退婚的事傳得比風還快，一個下午的功夫，全府上下都知道郗大姑娘拿帕子當眾揭了沈硯之和二姑娘的私情。
下人們見面時交換的眼神里多了些不一樣的東西。
從前看她是「那個瘋子」，如今看她，眼神里多了點琢磨不透的忌憚。
郗月芙哭了一整天，傍晚時被方氏接回了自己的院子。
方氏是繼母，平日端的是端莊賢惠的做派，可郗月漓知道，她心裡那桿秤早就偏了。
中饋之權被奪，父親不聞不問，祖母年邁不管事，這個家裡所有針對她的安排，背後都有方氏的影子。
第二天一大早，青黛就慌慌張張跑進來說，二姑娘去了老太太院裡哭。
繼母方氏也去了，說大姑娘昨日當眾給沈家公子難堪，沈家那邊已經遞了話，說「郗家姑娘好大的派頭，莫不是背後有人撐腰」。
「有人撐腰」四個字遞得妙。
一個病得連昨天都記不住的瘋子，誰給她撐腰？這話明面上是在說沈家的不滿，暗裡是在往郗月漓頭上扣一頂「不守婦道。在外結交」的帽子。
郗月漓坐在窗前沒動，手裡翻著那本被沈硯之翻過的帳冊。
帳冊第三頁的邊角折了一道痕，他當時在這裡停了最久，她翻到第三頁細看，不過是幾筆尋常採買記錄，看不出什麼蹊蹺。
可沈硯之一個外男，專程來翻她院裡的帳冊，這裡頭必有事。
「姑娘，老太太讓人來傳話，說讓您現在過去一趟。」青黛的聲音帶著顫，「說是……說說您昨兒退婚時當眾抖落二姑娘的私事，有失體統。」
郗月漓合上帳冊：「知道了。」
她換了一身素淨衣裳去了西慈院。
進了院門就覺出不對，滿院肅靜，連平日裡嘰嘰喳喳的丫鬟們都縮著脖子站在廊下。
她走進正堂，方氏坐在老夫人下首的位子上，手裡端著茶盞慢慢撥著茶沫，郗月芙跪在堂中哭得肩膀直抖，郗明遠坐在側位面色鐵青。
老夫人抬眼看她進來，目光裡有幾分複雜。
這個孫女前日退婚時那番當眾質問，說得條理清晰字字見血，不像一個離魂症的人能說出來的話，可方氏今早遞來的訊息讓她心裡又有了疑慮。
「漓姐兒，跪下。」
郗月漓跪下了。
老夫人把茶盞擱在桌上，「昨兒退婚的事我本不想再提，可你母親今早來說，昨夜裡沈家派人遞了話，說你當眾拿帕子質問鄧公子時『咄咄逼人，毫無閨秀之態』。」
「沈家雖然退了婚，但這話傳出去，旁人只道我郗家教女無方。」
方氏適時地嘆了口氣，「老太太，妾身也是為漓姐兒著想。她這病時好時壞，好的時候說話利索，不好的時候連人都不認得。」
「昨兒退婚時她那副模樣，妾身瞧著……倒像是病又犯了，做起事來不管不顧的。」
輕飄飄一句「病又犯了」，把郗月漓所有清醒的辯解都推成了「瘋話」。
郗月芙跪在地上哭得喉嚨都啞了，「祖母，姐姐當眾拿帕子汙衊我……孫女真的沒有和鄧家哥哥有私……那帕子一定是姐姐故意放在我房裡的……」
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