大殿之上，那「下毒」二字餘音未散。
太子詹事耿南仲率先發難，他猛地從地上挺直了腰，一張臉因激憤漲成了豬肝色，手指頭幾乎要戳到殿頂藻井上去，聲音尖利：「官家！林大人乃朝廷重臣，欽命巡鹽！竟在任上遭此毒手！此乃動搖國本。藐視天威！臣請旨，徹查！務必將那包藏禍心。喪盡天良的元兇巨惡揪出來，千刀萬剮，以儆效尤！」他口中說著「元兇巨惡」，那雙噴火的眼睛，死死釘在御座下首的蔡京。童貫身上。
緊接著，太常少卿李綱也重重叩首，額頭觸在金磚上「咚」的一聲悶響，他抬起臉，眼中是已然少有的悲憤與剛直：
「陛下！林如海清正廉潔，乃士林楷模！其暴斃疑雲重重，七竅血痕觸目驚心！此絕非尋常病故！臣李綱泣血懇請，立發金牌，徹查死因！若真是毒殺，則必是鹽政積弊深處，有魑魅魍魎懼怕林大人利劍高懸，故行此斷根絕戶之計！此案不查，天下士心寒透，鹽政革新，永無天日！」
太子賓客吳敏緊隨其後：「官家明鑑。林大人之死，蹊蹺太過。下毒之說，駭人聽聞。此事關乎朝廷體面，更關乎陛下識人之明。用人之道。若真是宵小所為，則此獠膽大包天，視王法如無物；若查無實據……恐亦有損林大人清譽。無論如何，唯有徹查，方能水落石出，給天下人一個交代，也還林大人一個清白。」一時間，清流之聲浪，裹挾著「徹查」。「毒殺」。「元兇」，在死寂的大殿上洶湧迴盪。就在這片洶湧的聲浪中心。
蔡京，這位當朝太師，依舊半闔著眼皮，彷彿老僧入定，臉上一絲波瀾也無。
寬大的紫袍袖口紋絲不動，連手指頭都沒顫一下。
童貫，面無表情。濃密的眉毛下，眼睛平視前方，空洞洞的冷硬和漠然。
任憑清流們如何鼓譟，如何指桑罵槐，這兩位權傾朝野的重臣，連眼皮都懶得抬一下。
直到清流的聲音漸歇，童貫才緩緩地說道：
「陛下。…咱家是個粗人，只管著軍馬糧秣，這鹽政上頭花花繞繞的門道兒……那都是精細活兒的買賣！除了那林如海是陛下欽定，其他樁樁件件，可都是太師府上的門生故吏。經年老手們在操持著。」「林大人死得蹊蹺。若真是被人下毒而死，那下手的東西，端的是下作！該查！一查到底敢！競然有人敢在蔡太師治下的鹽政地盤上，對朝廷欽差……下這等狠手！」
童貫嘿嘿兩聲，頓了頓望向蔡京繼續說道：「那說明真有人不把陛下放在眼裡了。。」
童貫話音剛落，蔡京那半闔的眼皮終於緩緩抬起。他渾濁的老眼掃過殿內群臣，最後落在御座之上。他微微欠身：「官家息怒。童樞密所言極是。林大人乃朝廷股肱，國之干城。其猝然薨逝，死因不明，更有「下毒』之駭人傳言，實乃震動朝野之大不幸。大疑案。」
他語氣愈發沉重懇切，「此事若不查個水落石出，明明白白，恐非但有損朝廷威儀，令忠臣寒心，更會使流言蜚語四起，混淆視聽，動搖民心。老臣以為，徹查，乃勢在必行。不僅要查是否真為毒殺，更要查清是何種毒，兇手是誰，為何要毒殺林大人，唯有真相大白於天下，方能告慰林大人在天之靈，方能震懾宵小，方能……還我大宋官場一個朗朗幹坤！」
官家高踞御座，將殿下這眾生百態盡收眼底。
「夠了！」官家終於開口：「傳旨！著淮南東路提點刑獄公事司，會同揚州府衙會審，朕仔細勘驗林如海屍身，務求查明死因！到底是否是中毒？中的何毒？何時所中？如何中的？何人所嚇，所有蛛絲馬跡，不得遺漏！一應人證物證，就地封存！案情進展，每日八百里加急，直報御前！」
官家的聲音在空曠的大殿裡迴盪：「朕倒要看看，是什麼毒物，又是什麼人，敢在朕的眼皮子底下，動朕的欽差大臣！」
太子詹事耿南仲卻已按捺不住，他再次出班，梗著脖子道：「陛下明鑑！林大人暴斃揚州，死因蹊蹺，更有「毒殺』之驚天之論！此案干係重大，牽涉極廣！淮南東路提點刑獄公事司與揚州府衙，皆在淮南東路治下！林大人身為巡鹽御史，其死……難保不與這鹽政積弊。地方盤根錯節之勢力有所牽連！若真如傳言乃毒殺，則兇手極可能就在這淮南東路官場之中，甚至……就在那揚州府衙之內！」
他越說越激動：「讓涉案之地。嫌疑之地的衙門來查這驚天大案？這……這豈不是如同讓狐狸去審問偷雞賊？讓豺狼去守護羊圈？臣斗膽直言，此乃掩耳盜鈴，自欺欺人！淮南東路上下，早已不可信！此案若交予他們，只怕是查來查去，最終落得個「病故』或「懸案』的下場，將真相永埋地底，令忠魂含恨九泉！臣懇請陛下，另擇一路，選派與淮南東路毫無瓜葛。剛正不阿之能臣，專司此案，徹查到底！」耿南仲這番話擲地有聲，李綱。吳敏等清流精神一振，紛紛附和：「耿詹事所言極是！臣等附議！」「淮南東路嫌疑難脫，確需避嫌！」「請陛下另遣賢能！」
官家的眉頭，就在這一片「另擇賢能」的呼聲中，緩緩地。清晰地皺了起來。
他冰冷的目光掃過耿南仲那張因激動的臉，又掠過下面那一群附議的清流，嘴角向下撇出一個極冷的弧度。
「哦？」官家從鼻腔裡哼出一個單音，帶著濃重的嘲諷意味，「耿卿倒是思慮周全。淮南東路不可靠……那你們說說，這大宋天下，哪一路可靠？又該派誰去，才算是「毫無瓜葛』。「剛正不阿』？」他目光掃視著階下那群剛剛還慷慨激昂的清流：「說啊！你們心中可有人選？哪位愛卿能擔此重任，去那龍潭虎穴一般的揚州，把這「毒殺欽差』的驚天大案，給朕查個水落石出？嗯？」
殿內霎時陷入一片令人窒息的死寂。方才還群情激奮的清流們，此刻一個個像被掐住了脖子的雞，面紅耳赤，面面相覷，眼神躲閃，竟無一人敢站出來舉薦，更無人敢自薦！耿南仲張了張嘴，卻一個字也吐不出來，額頭上瞬間佈滿了冷汗。
一片死寂。
終於官家再次開口：「那朕……倒是想起一個人來。」
他微微向前傾身，目光投向殿門之外，「京東東路……那個提點刑獄公事，西門……西門天章，朕記得他，你們不都質疑他德不配其位嗎？那就讓他去查。。查他個水落石出。。」
旋即，官家斬釘截鐵地一揮手，聲音陡然轉冷獨斷：
「好了！就他了！朕看西門天章，正合適！」
」！此欽！見來頭提！哼……來卯寅醜子個出不查若，後月個三！月個三他給朕！月個三？誰是後背？手的下誰？毒麼什是？毒是？的死麼怎是底到海如林！果結要只朕！子法麼什用他管不朕「，意殺然森著帶音聲的後最家」！他訴告「」！吧』辦協「衙府州揚與司刑提路東南淮讓就，嗯……同會其著！案一斃暴海如林史鹽巡原查徹司專，州揚下南速火其命！』使察專案鹽路南淮「加，章天門西事公獄刑點提路東東京著！旨傳「
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