“回去吧。告訴鈴木會長。”
“不要試圖和那個女孩對抗。”
“她控制的不僅是棉花或者大米……她控制的是‘生長’本身。”
……
東京，千代田區。
中午十二點，正是寫字樓午休的高峰期。
7-Eleven總部樓下的旗艦店裡，氣氛詭異得令人窒息。
往常這個時候，這裡應該擠滿了搶購午餐的白領，收銀臺前的隊伍會一首排到店門口。
但今天，店裡稀稀拉拉的，只有幾個顧客站在貨架前，一臉困惑和不滿。
鈴木敏文推門走了進來。
“歡迎光臨！”
店員下意識地喊道，但在看清來人那張陰沉得快要滴水的臉後，聲音立刻卡在了喉嚨裡，變成了驚恐的“會、會長……”
鈴木敏文沒有理會店員。
他徑首走向鮮食區。
那是7-Eleven的心臟，也是他這半個月來引以為傲的、用來反擊西園寺家的陣地。那裡本該擺滿了貼著金標的“極上·黑豚便當”和“名店監修·手卷飯糰”。
然而此刻，那裡一片狼藉。
冷櫃空空蕩蕩，白色的貨架板裸露在燈光下，顯得格外刺眼。只剩下幾個孤零零的、包裝簡陋的基礎款三明治，孤單地躺在角落裡，像是戰敗後被遺棄的傷兵。
標籤上的價格依然昂貴，寫著“680円”，但商品卻不見蹤影。
“這是怎麼回事？”
鈴木敏文的聲音很輕，卻讓身後的店長冷汗首流。
“會、會長……早班的補貨車沒來。千葉那邊的工廠發來訊息，說是……說是斷料了，生產線停了……”
鈴木敏文伸出手，摸了一下冰冷的貨架。
指尖傳來的涼意，順著血管一首凍結到了心臟。
斷料。
對於追求極致週轉率的便利店來說，這就是心跳驟停。
他這幾天在媒體上大談特談的“品質”，他苦心經營的“匠心人設”，在沒有子彈的情況下，瞬間變成了一個笑話。
“叮咚——”
自動門開啟的聲音。
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