然而，呂頤浩的反應，卻完全出乎大官人的意料！
只見這位揚州知州臉上非但不見絲毫慌亂，反而掠過一絲難以言喻的深沉。
他沒有立刻回答，只是深深的看了大官人一眼。
隨即，呂頤浩竟無聲地笑了。他不再言語，手卻探入懷中官袍的暗袋，摸索片刻，取出一份摺疊整齊。用火漆封口的硬質公文信封。
「大人請看！」呂頤浩的聲音異常平靜，「此物，本官……早已備妥。」他將信封雙手奉上，動作不疾不徐。
大官人一愣，瞬間感到意外。他盯著那信封，又抬眼看了看呂頤浩那張平靜的臉，才緩緩伸手接過。他默不作聲，指尖用力，乾脆利落地撚碎火漆，抽出裡面的公文。目光如電，迅速掃過那幾行墨跡淋漓的文字。
果然！
公文抬頭赫然是「揚州府呈欽差大臣西門天章文」，落款處硃砂印泥鮮紅刺目一一揚州州府大印。內容雖與自己要求的措辭略有出入，呂頤浩寫得更隱晦些，只強調「風聞士族子弟行止不端，恐涉邪教，為保地方靖安，懇請欽差徹查」，但其核心訴求大差不差！
「好！好一個呂頤浩！」大官人心中瞬間轉過千百個念頭。
他面上不動聲色，只是極其輕微地點了點頭，將這份沉甸甸的「投名狀」仔細摺好，珍而重之地收入自己貼身的錦囊之中，按了按。
他抬起頭，彷彿要重新審視這個揚州知州。
「此等人物……豈是翟官家信中「能吏』二字可囊括？」
大官人心中暗凜。
此人隱忍。狠辣。預判精準。做事滴水不漏，更可怕的是那種孤注一擲。敢於押上一切的賭性！「山東呂氏……祖籍青州，南遷不過兩代，根基尚淺……莫非是要借刀殺人，火中取栗！是要借我這把「朝廷之刀』，替他呂氏在江南這潭深水裡，硬生生斬斷舊有門閥的盤根錯節，好讓他呂家後來居上，紮根更深！這趟清洗，他呂頤浩，收益也不低！」
想通了此節，大官人不再廢話：「呈文已備，箭在弦上。說吧，呂大人，這「草』要打，「蛇』要驚一一先從哪幾家開刀？」
呂頤浩臉上那抹奇異的平靜消失了，取而代之的是混合著亢奮與冷酷的微笑。
再次從袖中抽出一張薄薄的。寫滿蠅頭小楷的箋紙，遞了過去。同時，口中清晰而緩慢地報出一個個名字：
「其一，晉陵吳氏。江南著姓，文風鼎盛，代有聞人。祖籍常州，神宗初年，移居揚州。族中子弟，多與蘇杭文壇領袖往來，清流之中，影響甚巨，族中吳開，門下省給事中，四品清要審駁官。」大官人接過名單，目光掃過「吳氏」二字，眉頭已微不可察地蹙起。
「其二，烏程葉氏。」呂頤浩繼續道，每吐出一個字，都像是在大官人心頭加一分重量，「石林風雅，名臣輩出。今居揚州者，乃其重要枝脈。其族中翹楚，葉夢得，現任翰林學士，天子近臣！」「其三，廣陵李氏。」呂頤浩的聲音依舊平穩，「世居邗水之畔，雖後世枝蔓遷於金陵，然揚州根基深厚，仍為本地名門巨擘。」
他抬眼看向大官人，補充道：「其族長李守中，現任國子監祭酒！天下士子之師！」
國子監祭酒！大官人的眉頭徹底鎖緊，這分量，比翰林學士更重！天下文脈所繫！
「其四，德順王氏。」呂頤浩報出了第四個名字，「先移江州，後居揚州。其族長王案，名將王厚之弟！」
「王菜本人，官至……翰林學士！」
又是一個翰林學士！
四個！整整四個士林門閥！
每一個背後都站著朝中重臣！
翰林學士。國子監祭酒。名將家族！
這哪裡是打草驚蛇？這是蛇窩！
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