訊息傳到前廳的時候，郗明遠手裡的茶盞“啪”地摔了個粉碎。
他趕到院裡時方氏已經被人扶下來了，鬢髮散亂，喉嚨上一道紅痕，因她皮膚細嫩，便顯得格外觸目驚心。
她哭得氣都喘不勻，跪在地上拽著郗明遠的袍角，說“妾身活不下去了，十六年的夫妻，老爺連個辯解的機會都不給，那丫頭編幾句鬼話就把妾身禁了足，妾身還不如死了乾淨”。
郗明遠看著她額角磕出來的青紫，再看看她哭得發腫的眼睛，心裡那股被她背地裡私放外男。貪墨中饋之銀養出來的火氣，忽然就洩了大半。
畢竟是同床共枕了十幾年的人，柳條巷的事，他還沒去查，一時也查不出什麼來。
當夜方氏的禁足便解了。
第二日一早，郗月漓正坐在窗前翻那本日記冊，院門便被人從外面推開了。
方氏穿了一身石榴色的繡金褙子，頭髮梳得一絲不苟，鬢邊插著一支赤金鑲瑪瑙的簪子，通身上下打理的光鮮體面，絲毫看不出來昨日還在白綾底下掙扎過。
她邁步走進院子的時候面帶笑意，那笑溫溫柔柔的，像從前每一次來錦弦院一樣，身後跟著一個丫鬟，手裡提著一隻食盒。
“漓姐兒，”方氏在廊下站定，」母親來看看你。“
郗月漓合上日記冊，從窗前轉過身來。
她看著方氏那張重新描了脂粉的臉，日光底下什麼痕跡都遮得住，只有眼底那層笑薄得透了亮。
”母親坐。“郗月漓說。
方氏在堂屋裡坐下，丫鬟將食盒開啟，端出一碗白瓷盅，蓋子掀開，清甜的梨湯香氣飄出來。
”母親親手燉的雪梨百合湯，潤肺的，漓姐兒這幾日辛苦了，喝一碗補補氣。“
郗月漓看著那碗湯，沒有伸手，”母親有話直說吧。梨湯太甜了，我喝著膩。“
方氏端著碗的手懸在半空，笑意凝了一瞬。她將碗放回桌上，指尖在瓷沿上輕輕轉了一圈。
”漓姐兒，你那天在祠堂裡說的那番話，母親回去想了想。“方氏抬起頭來，笑容依舊溫婉，眼底的光卻銳了幾分。
”你說母親在柳條巷懷過一個孩子。打過一個孩子，這些話，老爺是信了還是沒信，母親不清楚，可母親想告訴你一件事。“
她頓了一下，往前傾了傾身，聲音壓低了一寸：”老爺當初娶我，是強娶的。“
郗月漓面上沒什麼表情，只是抬起眼睫看了她一眼。
方氏將那個”強“字咬得清清楚楚，像是要把那點怨毒從齒縫裡擠出來。
”他派人打聽了我的底細，知道我是清白人家的女兒，便託了媒人來提親，我不肯做續絃，他便讓媒人帶了一句話。」
「『方姑娘若是嫌聘禮薄，再加一倍。』你當這是什麼？是體恤？是憐惜？是愛重？“
她輕輕笑了一聲，那笑聲細細的，有些扎人，”他強娶我進門，寵了我幾年，新鮮勁兒過了，又納了兩房妾，可我生了郗月芙，你母親死了多少年，這個位置就是我坐了多久。“
”漓姐兒，你以為你拿一件十六年前的舊事就能扳倒我？」
「是，我懷過孕。打過胎，那又怎樣？你父親在乎的是我肚子裡懷過別人的種嗎？他在乎的是這件事傳出去丟他郗明遠的臉。“
”所以漓姐兒，“她重新端起那碗梨湯，重重地砸在郗月漓面前。
“？我了得能真你為以你，母婆的我是也，你信再母祖你，的我著護是親父你。好沒你對多太得道知，事些有，句一你勸親母”
