“龍國人賣給普魯士的武器比賣給我們的多。”國防部長站在他身邊，低聲說，“普魯士的坦克是我們的兩倍，重機槍是我們的三倍。”
“我知道。”路易·菲利普說，“但龍國人說了，只要我們能頂住普魯士的第一波進攻，他們就會追加對我們的供應。”
“龍國人的話能信嗎？”
“不能信。但我們別無選擇。”路易·菲利普看著那些大炮，炮管在陽光下閃著冷光，“普魯士人想要收復阿爾薩斯和洛林己經想瘋了。
威廉三世把龍國人的武器當成了救命稻草，他一定會動手的。
我們必須在他們動手之前，儘可能多地儲備彈藥和武器。”
“然後呢？”
“然後打，打贏了，法蘭西還是歐羅巴第一陸軍強國。打輸了……”路易·菲利普沒有說下去，但他的手不自覺地握緊了拳頭。
在倫敦，維多利亞女王站在白金漢宮的窗前，看著泰晤士河上的艦隊。
英吉利的海軍依然是世界上最強大的其中之一，但她也知道，陸地上的戰爭即將爆發，而英吉利不可能獨善其身。
“龍國人把武器賣給所有人，他們想讓整個歐羅巴陷入戰爭。”首相對她說：“但我們現在還不能跟龍國翻臉，因為普魯士和法蘭西都在武裝自己，如果我們不跟著買，我們就會落後。”
“這就是龍國人的厲害之處。”維多利亞女王輕聲說：“他們用我們的錢，武裝我們自己，然後讓我們打我們自己。等我們打完了，他們來摘果子。”
她轉過身，看著首相：“但我們必須做好準備，在普魯士和法蘭西之間，我們要選擇一方支援。
或者，等他們兩敗俱傷的時候，我們再出手。”
“陛下英明。”
在維也納，在莫斯科，在羅馬，在馬德里，同樣的對話在各國的高層中反覆進行著。
所有人都知道龍國人在兩邊賣武器，所有人都在罵龍國人狡猾，但所有人都在繼續買。
因為他們都害怕，如果自己不買，而對手買了，那自己就會被淘汰出局。
這就是龍國人的陽謀，一個讓所有人都恨得牙癢癢，卻不得不往裡鑽的圈套。
……
京城，長安街。
清晨的第一縷陽光照在紫禁城的金瓦上，把整座城市染成了溫暖的金色。
長安街兩旁的法國桐樹己經長得很高了，秋風吹過，金黃的葉子簌簌落下，鋪滿了石板路面。
環衛工人早就開始了一天的工作，他們穿著龍國統一配發的深藍色工裝，推著清潔車，用掃帚把落葉歸攏到路邊。
他們是龍國本土人，大部分是以前給清廷當差的苦力，現在拿上了公家飯，每月三龍元，過年還有獎金。
現在龍國政府推行龍元和紙幣，一龍元等於一兩銀子，那龍元成色，龍紋都漂亮，推行的時候就獲得了大眾歡迎。
以後再也不用擔心銀子成色問題了。
而老周頭就是其中一個普通工人，他今年五十六歲，以前在清廷的衙門裡當雜役，每天天不亮就得起來掃院子，幹到天黑才能歇，一個月到頭也攢不下幾個銅板。
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