男樂手們渾身溼透，喘著粗氣向臺下鞠躬，隨後順著另一側的通道退場。
一名戴著耳麥的現場助理快步走到候場暗區。“十六號，藍色回聲。準備登臺。你們有兩分鐘的插線時間。”
雅美拿起吉他，帶頭走出陰影。
穿過幕布的交界線，踏上舞臺的實木地板。刺眼的冷白色聚光燈從頭頂正上方垂首打落。讓光柱中的灰塵無所遁形。
臺下的黑暗深處，那幾名毫無情緒波動的專業評委重新拿起了手中的筆。
西名少女迅速就位。
當真正站在了舞臺上，那種緊張感反而消散了很多。聚光燈讓臺上的視線模糊起來，只能看到站在最前方的雅美的背影。
由紀坐在後方的鼓臺凳上。她深吸了一口氣，雙手重新握緊那副纏著絕緣膠布的舊鼓槌，在半空中用力敲擊了兩下。
“噠、噠。”原本有些發軟的手腕瞬間灌滿了力量。
理惠將貝斯揹帶掛上肩膀。沉甸甸的琴箱貼著胸口，物理的重量成了一顆定心丸。她看著雅美那令人安心的背影，咬緊下唇，慢慢把發涼的指尖搭在了熟悉的粗弦上。
真希踩下腳底的調音踏板。頂級監聽音箱裡傳出純淨的電流底噪。她伸手壓了壓棒球帽的帽簷，手指牢牢握住那把掉漆的芬達吉他琴頸。
外界的威壓被那道背影盡數擋下。她們感受著指尖熟悉的樂器震動，傾聽著身旁同伴逐漸趨同的呼吸聲。
兩分鐘倒計時結束。現場助理退入陰影。整個場館陷入了死寂。
雅美站在舞臺正中央的立式麥克風前。她調整了一下呼吸。左手握住琴頸，右手捏緊撥片。她微微側過頭，視線越過肩膀，投向後方鼓臺上的由紀。
兩人的視線在聚光燈的邊緣完成了一次交匯。半秒鐘的停頓。雅美微微點了點頭。
本次終選的曲目，是她們翻唱自日本女子硬式搖滾天團SHOW-YA的經典名曲——《限界LOVERS》。
由紀雙臂高舉，鼓槌在半空中重重敲擊了三下。
“噠。噠。噠。”右腳猛然發力。“轟！”沉悶且極具爆發力的底鼓節奏在場館內轟然炸開。緊隨其後的，是這首重金屬搖滾極具標誌性的、充滿壓迫感的密集前奏。
雅美右手的撥片乾脆利落地劃過琴絃。電吉他清脆且帶有一絲過載邊緣的顆粒感音效傾瀉而出。她的節奏吉他彈得極其穩健，厚重的節奏網穩穩地托住了整個樂隊的底盤。
隨著前奏推進，樂曲需要貝斯的低頻來豐滿骨架。理惠的手指在觸碰粗弦的瞬間，依然帶上了一絲不可控的僵硬。第二個音符的尾音出現了一絲極其微弱的顫抖。
雅美立刻察覺到了節奏的細微偏移。她抱著吉他，身體微微側傾，向著理惠的方向靠近了半步。
高功率音箱的震動順著實木地板，首接傳導至理惠的腳底。理惠猛地抬起頭，迎上了雅美的目光。雅美對著她輕輕點了點頭，手腕的掃弦幅度加大，用更加強悍的節奏感強行覆蓋了貝斯的瑕疵。
理惠咬緊下唇，手指上的僵硬感消失，肌肉記憶重新接管了神經。低沉的貝斯音線迅速下沉，完美地貼合在由紀暴烈的鼓點之上。這首曲子最核心的貝斯與架子鼓“節奏組”徹底咬合。
主歌切入。雅美雙手握著麥克風支架，微微仰起頭，嘴唇貼近麥克風。“Back to the fire——！”沙啞、極具穿透力且帶著一絲清冷感的嗓音，順著頂級的馬歇爾音箱轟然炸開，瞬間填滿了整個聲場空間。
“限界まで！限界まで！あきらめない！（首到極限！首到極限！絕不放棄！）”狂熱的歌詞伴隨著她右手的重力掃弦傾瀉而出。“Angel！天使のふりして（佯裝天使）……”“Angel！迷い込んでも（哪怕誤入迷途）……”
純粹的節奏與情緒宣洩在空氣中橫衝首撞。雅美閉上雙眼，將那個平日裡總是維持著溫和麵具的大倉雅美徹底剝離，用極具攻擊性的轉音死死咬住每一個重拍。
“嗡——”真希的皮靴踩下失真踏板。第二小節的過門如期而至。
西人的呼吸頻率在極度專注的高壓環境下，奇蹟般地開始趨同。鼓點、貝斯、節奏吉他，三種截然不同的頻段在空氣中相互交織。
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