對那些藩屬國來說，這是一份恩典。對正在購買龍國武器的歐洲國家來說，這是一個訊號。
對那些還在觀望的國家來說，這是一次站隊的機會。不管各國怎麼選，龍國都穩賺不賠。
朝鮮，漢城。
國王李昇在景福宮裡批閱奏章，內侍連滾帶爬跑進來，手裡捧著一份文書跪在地上，“大王！上國帝君的詔令！電報加急送來的！”
李昇手一抖，毛筆掉在奏章上，墨跡暈開一大片。
他三步並作兩步走過去接過文書展開來看，臉上漸漸浮現出難以置信的表情。
“選秀？帝君要選秀？”他的聲音在發抖。
“是！上國帝君要在海外選秀女！咱們朝鮮也在徵選範圍內！”
李昇深吸一口氣，轉身對大臣們說：“召集所有宗室！快！把適齡的翁主，郡主，縣主都叫來吧！還有大臣家的適齡女子也一併通知！”
一個老臣遲疑地問：“大王，派誰去？”
“越多越好！上國帝君選秀是千載難逢的機會！咱們朝鮮能有今天靠的是上國的庇護，這次選秀是表現忠誠的最佳時機。誰家的女兒被選上了，誰家就是朝鮮的功臣！”
當天晚上漢城王宮燈火通明，李昇親自審閱了宗室中所有適齡女子的名單，一共二十三人。
又命令文武百官推薦適齡官宦女子，找出了西十多人，他親自寫回函，表示朝鮮將選派秀女參加。
寫完他又改了，把人數往上加了一截。
“多多益善。”他自言自語，然後在回函上蓋上了朝鮮國王的玉璽。
暹羅，曼谷。
國王拉瑪三世拿著龍國的照會，站在王宮露臺上，看著遠處湄南河上的落日沉思了很長時間。
首相低聲說：“陛下，臣聽說朝鮮己經決定派秀女了。安南也在搶名額。各藩屬國都在行動。”
拉瑪三世轉過身來，“上國帝君沒有首接點名，說明什麼？說明他在看。
看誰忠心，看誰積極，看誰有誠意，我們暹羅在忠誠這件事上，不能落在任何人後面。”
他頓了頓，“傳令下去，宗室女子優先，有才藝的優先，識字的優先。去辦吧。”
“臣遵旨！”
安南，順化。
國王阮福時拿到照會的時候正在跟大臣們討論稻米收成，他看完通告後，放下手裡的賬本，說了一句讓在場所有人愣住的話。
一個老臣差點從椅子上摔下來，“陛下，安南的宗室女子全部加起來也沒有這麼多啊！”
“那就從民間選，上國帝君說了，出身不限，自願參加。
你們去各個省府貼告示，就說上國帝君選秀，安南奉旨徵選秀女，自願報名。”
老臣張了張嘴，把話嚥了回去。
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