關勝。朱全二人他是認得的，心中不由得掠過一絲文人慣有的鄙夷：「哼，不過是些粗魯不堪的廝殺漢‖」
他身後那兩位凶神，目光如電般掃過廳內五人，除卻一個麵皮尚嫩的少年郎，其餘四位一一關勝。朱仝。武松。史文恭，哪一個不是眼神沉凝，周身透著一股子沙場裡滾出來的。濃得化不開的血腥煞氣？直教人脊背發涼。
倆人心中收起桀驁，安穩站在周文淵身後。
周文淵忙收斂心神，搶前幾步，對著上座的大官人深深一揖到地，口中唱喏道：「下官周文淵，給西門天章大人拜年了！恭賀大人新禧，福壽安康！」
大官人這才慢悠悠放下手中暖爐，站起身來，臉上堆起一團和氣的笑，虛扶一下：「哎呀呀，周大人忒也多禮了！快快請起。只是……今兒個才大年初二，按說您押解人犯進京，該是初三？就算囚車走得慢，半日功夫也儘夠了京城，何須來得這般早？」
周文淵臉上陪著十二分的笑，腰卻弓得更低了：「迴天章大人的話，實在是……實在是前番出了那兩檔子被劫的晦氣事，下官這心裡頭，如同十五個吊桶打水一一七上八下！生怕再有個閃失，萬死難辭其咎。故此，厚著臉皮早一日叨擾貴府，也好讓手下人歇息整頓，養足了精神，明日一早才好穩穩當當地上路押運。」
大官人聞言，嗬嗬笑道：「周大人思慮周全。只是……那摩尼教的賊禿，端的都是些殺人不眨眼的凶神惡煞！你此番，可曾多帶了些得力的人手防備？」
周文淵剛要開口回稟，他身後那黑鍋底臉膛的漢子卻是個急性子，搶前一步，聲若洪鐘地嚷道：「天章大人放心！有俺們兄弟二人在此，管教那些醃滕潑才近不得囚車半步！來一個，殺一個；來兩個，宰一雙！」話語間滿是武人的粗豪自信。
周文淵聽得眉頭緊鎖，心中暗罵：「粗鄙！莽夫！半點官場體統也無！」
可眼下有求於人，只得強按下不滿，擠出笑容，側身引薦道：「天章大人容稟，此二位乃是京中赫赫有名的禁軍教頭。這位一」他指著藍靛臉。赤紅髮的巨漢，「乃是八十萬禁軍都教頭。左義衛親軍指揮使。護駕將軍丘嶽丘大人！」
又指那黑臉卷鬚的漢子：「這位是八十萬禁軍副教頭。右義衛親軍指揮使。車騎將軍周昂周大人！」大官人面上不動聲色，只微微頷首，鼻腔裡「嗯」了一聲，算是知曉。
那丘嶽。周昂二人，雖在禁軍中威風八面，但面對這位掛著清貴無比的西門大人，卻不敢有絲毫怠慢。連忙搶步上前，雙雙抱拳躬身，行的雖是軍中禮節，口中卻恭恭敬敬地唱道：「卑職丘嶽（周昂），給西門天章大人請安！恭賀大人新春大喜！」
這二人，一個是從四品的護駕將軍，一個是正五品的車騎將軍，品級放在地方也是了不得的高官，更何況軍品本就壓刑品一級。
然而在這暖閣之內，面對一個大官人這清貴無比的貼職頭銜，那股子沙場悍將的煞氣頓時收斂得乾乾淨淨，只剩下官場上對品級尊卑的天然敬畏。
大官人那文臣身份的威壓，無形無質，卻重逾千斤，將他們死死地按在了下首的位置上。
大官人臉上笑容不變，對丘嶽。周昂二人虛抬了抬手：「二位將軍戎馬控像，不必行此虛禮。」隨即轉向周文淵，笑道：「周大人此番押送干係重大，當真不需我遣幾個人手，沿途幫襯一把？免得那些賊禿驚擾了大人車駕。」
周文淵聞言，腰桿似乎都挺直了幾分，臉上堆著矜持的笑，拱手道：「下官多謝西門天章西門大人的美意！此番路途不遠，下官不僅借調了丘。週二位禁軍統領將軍，更點齊了二百名禁軍精銳隨行押送！若還教那二十來個摩尼教的跳樑小醜翻了天去，下官這頂烏紗帽，也真該摘了餵狗！」
大官人聽了，只微微頷首：「周大人既有此等萬全把握，本官也就放心了。」他話鋒一轉：「只是……有件小事，倒要煩勞周大人移步內室，幫襯一二。」
周文淵心領神會，忙道：「天章大人吩咐便是。」他整了整衣冠，邁著四平八穩的官步，跟著大官人往內室走去。經過肅立兩側的關勝。朱仝。武松。史文恭等人時，眼皮子都懶得抬一下，那不屑一顧的倨傲神色，彷彿眼前站著的只是幾尊泥塑木雕的武夫。
暖簾一放，隔斷了外廳的視線。周文淵那副端著的官架子瞬間垮塌，腰彎得活像煮熟的大蝦，對著大官人便是深深一揖，額頭幾乎要碰到膝蓋：「大人！方才外頭人多眼雜，下官禮數不周，萬望大人海涵！這廂裡重新給大人行個大禮，恭賀大人新年新禧，步步高昇！」這禮行得比在外廳時恭敬了何止十倍。大官人伸手虛扶：「周大人忒也見外了！你我老交情，何須如此大禮？」
「要的要的！禮不可廢！」周文淵連連擺手，腰還是弓著，臉上堆滿了笑，「在大人面前，下官永遠都是那個仰仗大人提攜的周文淵！」
大官人也不再客套，徑直道：「有樁小買賣，想借周大人濟州府轄下的路子一用。我莊上有些上好的生藥，想往貴寶地發賣，不知周大人意下如何？」
周文淵一聽「生藥」二字，眉頭下意識地就皺了起來，臉上露出為難之色：「大人……這……不是下官不肯給大人臉面，實在是……如今濟州府行伍的生藥行當，那是被慕容安撫使大人從江南來的門路把持得鐵桶一般，針插不進，水潑不入啊……」他偷瞄著大官人的臉色。
大官人卻渾不在意地擺擺手，打斷他的話：「本官只是想在濟州府地面上，銷些自家的生藥罷了。濟州府那麼大，容得下慕容家，還容不下我西門家一點微末營生？」
周文淵聞絃歌而知雅意，立刻換上一副恍然大悟的笑臉：「哦！大人原來是這個意思！好辦好辦！包在下官身上！待下官回衙，立刻將濟州府今年安置災民所需生藥的品類。數量並接治的文書。印信，著心腹人妥妥帖帖給大人送來！大人只需按單備貨，只管發來便是！一切關節，自有下官疏通！」
大官人滿意地點點頭：「周大人爽快！本官也不佔你便宜，這生藥買賣的利潤，你我對半均分。每年的帳目明細，自會封好送到你府上，任你查驗。」
「哎呀呀！大人這……這不是折煞下官了嗎？」周文淵把頭搖得像撥浪鼓，一臉惶恐，「大人是何等身份？下官能替大人效犬馬之勞已是天大的福分！還談什麼分潤？帳目更是不必看！下官信不過誰，還能信不過天章大人您嗎？」
大官人哈哈一笑：「周大人客氣了，這樁買賣還是「五五分潤』，便全仗大人周全了！」
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