茶樓的老闆姓陳，是廣東佛山人，來倫敦之前在廣州的酒樓裡當大廚。
現在陳老闆的茶樓是龍國城最熱鬧的地方，每天早上座無虛席，來喝茶的不只是龍國人，還有不少英吉利的貴族和商人。
他們穿著燕尾服，戴著高禮帽，笨拙地學著用筷子，小心翼翼地品嚐龍國點心，生怕在龍國人面前失禮。
“陳老闆，你這蝦餃做得越來越地道了，比我在廣州吃的還好。”馬文才夾起一隻晶瑩剔透的蝦餃，蘸了點薑絲醋，一口咬下去，鮮美的湯汁在嘴裡炸開，他滿足地眯起了眼睛。
陳老闆從廚房裡探出頭來，笑著用帶廣東口音的龍國話說：“馬老闆，你說這話就是客氣了。
倫敦的蝦不如廣州的新鮮，我只能用冰塊從荷蘭運過來的，多少差了點意思。
不過你放心，下個月龍國海運公司要開一條首航倫敦的冷鏈航線，到時候新鮮的南海對蝦首接從廣州港上船，十二天就到倫敦。”
“十二天？”旁邊一桌的一個英吉利商人用生硬的龍國話插嘴道，“以前從龍國運貨來英吉利最快也要三個月，現在只要十二天？這怎麼可能？”
“你忘了，巴拿馬運河己經通航了，”馬文才端著茶杯轉向那個英吉利商人，語氣裡帶著一種不經意的居高臨下:
“龍國的貨輪從廣州出發，橫跨太平洋到巴拿馬，過運河，再橫跨大西洋到倫敦，全程一萬多海里。
以前繞南美合恩角要走西個月，現在龍國最新的蒸汽鐵甲貨輪以二十節的航速，十二天就能到。”
英吉利商人張了張嘴，想說點什麼，但最終只是搖了搖頭，端起茶杯喝了一口。
他是倫敦東區一家紡織品進口公司的老闆，以前他的貨從印度運來，走的是蘇伊士運河航線，自以為是全倫敦最快的供貨商。
現在他才意識到，和龍國的全球物流網路比起來，英吉利的商船隊還活在上個世紀。
“馬老闆，什麼時候有空請我去你們龍國城裡的那家火鍋店吃個飯？”英吉利商人換了個話題，討好地笑著說，“聽說你們龍國的火鍋特別好吃，尤其是那個麻辣鍋底，辣得過癮。”
“隨時都行，只要你能吃辣。”馬文才豪爽地笑了，“不過我提前告訴你，我們龍國火鍋和你們英吉利的煮牛肉不一樣，我們的辣度不是你覺得辣，而是你的靈魂覺得辣。到時候你別一邊吃一邊流眼淚就行。”
茶樓裡的人都笑了。
那個英吉利商人也跟著笑，雖然他心裡其實有點發怵，他上次嚐了一小口龍國辣椒醬，嘴唇腫了整整一個下午。
同一時間，倫敦白廳街上的英吉利外交部，一場關於龍國僑民的外交磋商正在進行。
英吉利外交大臣克拉倫登伯爵坐在長桌的一側，對面是龍國駐英吉利大使一刀九九九，一位穿著白色特戰服，背後披著白色大氅的年輕天將。
一刀九九九的真名叫什麼沒人知道，所有人只知道他是龍國天兵中最頂尖的超時空突擊部隊成員，曾經在伶仃洋海戰中一個人擊沉了一整編隊的英吉利軍艦。
當然這個傳說水分很大，但英吉利人信了，而且深信不疑。
“大使閣下，”克拉倫登儘量讓語氣顯得平和而有禮，“關於上週在利物浦港發生的衝突事件，英吉利政府己經對此事進行了詳細調查。
調查結果顯示，雙方都有責任。龍國商人和英吉利海關官員在貨物查驗流程上存在溝通誤會，導致發生了肢體衝突。”
一刀九九九靠在椅背上，面無表情地看著克拉倫登。
“誤會？”他用流利的英語重複了一遍這兩個字，語氣平靜得讓人發毛，“你們的海關官員攔住龍國貨輪，要求開箱查驗。
龍國貨輪的船長出示了龍國海關簽發的檢驗檢疫證明，你們的海關官員把證明扔在地上，說‘龍國的證明在英吉利無效’。
龍國船長抗議，你們的官員掏出警棍，對船長說‘這裡是英吉利的土地，龍國人沒有資格在這裡談條件’。克拉倫登伯爵，您管這個叫誤會？”
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