平心而論，眼前這位大人，生得是劍眉星目，鼻如懸膽，端的是副好皮囊，玉樹臨風裡偏又裹著一股子說不清道不明的邪氣，勾魂攝魄。
楚雲心底暗歎：倘若自己是那大門不出二門不邁的閨閣小姐。或是哪個莊子上沒見過世面的黃花閨女，見了這般人物，只怕魂兒都要被勾了去。
可嘆她楚雲是什麼人？揚州畫舫上打滾出來的！
那銷金窟裡，這等「貌似潘安」的俊俏郎君，她見得還少麼？十個裡倒有九個半是那負心薄倖。口蜜腹劍的主兒！仗著好皮囊，甜言蜜語哄了多少痴心姐妹的身子，騙光了她們壓箱底的私房錢，末了拍拍屁股，蹤影全無！
更有那性子烈的姊妹，受不了這騙身騙心的醃膦氣，一根繩子吊了，或是一頭扎進那冰冷的瘦西湖裡，做了個屈死的水鬼！這些血淚勾當，樁樁件件，都刻在楚雲心尖子上，叫她如何敢信這皮相？更何況，她深知自己這副皮肉，尤其是這勾人魂魄的腰身，在那些道貌岸然的男人眼中，不過是件稀罕玩物罷了。
雖說選了那莫狀元，要說有情愫是真，那口口聲聲的莫郎倒也不假，只是裡頭的考量卻也不少，誰讓自己命苦，才不過七歲便是滿門抄家，淪為官妓。
正自心潮翻湧，胡思亂想間，那大官人冷冰冰的聲音已兜頭砸下：「嗯？苗家那場好戲，你從頭到尾盯著瞧了。現如今，爺是你什麼人？難道還要爺費事，領著你去官衙裡走一道文書，按個紅手印兒，你才肯死了那份攀高枝兒的心？嗯？」
這「嗯？」字尾音上挑，帶著砭骨的寒意。
楚雲渾身猛地一哆嗦，真如三九天被澆了一桶冰水！
官府？
衙門口那兩尊石獅子能攔住苗青交割她這「活物」，可如何攔得住眼前這位連江南士子都敢成批下獄鎖拿。手眼通天的欽差大人！
心念電轉，那點子風塵裡磨出的求生本能立刻佔了上風。她「撲通」一聲跪倒在地。
這一跪，那楊柳細腰更是彎折出一道驚心動魄的柔韌弧度，薄紗衫子緊緊貼在背上，清晰地勾勒出脊椎溝一路向下沒入豐臀的線條，汗巾子勒住的地方，軟肉微微溢位一點，更添淫靡，額頭幾乎觸到大官人那烏黑鋰亮的皂靴尖兒，聲音又嬌又顫：「奴…奴家楚雲，給老爺磕頭了！老爺萬福金安！」這一聲「老爺」，叫得是百轉千回，帶著水音兒。
大官人鼻腔裡哼出一聲冷笑，目光在她那伏低的。曲線畢露的腰臀上黏膩地刮過：「若是不情願，倒也簡單。當初苗青那廝花了多少雪花銀子把你從那畫舫的銷金窟裡贖出來？讓你那莫郎他原樣兒還來便是！一個子兒也不能少！」
楚雲聞言，心尖兒又是一緊，她連忙將身子伏得更低，那纖細腰肢幾乎彎折成直角，露出一段雪白脆弱的脖頸：「老爺…老爺說笑了…奴家…奴家是心甘情願跟著老爺的…」
大官人話鋒陡轉，單刀直入：「爺問你，可知道一個叫安道全的？」
楚雲心頭一動，不知這位煞星老爺怎地突然問起此人，不敢怠慢，忙道：「回老爺的話，奴家知道。安先生是位懸壺濟世的神醫，常在揚州地面行走。咱們…咱們畫舫上的姐妹，但凡有個頭疼腦熱，或是…或是剛被點了大蜡燭（指女子初次接客），身子不爽利的，他老人家時常發善心，出些藥資診費，幫襯過不少苦命人…」
大官人目光微凝，追問道：「如今他在何處落腳？」
楚雲略一思索，不敢隱瞞：「回老爺，前些日子，安先生包下了裡一位「不繫舟』裡契約剛滿。做了私妓的姐姐，喚作…喚作李巧奴的。此刻怕是還在巧奴姐姐那兒盤桓…」
「好！」大官人眼中精光一閃，袍袖一拂，斬釘截鐵：「頭前帶路！爺這就去尋他！」
留下玳安在苗家大宅料理那浮財細軟，大官人卻是一刻也不肯耽擱，馬不停蹄帶著楚雲和扈三娘進入馬車，一群人浩浩蕩蕩尋安道全而去。
卻說此時，杭州城外一處隱秘的莊院深處。
密室之內，煙氣繚繞，幾盞長明燈幽幽地映著壁上那幅詭譎的「明尊降世」圖卷。
摩尼教聖公方臘，身著赭黃袍，踞坐在一張鋪著虎皮的太師椅上，正自閉目養神。忽聞心腹急步趨入，附耳低語幾句。
方臘猛地睜開雙眼！那對平日裡慣藏鋒芒的眸子，此刻竟爆出駭人的精光，「什麼？」
他喉嚨裡滾出一聲低吼，「婁先生…婁先生也被那西門狗官拿了？」
他簡直不敢相信自己的耳朵！
那西門天章，是鐵了心要斬盡殺絕不成？
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