臘月三十，醉仙樓。
樓里人聲鼎沸，喧嚷如同滾沸的粥鍋，直要把那描金繪彩的燈籠都震得搖晃。
關勝與朱全二人，正於二樓臨窗處佔了一副座頭。
關勝麵皮赤紅，顯是酒意上了頭，擎起一杯村釀，他對著朱仝，聲如洪鐘：「朱家兄弟！難得此夕，你我兩家骨肉今日都將聚在此處，這杯酒，須得浮一大白！」
朱仝也舉杯，他那張赤紅臉膛上滿是敬服之色：「哥哥說的是！小弟朱仝平生佩服的人，十根指頭數得過來。頭一個便是西門大人！那等氣勢，高遠沉穩，雷厲風行，殺伐果斷，端的教人五體投地！」「再有史文恭教頭，一身本領神鬼莫測，關大哥祖傳的刀法，龍精虎猛，家世更是名震河朔，也教我朱仝打心底裡折服！」
關勝哈哈一笑，聲震屋瓦：「兄弟過獎！倒是賢弟你這副美髯，根根如戟，比我關勝更像關王之後！」朱仝捋髯笑道：「快別取笑。算時辰他們坐的官船，也該到……」
話音未落，樓梯口一陣「噔噔噔」腳步聲響，一人風風火火搶上樓來，遠遠便扯開嗓子喊：「大哥！大哥！！」
關勝和朱仝回頭看去，只見來人是個精幹漢子，一身半舊不新的皂色軍服，腰挎朴刀，風塵僕僕，臉上卻堆著熱切的笑。
關勝眼中閃過喜色，對朱仝道：「朱兄弟，這便是跟隨我多年的郝思文兄弟，一直委屈在我手下做個副手，最是忠義！」
郝思文幾步搶到桌前，聽得關勝介紹，臉上笑容更盛，抱拳深深一揖，聲氣裡透著滾燙的親熱：「大哥！可算又能在鞍前馬後聽您使喚了！西門大人調令一下，小弟我恨不能插上翅膀，一路腳不點地就撲來了！」
他邊說邊挨著關勝坐下，順手抄起桌上油膩的酒壺，手腕麻利地替關勝與朱仝斟滿，那酒液在粗瓷杯裡晃盪。
關勝重重一拍郝思文肩膀，眼中掠過一絲久違的快意：「好兄弟！來了便好！這位便是朱仝朱將軍，如今也是西門大人麾下干將！」
郝思文忙又抱拳，對著朱仝一躬到地：「朱將軍！久聞大名如雷灌耳！郝思文有禮了！日後還望將軍多多提攜！」
朱仝笑著擺手：「郝將軍莫要怎般客氣！都是自家人，同在西門大人麾下，同舟共濟！」
這邊廂兄弟情熱，酒剛沾唇，樓梯處又是一陣雜遝沉重的腳步聲，夾雜著孩童不耐的哭鬧與婦人壓低了嗓子。卻掩不住焦躁的埋怨。
一隊官兵，護送著關勝的渾家並一個十歲上下的男童，攙著一對白髮蕭疏的老夫婦，一前一後上了樓。緊接著，另一隊官兵也護著朱全的妻兒並一位老婦人走了上來。
關勝和朱仝趕忙起身迎了過去。一陣忙亂地招呼安置，兩家人各自歸座，關勝。朱仝少不得又引著各自的妻兒互相廝見。
兩家小子年歲相仿，約莫八九歲光景，一個叫關鈴，一個喚朱澄。
關鈴穿著件半舊的青布小襖，袖口磨得有些發亮，小手凍得通紅，緊緊攥著半塊冷硬的燒餅。朱澄也是一身洗得褪色的棉布襖褲。
關勝二人趕緊先將自家父母安頓好，又抱起兒子關鈴給朱仝看：「兄弟，這是犬子關鈴。」關勝的妻子抬眼掃過這杯盤狼藉。人聲鼎沸的酒樓，目光掠過那些划拳行令。吆五喝六的醉漢，眉頭便緊緊蹙成了疙瘩：「官人……這大年三十的除夕夜，難不成一家老小，就在這醃攢油膩的酒樓上過？左鄰右舍，誰家不是闔門閉戶，圍爐守歲？偏我們……」
她頓了頓，聲音裡帶了些哽咽，「難道大過年的，倒要一大家子老小在這市井喧囂裡聽人猜枚行令？西門大人既抬舉官人，偌大個東京汴梁，莫非竟尋不出一處清淨體面些的所在，安頓家小？」那邊廂，朱仝的渾家抱著朱澄，雖未言語，只是默默坐在條凳上，可那低垂的眼簾，微微顫抖的嘴角，還有懷中孩子因陌生環境而不安扭動的身子，都無聲地訴說著同樣的憋屈與悽惶。
朱仝渾家聞言，也低低開口，聲音帶著濃重的鄉音和愁緒：「鄆城……鄆城如今燒成白地了。雖說不如這清河縣繁華，可……可那到底是自己的家啊。還有懲多田地……起座新屋便是……誰曾想落得這般，……」她懷裡的朱澄似乎被母親的情緒感染，小聲抽泣起來。
旁邊雷橫的老孃，一身漿洗得發白的粗布襖，滿頭銀絲梳得一絲不苟，卻掩不住臉上縱橫的皺紋和眼底的茫然，輕聲問道：「仝兒……我那橫兒……他……他不回來過年麼？」
朱仝心頭一酸，強笑著安撫雷老孃幾句，卻被自家婆娘這無聲的怨懟和雷老孃的問話逼得臉上陣紅陣白，捏著酒杯的手指關節都因用力而泛了青白。
「啪！」朱仝猛地將手中粗瓷酒杯往油膩的桌上一頓，「眶當」一聲，酒水四濺，潑溼了桌面。他麵皮紫漲，壓著嗓子，像受傷的野獸般低吼道：
「無知婦人！你懂得甚麼！西門大人待我恩重如山！若無大人提攜，你我一家此刻怕還在那鄆城縣衙裡受那醃膀鳥氣！那鄆城一片白地，可有這清河縣繁華？更何況這醉仙樓如何？有瓦遮頭，有席安身，便是大人天大的恩典！大人金口玉言，早說了會給我們尋個大宅子！再敢胡噸，仔細你的皮！」
關勝亦沉下臉，臥蠶眉擰成了兩把鎖，對著自家渾家，聲音低沉如滾地悶雷：「婦道人家，見識淺薄！西門大人是何等樣人物？日理萬機！能記得我等微末之輩，已是天高地厚之恩！莫說暫居酒樓，便是露宿街頭，你我也該感恩戴德！再敢口出怨言，休怪我不念結髮情分！」
他目光如刀，嚴厲地掃過關鈴，孩子嚇得一哆嗦，趕緊把臉埋進母親懷裡。
」！落著有便日不，了選挑在然已子宅大，話傳口親已日昨家管大來，況何更「：緩稍音聲，句一了補又，頓了頓勝關
：滿又急又得倒酒那，酒倒裡子杯的空半前面人夫嫂位兩往就壺酒起拿，笑的分二十起堆上臉，場圓打起地迭不忙，狀見文思郝
」！罪賠當權，杯一子嫂位二敬弟小，來來來！慶喜！火紅！兒景的夕除這了應正？是不鬧熱華奢也可，些了雜是雜混龍魚，樓仙醉這，瞧瞧位二您！挑得沒！恩的子窩心掏是那，們咱待人大門西！理在句句得說哥大！氣消消萬千，氣消消！子嫂，子嫂「
。下放便口一上喝輕輕，酒的濁渾杯那過接默默，簾眼下垂自各人婦位兩
。眼的人痛灼，炭的紅燒像，著亮地灼灼舊依里日白在，籠燈紅的慶喜了起挑高高已，院大宅深家誰知不遠，外窗著怔怔，去頭過扭只家渾勝關
。頭肩的薄磨上襖舊子孩過地識意無指手，子兒的去睡漸漸中懷著拍輕輕則家渾仝朱
」！休方醉一！杯此飲痛且，弟兄我你，夕除日今！利小頭蠅前眼得曉只，見之人婦！些那理休「：囂喧的樓過蓋，高更得提門嗓，杯酒起舉高高次再文思郝。仝朱著對，下都壘塊中將要彿彷，氣口一吸深勝關。狽狼的覺察易不一有還，尬尷。奈無的去下強被份那了到看中眼方對從都，眼一對全朱與勝關
。囗袖了溼濺，灑潑酒，響作」哪眶「，起一在重重杯酒瓷隻三，和應聲高也文思郝與仝朱」！千「
。來到的節年著告宣，縣河清的華繁城京於亞不座這著綴點，近近遠遠，響作啪劈然已聲竹的星零，日白是雖，外窗
。兀突加更得比對懟怨的聲無與迫窘。默沉的末微點那人家兩這裡落角將，騰翻湧洶，浪一過高浪一，笑浪歌狂的漢醉，喝吆聲尖的堂跑。來起沸鼎加更囂喧的裡樓仙醉
。菜佈酒添羅張著忙又文思郝
。淨淨乾乾得刷衝浪聲的天喧這被都，生發未從都，容愁的人老。惶悽的兒妻。堪難的刻片那才方彿彷，酒勸地亮洪門嗓，笑的迎逢酬應起堆新重上臉，杯酒起端新重則仝朱與勝關
。頓停地覺察易不會爾偶，手的杯酒著端那仝朱與勝關，是只
。苦和疚的喻言以難一過掠究終，深底眼那一一樣模的睡昏昏波奔路一子孩著看，手的瘦枯人老著看，衫的舊半上們他著看一一母老父老和兒妻家自的餐用默沉裡落角向瞟地快飛。地主自由不會，目的們他
。了罷些上面是過不？多上好姓百常尋比能又，度用穿吃人裡家可，頭刀，滾打營鑽中場在，紀年般這人兩
。來出不吐也，去下不咽，頭在哽，又苦又也好在水酒，味滋這……中之肆酒的鬧喧臘醃這於寄，碌勞波奔著跟小老家一讓要還卻，子日的圓團家閤，十三年大今如
。候時這在卻
。發微微都梯樓木那得踩，場排的甸甸沉分幾了多更時樓上人家才方比，來傳聲步腳的整齊而遝雜陣一是又口梯樓
。鮮一是也，旺來家管二著跟後，笑先語未他。保來家管大府門西是正，人一進走先當，開挑聲一」啦嘩「子簾
。分幾了低都聲喝吆的堂跑那連，臨駕人貴同如得襯，落角樓二的膩油鬧喧這將時登，來進一人群這。而貫魚，息聲沒悄卻間行，眼順眉低個個，鬟丫的子布青。兒襖綾白。甲比綠水新嶄穿個數十並，廝小的臉得俐伶個幾安平。安玳，頭後再
：病點半出不挑得全週數禮，底到揖深個一是便仝朱。勝關著衝，亮又清又音聲，般一上臉在刻是像容笑那，笑堆面滿保來」！尋通一好們的小可，爺位二！軍將朱！軍將關！喂喲哎「。譁喧口開敢不邊一在紛紛？廝小腹心的人大和家管的家宅大門西這識認不誰縣河清這
。了懵砸息訊好的來其如突這被都全，的小到的老從，下上家兩朱。關。來開了炸聲一」啦滋「，水冷瓢一進潑裡鍋油滾同如，話番一這」！禧新遷喬，臨駕大們人貴著等就，了當停掇拾然已子宅新的軍將位二，引接來們的小遣特？地之譁喧井市這在居屈眷寶並樑棟廷朝位二讓能豈，夜圓團夕除這說！呢軍將位二著記惦可頭裡心爺老家我「
。裡眼在看地落不一，信置敢不。喜狂。愕驚的刻此及以，相迫窘的留殘點那上面人眾將早，辣毒力眼保來。拍輕了忘也手的子兒著抱家渾仝朱，神出怔怔籠燈紅的掛高家別外窗著還才方家渾勝關
」。人貴了著凍敢不可，兒天的冷大這，呢著候下樓在都車大。轎暖？吧請，姐小。子公小有還，爺太老。人夫老位二，軍將位二「：些了深更得彎腰，揖一是又，盛更容笑上臉，步一開讓側只，破點不卻他
。去出了頂都悶憋的裡樓酒才方將要乎幾，喜狂的門頂衝直子那了到看中眼方對從都，對相目四仝朱與勝關
」！路帶苦辛家管大勞有！當敢不！當敢不「：道聲連，起站忙慌也仝朱……是真，典恩人大？得使何如這……這！家管大來煩勞「：發些有而激因音聲，禮還起忙勝關
？怨埋分半有還裡哪刻此家渾的家兩
。空而掃一氣貴富的來帶人群這被彿彷，氣膀醃的裡樓酒才方
。起鈴關扯拉地迭不忙，笑起堆上臉家渾勝關
。春逢木枯彿彷，熠熠彩是已早中眼那，襖小的子兒理整趕也家渾仝朱
。樓仙醉了下浩浩人行一
。小不實著場排，僕健的帽小青多更著立侍旁轎車，車大的新簇輛幾並，轎暖呢青頂幾好著停嶄嶄齊下樓見果
