廳內再次安靜下來。大官人靠在太師椅上，手指輕輕摩挲著袖中那封簡訊，臉上那點笑意漸漸沉澱。侍立在一旁的玳安和平安兩個貼身小廝，早已將剛才那番對答看在眼裡。
平安年紀小些，只覺得那太師府的小廝規矩得嚇人，連白花花的銀子都不敢要，心中滿是疑惑，卻不敢吭聲，只拿眼去瞟旁邊的玳安。
玳安跟著大官人經多見廣，心思也更為活絡些，他同樣覺得此事透著蹊蹺，終於按捺不住，趨前半步，壓低了聲音：
「大爹，小的們愚鈍，有句話……不知當問不當問？」
大官人思緒被打斷，抬眼看了看這兩個心腹，臉上倒沒什麼不悅，反而露出一絲考校的神色：「哦？有甚不明白的？說來聽聽。」
玳安得了允許，聲音放得更輕，如同耳語：「大爹，小的們就是不明白……這蔡狀元路過，要咱們招待一頓飯，再借……咳，再「借』些盤纏與他。這等事，聽著雖是要緊，但也不過是官場常情，翟大管家一封書信，寫得再含蓄些，也足可說明白了。何苦巴巴地專程派個人，千里迢迢跑來傳口信？」大官人聞言，微微一笑：
「你們看得淺了。翟大管家是何等人物？他缺銀子給蔡狀元「盤纏』？翟管家特意點明此事，就是要告訴我：這位狀元郎眼下「手頭空空』缺錢！讓我抓住機會，「投資』於他！雪中送炭，遠勝錦上添花！這銀子送出去，就是一份沉甸甸的人情！」
玳安聽得連連點頭，似乎明白了一些，但還是不解：「為何不寫在信上，非要派人口傳？」大官人臉上的笑容漸漸斂去：「怕落於紙上……被誰知道？當然是怕被……蔡太師知道！招待蔡狀元，這事情本就瞞不住，倒不如落在紙上，可卻不想讓太師知道，他提醒我投資蔡狀元！」
「怕被太師知道，原因有二！」大官人伸出兩根手指：
「其一，蔡狀元此番南下，絕非僅僅省親祭祖那麼簡單！他身上，必然帶著蔡太師交付的。極其緊要的密命！這密命，可能涉及江南錢糧。鹽務。漕運，或是……其他不可言說的勾當！」
「太師不欲讓地方官員，過多知曉內情，更不欲我們與蔡狀元私下有過於深入的「交涉』。然而！」大官人話鋒一轉，「這密命若能辦成，其帶來的回報，無論是升遷。財路還是穩固靠山，都將是巨大的！翟管家深知其中利害，他怕我因不明就裡而「怠慢』了蔡狀元，錯過了這「投資』的絕佳機會，更怕我因不知深淺而壞了太師的大事！所以，他才甘冒風險，派人來傳口信，提點我務必「借』出銀子，結下這份人情！」
廳內一片寂靜，玳安和平安聽得心頭細細思量，不過是簡單的一句話，自家老爺就能推出如此多的細節。
這翟管家謹慎，也要自家老爺洞察出其中蹊蹺，換做自己二人便是這麼粗粗略過了。
大官人停頓片刻，臉上露出一絲複雜難明的神色，緩緩伸出第二根手指：
「第二……」他搖了搖頭「這說明，你家老爺我……在蔡太師眼中，還遠未到心腹股肱的地步！我還處在他的「考驗期』！」
他看著兩個小廝震驚的眼神，笑道：「若我是太師真正的心腹，這等提攜後進。輸送利益。共謀大事的安排，大可光明正大地在信中明言，何須如此鬼鬼祟祟，讓翟管家派人偷偷摸摸傳口信？」「他這般做，恰恰是告訴了我兩點：其一，此事極其重要，他願意給我機會；其二，他不敢，或者說太師還不允許，他與我之間建立過於公開。緊密的聯絡！」
大官人長嘆一聲，靠在椅背上，眼神望向窗外漸沉的夜色。
玳安和平安對視一眼，又問道：「大爹，既然這是一件好事，為何要嘆氣。 。」
大官人搖頭：「這蔡狀元既然得了太師的任務南下。 。。。那說明前頭南下那位。 。。。怕是有些危險了。。」還有一句話他沒說出口。
這權知開封府，竟然插手管到清河縣小小的花子虛族產案，他是絕對沒想到的。
這其中難道有什麼蹊蹺？
大官人皺著眉頭站起身來。
京城，太師府門前。
翟大管家親自將蔡一泉送至朱漆大門外的青石階下：「狀元公一路南下，車馬勞頓，務必珍重。」他微微傾身，彷彿只是尋常叮囑，卻壓低了嗓音，清晰地送入蔡一泉耳中：「道經清河縣時，有位西門天章大人，乃是老爺一手抬舉起來的一路提刑官，掌著京東東路刑名，狀元公到他那裡，他必當盡心竭力，厚加款待。若有甚不便處，只管尋他便是。」話語點到即止，卻如甘霖灑在蔡一泉焦渴的心田。蔡一泉何等聰明？瞬間領會了翟管家的深意！
他正愁這趟衣錦還鄉，既要維持體面，又要打點沿途關節，更需預備豐厚的祭祖之儀，囊中早已捉襟見肘。翟管家此舉，無異雪中送炭！
他心中感激萬分，對著翟管家深深一揖，一切盡在不言中：「多謝翟大管家提點！一泉銘記於心！」翟管家頷首微笑，拱手回禮，不再多言，轉身便進了那深似海的太師府邸。
大內，福寧殿。
氣氛卻與太師府門前的含蓄深沉截然不同。官家面沉似水，高坐於書房御座之上，書房內侍立的宮女太監無不屏息垂首，噤若寒蟬。
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