平安機靈得躬身：「大爹放心！小的明白！」
再說賈瑞，被王經送到大門口，牽過自己那匹借來的青騾子。那騾子皮毛油亮，在雪地裡甚是顯眼。他想著王熙鳳的溫香軟玉就在前方，心頭火熱，也顧不上風雪撲面，狠狠一夾騾腹，鞭子在空中甩了個響：「駕！」
那騾子吃痛，撒開四蹄，馱著他在雪地裡疾馳起來，直往城南觀音庵方向奔去。
風雪越發大了，行至一處漆黑的巷子，兩邊都是高牆，積雪深可沒踝。賈瑞正埋頭趕路，忽聽前方一聲呼哨，七八條黑影如同鬼魅般從牆根雪窩子裡冒了出來，個個都帶著不懷好意的獰笑，手裡還拎著短棒。麻繩。
為首一個疤臉漢子一步上前，叉腰攔住去路，指著賈瑞胯下的青騾子，破鑼嗓子嚷道：「汰！兀那賊囚攘的！好大的狗膽！敢偷爺爺家的騾子！快給爺爺滾下來！」
賈瑞嚇得魂飛魄散，勒住騾子，急聲辯白：「好漢！好漢誤會了！這……這騾子是小的自家府裡的！」「放你孃的狗臭屁！」旁邊一個瘦高個兒啐了一口，「這騾子左耳朵上有塊白毛，分明就是我家上月丟的！賊骨頭！偷了東西還敢狡辯？弟兄們，給我拿下這賊偷！先揍一頓鬆鬆筋骨，再送官法辦！」賈瑞百口莫辯，嚇得連連擺手：「不是！真不是啊！好漢……」話未說完，那七八個潑皮無賴早已一擁而上！棍棒如雨點般落下，專朝他頭臉。腰腹這些軟處招呼！
「哎喲！打死人了！救命啊！」賈瑞的慘叫聲在風雪呼嘯的窄巷裡顯得格外淒厲。
他被打得滾下騾背，蜷縮在冰冷的雪地裡，雙手抱頭。拳頭。腳尖。棍棒沒頭沒腦地落在他身上，疼得他哭爹喊娘，只覺得五臟六腑都移了位。那件還算體面的棉袍被扯得稀爛，沾滿了汙泥和雪水。混亂中，有人一把奪過騾子的韁繩。那疤臉漢子得意地獰笑一聲：「賊贓在此！看你還敢抵賴！走！」說罷，幾人牽著騾子，如同來時一般，迅速消失在巷子深處，只留下賈瑞像條死狗般趴在雪窩裡，呻吟不止。
過了好半晌，賈瑞才勉強掙扎著爬起來。渾身上下沒一處不疼，骨頭像散了架，臉上青一塊紫一塊，鼻子嘴角都淌著血，在寒風裡凍成了冰碴子。
風雪更大了，天地一片混沌。他摸著黑朝著觀音庵的方向挪去。
等賈瑞像個雪人似的，搖搖晃晃。一步一挪地終於捱到觀音庵山門外賈家臨時駐紮的院落時，門口值守的兩個賈府護衛正抱著膀子跺腳取暖，忽見一個不成人形的黑影踉踉蹌蹌撲到近前，一頭栽倒在冰冷的雪地裡，濺起一片雪沫子。
「什麼人？！」護衛一驚，拔出腰刀上前檢視。待撥開那人臉上糊著的雪和血汙，藉著門口燈籠昏暗的光，才勉強認出是賈瑞！
「是瑞大爺！快！快來人！」護衛大驚失色，連忙招呼同伴。幾個家丁聞聲衝出來，七手八腳把凍僵了半截。鼻青臉腫。氣息奄奄的賈瑞抬了起來。只見他渾身是傷，棉袍破爛，臉上血汙凍成了黑紫色，嘴唇烏青，只有出氣沒進氣了。
「我的天爺！這是遭了強盜了？」一個老成些的家丁探了探賈瑞的鼻息，急聲道，「快！快備馬！瑞大爺傷得不輕，又凍狠了！趕緊送回府裡請太醫！遲了怕要出人命！」
當下也顧不得許多，兩個精壯家丁將賈瑞用厚毛氈裹了，橫放在一匹快馬上，一人上馬扶穩，另一人翻身上了另一匹馬。兩騎如離弦之箭，衝破風雪，朝著京城而去。
再說府中。
大官人看著平安的身影消失，踱回溫暖如春的大廳，端起桌上溫熱的參湯呷了一口。
這時，香菱端著個紅漆托盤，上面放著一盞新沏的滾茶，怯生生地走了進來。
小丫頭顯然困極了，眼皮子直打架，走路都有些不穩，強撐著把茶放在大官人手邊，低聲細氣地回稟：「老爺…隔壁李瓶兒娘子……使了丫鬟迎香送來帖子，說……說花四爺感念爹的恩情，請爹明日過府吃杯水酒…」
大官人「嗯」了一聲，算是知道了。他抬眼看見香菱那副困得搖搖欲墜。卻還強撐著等自己吩咐的可憐模樣，伸出手，輕輕拍了拍香菱滑膩的小臉蛋。
「行了，瞧你這小模樣，眼皮子都黏一塊兒了。這裡不用你伺候了，快去歇息去吧，仔細凍著。」香菱小臉微紅，趕緊福了福，像只受驚的小兔子似的，輕手輕腳退了出去。
大官人站起身，揹著手，徑直往後宅深處走去。
這次濟州府之行，攏共得了三萬兩雪花白銀！雖說其中一萬兩作為「生辰綱」的證物，但這剩下的兩萬兩，可是實打實。沉甸甸地搬進了府中的地窖！
他穿過幾重院落，來到內宅正房。
佛龕前長明燈的微光搖曳，金蓮兒桂姐兒一眾都已然入睡，唯有吳月娘依舊端坐在炕桌旁的身影，正就著燭火，低頭仔細核對著厚厚的帳本，算盤珠子在她白皙的手指間撥動，發出清脆的「劈啪」聲。大官人見狀，心中憐惜，悄無聲息地走過去，從後面一把將月娘摟了個滿懷！
「哎喲！」月娘猝不及防，嚇得低呼一聲，手中的毛筆都差點掉在帳本上。
待聞到那熟悉的氣息，才知是自家官人，她回頭看了看自家老爺嗔怪道：「老爺一！差點把帳本汙了！」
大官人只覺雙臂間摟著的彷彿是一團溫香軟玉。月娘身子豐腴自有一股成熟婦人的飽滿圓潤，抱在懷裡沉甸甸。軟綿綿的
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