湘雲聽了晴雯這一番話，句句如針，直刺肺腑，又想到晴雯素日的剛烈性情與如今淒涼境遇，心下早已軟了七八分。
她知道晴雯所言俱是實情，躊躇半晌，方低聲囁嚅道：「其實……襲人心裡也是惦記著你的。前兒還悄悄託了人去看你，想給你捎幾貫錢並幾件她沒上過身的舊衣裳來……只怕，只怕是被你那嫂子拿去了未曾告訴你……」
晴雯聞言，嘴角微微一撇，扯出一個極淡的笑意，她目光投向炭盆裡跳躍的火苗：「她自然是「至善至賢』的人兒！在眾人面前，禮數週全，仁至義盡，滴水不漏，斷不肯落人口實的。」
「這世上，有人待你好，是真心實意地盼你好！有人待你好，不過是做給旁人看，要顯擺自己的「好』罷了。雲姑娘，你說是不是？」
湘雲被這話噎住，臉上紅一陣白一陣。她本是個爽利人，最不耐這些彎彎繞繞的心腸，此刻夾在中間，既覺晴雯可憐可嘆，又覺襲人並非全然虛偽，想要替襲人分辯幾句，話到嘴邊卻又不知道怎麼開口才是。滿腔的無奈與歉意堵在胸口，化作一句帶著懊惱與真心的自責：「唉！說來說去，還是怨我……當初若………
「雲姑娘快別說這些！」晴雯笑道打斷湘雲：「你莫以為我在怨毒著誰，或許寶玉來看那一瞬我有過，可是」
她環視了一下這雖小卻暖。收拾得整整齊齊的屋子，唇角竟漾開一絲真心的。帶著點野氣的笑容，聲音也揚了起來：「我如今是出了金絲籠的雀兒！你瞧，雖不是什麼高枝兒，比不上金絲籠的華貴，可在這方寸天地裡，我能自個兒撲騰。喘氣兒，再不用看人臉色，提防暗箭！又……又有……」
她臉上飛起一抹極淡的紅暈，聲音略低，卻帶著一種奇異的安穩，……有個肯疼惜我的老爺。這般光景，倒比關在那金碧輝煌的籠子裡，日日被人盯著惦記著，強上百倍。千倍。萬倍！」
「若說要有什麼不甘，日後我若得了機會，定要親口。好好兒謝謝那位。。。。咳。。。咳。。！」湘雲聽晴雯嘴中「那位」二字雖未點明，她心頭猛地一跳，不敢深想，更不願追問，只覺那話題燙嘴得很，慌忙截住話頭，聲音比平日更脆亮幾分，帶著刻意的輕鬆：
「哎呀！快別說這些話了！瞧你，一激動又咳上了！」
她急忙上前，扶著晴雯略顯單薄的肩背，「你呀，如今要緊的是把身子骨養得壯壯的！比什麼都強！你放心，我一得空兒，定出來瞧你，陪你說些花兒！」
她說著，用力拍了拍晴雯的背讓她咳得舒服一些，安慰：「這地方……瞧著倒是清淨暖和，你好好將息！」
香菱也連忙上前，兩人合力，小心翼翼地將晴雯重新安置在暖烘烘的被窩裡。晴雯折騰一番，也確實乏了，眼皮漸漸沉重，不多時便沉沉睡去，只是那睡顏依舊帶著一絲倔強的影子。
湘雲替她掖好被角，這才鬆了口氣，拉著香菱躡手躡腳退到外間。一離開那病榻的氛圍，湘雲天性裡的活潑勁兒立刻冒了頭，她眼睛亮晶晶地看向香菱，興致勃勃地壓低聲音問：
「好香菱！你先前不是說學作詩麼？快把你寫的那些詩稿子拿來我瞧瞧！讓我也品評品評！」香菱一聽此言，頓時喜出望外，也顧不得許多，一把拉住湘雲的手腕，聲音裡是壓抑不住的雀躍：「哎呀！雲姑娘肯指點我？那真是太好了！詩稿……詩稿都在書房裡收著呢！快跟我來！」
可剛邁出兩步，她忽地想起什麼，猛地頓住腳步，臉上顯出幾分躊躇，對湘雲歉然道：「哎呀，雲姑娘，你且稍等我一等！書房畢競不是一般的地兒，我……我得先去請示過大娘一聲，看能不能帶你進去。」說完，也不等湘雲回答，像只受驚的小兔子般，提著裙子就往後頭月娘院子的方向小跑而去。湘雲看著她匆匆離去的背影，心道這府中果然十分的有規矩，以小見大，可見這位大娘也是個持家的主母，便抱著胳膊，饒有興致地打量著這小院的格局，倒也不急。
香菱一路小跑，氣喘吁吁地進了月娘的上房。
只見金蓮兒還在做著未做完的懲罰雜役活兒，正拿著雞毛撣子捅那桌角旮旯裡的灰。
屋裡頭，月娘正和孟玉樓對坐在炕桌邊，桌上攤著幾本帳簿和算盤，兩人低聲核對著什麼。香菱定了定神，走到門口，規規矩矩地福了一禮，聲音軟糯：「大娘安好。」
月娘抬起頭：「什麼事兒跑這麼急？」
香菱忙把事情說了一遍，月娘聞言，放下手裡的帳本，沉吟了一會。
她素來知道香菱本分，老爺又寵愛她，書房也常讓她去伺候筆墨看書。至於那位史姑娘，既通詩文，想必知書識禮，不會亂動東西。
書房裡除了書卷筆墨，倒也沒什麼頂頂要緊的玩意兒。想到此，月娘便點了點頭，聲音溫厚：「既是正經人家的姑娘，又懂詩詞，想必是個有分寸的。你帶她去看看也無妨，只是仔細些，別碰亂了老爺的東西便香菱一聽，喜得眉開眼笑，連忙又福了一福：「謝大娘恩典！香菱省得的！」
一直豎著耳朵聽動靜的金蓮兒，眼珠子滴溜溜一轉。
這可是個新鮮人物，是來看那妖妖繞繞病西施的，自己倒要看看是何等模樣。
月娘這時卻說道：「金蓮兒你左右沒事，去廚房叮囑給那晴雯晚上做些軟口的點心，想來她一日只喝了燕窩粥，也沒正經吃的入口。」
金蓮兒點頭應事，剛好想看看那雲姑娘是什麼人，她扭著細腰兒，腳下生風，一路穿花拂柳，直殺到後廚。
廚房裡剛過了午膳的忙亂，灶膛裡的火還留著餘溫，幾個粗使丫頭婆子正歪在長凳上偷閒打盹兒，空氣裡瀰漫著一股油膩膩的飯菜氣混著柴火灰的味道。
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