
「願璜，乃是精純願力凝聚而成的實體。唯有數百上千年的香火蘊養，方能得見。」
祝遠之伸出一截枯瘦的手指比劃了一下，「一寸願璜，便相當於一龍之願氣。我們這些世家盤踞地方千載，總不能眼睜睜看著百萬生民的願氣，皆被朝廷官府收繳一空。
因此，各家很早便開始藉著門楣名望，自行蘊養願璜。」
他看向薛向，眼神中帶著一種世家大族特有的自負：「你也別以為我們這些世家在地方上就從不幹好事。
若非我等在此鎮守，地方上哪有如今的安泰？修橋補路。施粥賑濟，這些活計各家向來樂意去做。畢竟，願氣是個好東西，誰也不會嫌多。」
「我聽明白了。」
薛向含笑道，「你們願意拿這願璜來抵償那百萬靈石的虧空？也罷，看在祝老一片誠心的份上，我便勉為其難，接受就是。」
「大人這樣聊天，怕是聊不長久。」
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